El gobierno en Bangladesh reimpuso un toque de queda el domingo y restringió la comunicación celular, a medida que los enfrentamientos durante las protestas en todo el país dejaron a más de una docena de personas muertas.
Las protestas estudiantiles revividas y ampliadas, después de una represión gubernamental mortal a fines del mes pasado, y un llamado del partido gobernante de la primera ministra Sheikh Hasina para que también sus simpatizantes salgan a las calles, han sumido al país de más de 170 millones en una fase particularmente peligrosa.
Al menos 20 personas murieron el domingo en todo Bangladesh, según recuentos de los medios de comunicación locales, sumándose a las más de 200 personas muertas en la represión de las protestas en julio. Los coordinadores de las protestas estudiantiles dijeron en un comunicado que el número de muertos del domingo fue de más de 50, un número que no se pudo verificar de manera independiente.
Lo que comenzó como una protesta estudiantil pacífica el mes pasado por un sistema de cuotas preferencial para trabajos en el sector público se ha transformado en una ira sin precedentes hacia el giro cada vez más autoritario de la Sra. Hasina y su gestión de la economía.
Si bien la represión, que incluyó la detención de más de 10,000 personas y la presentación de casos policiales contra decenas de miles más, dispersó temporalmente a los manifestantes, las manifestaciones han vuelto con fuerza desde el viernes.
La ira de los manifestantes por las más de 200 muertes ha solidificado sus demandas en un solo punto: el sábado, en una manifestación de decenas de miles, exigieron la renuncia de la Sra. Hasina, que ha estado en el poder durante 15 años.
En respuesta al llamado de renuncia, su partido la Liga Awami llamó a sus seguidores a unirse a contramanifestaciones, creando la tensa situación que se desarrolló el domingo.
En un comunicado enviado a los medios de comunicación el domingo, cuando entraron en vigencia las restricciones de internet, los líderes del movimiento estudiantil pidieron que las protestas continuaran sin interrupciones.
“Si hay una represión en internet, si desaparecemos, somos arrestados o asesinados, y si no queda nadie para hacer anuncios, todos deben continuar ocupando las calles y mantener una no cooperación pacífica hasta que el gobierno caiga en respuesta a nuestra única demanda”, dijo Nahid Islam, uno de los líderes del movimiento, en el comunicado.
A medida que el caos se intensifica, con tanto los manifestantes como el partido gobernante de la Sra. Hasina defendiendo sus posiciones, y mientras los partidos de oposición aprovechan la oportunidad para sumarse, todas las miradas están puestas en el ejército del país.
Si bien el ejército y otras fuerzas de seguridad fueron desplegados durante la represión en julio, el jefe del ejército, el General Waker-uz-Zaman, reunió a sus oficiales superiores el sábado para una reunión que se percibió como un intento de calmar las preocupaciones sobre la posición del ejército en la crisis y reforzar su neutralidad.
En un comunicado emitido después de la reunión, el ejército dijo que su jefe había reiterado que “el Ejército de Bangladesh siempre estará al lado del pueblo en interés del público y en cualquier necesidad del estado”.