Este sábado estalló la violencia en varias ciudades inglesas en medio de protestas contra los inmigrantes, mientras multitudes de activistas de extrema derecha se peleaban con la policía y contramanifestantes en las ciudades del norte de Liverpool, Hull y Nottingham, entre otros lugares.
Las tensiones han aumentado en algunas comunidades de Gran Bretaña tras una apuñalada en la ciudad del norte de Southport el lunes, después de que información errónea sobre la identidad del atacante circuló en línea. El ataque con cuchillo en una clase de baile y yoga temática de Taylor Swift para niñas de primaria dejó atónita a Gran Bretaña e incitó días de disturbios antiinmigrantes en múltiples ciudades provocados por agitadores de extrema derecha. Cada vez más, las manifestaciones han generado contraprotestas en comunidades de todo el país.
El primer ministro Keir Starmer reunió a ministros senior el sábado por la tarde para discutir la violencia, según un portavoz de su oficina. El Sr. Starmer dijo que la policía tiene el pleno apoyo del gobierno “para tomar medidas contra los extremistas en nuestras calles que están atacando a agentes de policía, perturbando negocios locales e intentando sembrar odio intimidando comunidades”.
En Liverpool, una ciudad cerca de Southport, donde tuvo lugar la apuñalada del lunes, vehículos de la policía resultaron dañados cuando los manifestantes lanzaron ladrillos y coreaban “detengan los barcos” – una referencia a los solicitantes de asilo que llegan en pequeñas embarcaciones en el Canal de la Mancha – y grupos antifascistas los enfrentaron el sábado. Dos agentes de policía fueron llevados al hospital con heridas, dijo la Policía de Merseyside, la fuerza responsable de la región, en un comunicado el sábado.
“El comportamiento que hemos visto hoy en el centro de la ciudad de Liverpool es completamente inaceptable”, dijo Jenny Sims, la subdirectora de la policía de Merseyside, en un comunicado. “Lo que debería haber sido un sábado soleado en el histórico paseo marítimo para ser disfrutado por personas de todas las edades se convirtió en una tarde de desorden y violencia descarada, que potencialmente puso en riesgo a miembros decentes del público, incluidos niños”.
Al menos seis personas habían sido arrestadas para el sábado por la noche bajo sospecha de desorden violento y daños criminales, entre otras violaciones, y el número de arrestos es probable que aumente, dijo la policía.
En Leeds, los manifestantes de extrema derecha se pelearon con manifestantes antirracistas, aunque la situación se mantuvo en gran parte pacífica a medida que se acercaba la noche. En Hull, tres agentes de policía resultaron heridos y cuatro personas fueron arrestadas en medio del desorden en el centro de la ciudad, dijo la Policía de Humberside, que supervisa la zona.
En Nottingham, los contramanifestantes corearon “Nazis no son bienvenidos aquí”, mientras una manifestación de extrema derecha estallaba en una plaza central.
En Stoke on Trent, los manifestantes de extrema derecha también se reunieron en las calles el sábado, y la policía local informó de bolsas de violencia. Gareth Snell, un miembro del Parlamento que representa a Stoke on Trent, advirtió en un comunicado que “extremistas políticos” se estaban reuniendo en la ciudad.
“No están aquí porque les preocupa nuestra ciudad o las personas que viven aquí”, dijo. “Están aquí por una sola cosa. Para propagar la división y sembrar las semillas del odio”.
En la apuñalada de Southport el lunes, tres niñas jóvenes murieron y otras ocho personas adultas y dos niños resultaron heridos cuando un joven de 17 años nacido en Cardiff, Gales, y que vivía en un pueblo cercano a Southport, se desató en la clase. El jueves, la policía identificó al sospechoso como Axel Muganwa Rudakubana. Compareció en un tribunal de Liverpool el jueves para enfrentar tres cargos de asesinato y 10 cargos de intento de asesinato.
Al día siguiente de la apuñalada, y poco después de que una vigilia pacífica atrajo a una gran multitud de residentes de Southport a las calles para honrar a las tres niñas asesinadas, un grupo significativamente más pequeño de manifestantes de extrema derecha chocó con policías en la ciudad.
Más de 50 agentes de policía resultaron heridos en ese brote de violencia el martes después de que se difundieran informes falsos de que el sospechoso de la apuñalada en la clase de baile era un solicitante de asilo que había llegado recientemente a Gran Bretaña.
La desinformación y los agitadores de extrema derecha han alimentado la violencia, y la policía dijo que seguidores de la Liga de Defensa Inglesa, una organización extremista antiislámica, estaban entre un gran grupo que el martes atacó una mezquita, lanzó ladrillos y basura a los agentes de policía e incendió vehículos. La EDL, que fue creada en 2009, está en gran medida inactiva, pero sus seguidores siguen activos, según los expertos.
El viernes por la noche, los alborotadores en Sunderland atacaron a la policía y destruyeron propiedades, prendieron fuego a autos y lanzaron botellas y ladrillos.
Mark Hall, el superintendente jefe de la Policía de Northumbria, que supervisa la región donde se encuentra Sunderland, dijo que los disturbios del viernes por la noche dejaron a cuatro agentes heridos. Diez personas fueron arrestadas.
“Esto no fue una protesta”, dijo el Sr. Hall durante una conferencia de prensa el sábado. “Esto fue violencia y desorden imperdonables”.
Yvette Cooper, secretaria de Interior de Gran Bretaña, advirtió en un video publicado en redes sociales que aquellos que causaron daños públicos o participaron en violencia seguirían enfrentando arresto.
“Cualquiera que participe en desórdenes criminales, violencia de matones en nuestras calles, tendrá que pagar el precio”, dijo. “Y deben esperar que haya arrestos, procesamientos, sanciones y todo el peso de la ley, incluida la prisión, prohibiciones de viaje y más”.