Alemania y Filipinas dijeron el domingo que están trabajando en un acuerdo de cooperación en defensa, que se firmará más tarde este año, y que ampliaría la formación entre sus fuerzas armadas y la cooperación en armamento.
Filipinas ha estado impulsando el fortalecimiento de sus defensas externas en medio de las crecientes tensiones con China en el disputado Mar de China Meridional, y ha estado firmando acuerdos de cooperación en defensa con otros países.
El ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, quien estaba visitando Manila, y el secretario de Defensa de Filipinas, Gilberto Teodoro, dijeron que “se oponen firmemente a cualquier intento unilateral de avanzar en reclamaciones expansivas, especialmente a través de la fuerza o la coerción”, en medio de los desafíos de seguridad tanto en Asia y el Pacífico, como en Europa.
“Reconociendo la amplia gama de oportunidades para mejorar las relaciones bilaterales de defensa a la luz de los desafíos de seguridad a los que se enfrentan ambos países, los ministros se comprometieron a concluir un acuerdo más amplio sobre cooperación en defensa”, dijeron los ministros en un comunicado conjunto.
“Con este fin, los ministros se comprometen a establecer relaciones a largo plazo entre las fuerzas armadas y específicamente a ampliar la cooperación en formación y los intercambios bilaterales”, añadió el comunicado.
“Además, los ministros tienen la intención de explorar oportunidades para ampliar aún más la cooperación bilateral en armamentos y participar en proyectos conjuntos”.
Pistorius dijo que el acuerdo de cooperación en defensa se espera que se firme más tarde este año, “quizás ya en octubre”.
Al destacar que la cooperación mejorada no estaba dirigida a un país específico en medio de la disputa de Filipinas con China sobre el Mar de China Meridional, Pistorius dijo en una conferencia de prensa: “Todos los países deben poder disfrutar de la libertad de navegación, independientemente de la fortaleza económica o el tamaño geográfico. Eso es por lo que luchamos junto con nuestros socios”.
Teodoro dijo que la cooperación mejorada ayudaría a Filipinas a proteger su soberanía y los derechos de su pueblo, como los pescadores a los que se les está privando de su sustento en medio de la acción agresiva de China en el Mar de China Meridional, incluidas áreas que forman parte de la zona económica exclusiva de Filipinas.
“Solo hay una causa de conflicto en el Mar de China Meridional, particularmente en el Mar de Filipinas Occidental, y es el intento ilegal y unilateral de China de apropiarse de la mayor parte, si no de todo, del Mar de China Meridional como sus aguas internas”, dijo Teodoro.
“Filipinas no está provocando a China. No buscamos la guerra”, añadió.
Teodoro desestimó las preocupaciones de que la asistencia de defensa alemana pudiera ser utilizada por el gobierno para llevar a cabo abusos de derechos humanos.
“Es para proteger los derechos humanos, en particular el derecho al sustento de los pescadores filipinos y otras industrias filipinas, para tener el derecho exclusivo de explorar y explotar los recursos del Mar de China Meridional dentro de nuestra zona económica exclusiva”, dijo.
China, que reclama casi todo el Mar de China Meridional, ha tomado acciones cada vez más agresivas en la zona en los últimos años. Ha ignorado un fallo de 2016 de un tribunal de arbitraje internacional que establece que no tiene base legal o histórica para sus reclamaciones expansivas.
Vietnam, Malasia, Brunéi y Taiwán también tienen reclamaciones sobre la zona, que se cree que es rica en recursos naturales.
Pistorius y Teodoro dijeron que también hablaron sobre los desarrollos de derechos humanos en Filipinas desde que asumió el cargo el presidente Ferdinand Marcos Jr en 2022.
Marcos Jr es el único hijo y homónimo del difunto dictador Ferdinand Marcos, cuyo gobierno y familia han sido acusados de violaciones generalizadas de los derechos humanos y corrupción durante sus 20 años en el poder.