On the other hand, UAGC, as Ashford University, is known for its aggressive recruitment tactics and high-pressure sales techniques. The contrast in approach has raised concerns among faculty and staff at Arizona Online about the potential impact on their program’s reputation.
“We have worked hard to build a strong and reputable online program here at Arizona Online,” said Simmons. “We are concerned about how the association with UAGC, with its controversial history, could tarnish the reputation we have worked so hard to establish.”
Despite these concerns, U of A leaders remain optimistic about the potential benefits of bringing UAGC under the university’s umbrella. They see an opportunity to expand access to higher education for a broader range of students and to leverage the strengths of both programs to create a more diverse and comprehensive online education offering.
“We believe that by combining the resources and expertise of UAGC and Arizona Online, we can create a truly exceptional online education experience for our students,” said a spokesperson for the university. “We are committed to ensuring that both programs maintain their distinct identities and continue to serve the needs of their respective student populations.”
As the debate over the integration of UAGC continues, one thing is clear: the future of online education at the University of Arizona is at a crossroads. How the university navigates this challenge will not only impact the reputation of its online programs but also shape the landscape of online education in higher education more broadly.
Y hemos estado haciéndolo el tiempo suficiente para que estén regresando.
Por otro lado, UAGC prioriza la inscripción, supuestamente de formas que perjudican a los estudiantes: En un artículo publicado el mes pasado por el Arizona Republic, más de dos docenas de ex alumnos de UAGC dijeron que se les engañó sobre los resultados de un título de UAGC. Algunos dijeron que ahora están profundamente endeudados sin perspectivas de trabajo.
DeFusco dijo que si la U de A va a “poner recursos en cosas, póngalos en cosas que tengan éxito”, como la positiva inscripción en línea de Arizona versus la caída de UAGC, debería “dedicar el tiempo y la energía para hacer crecer esa parte y deshacerse de las cosas que distraerán”.
Sin embargo, Simmons cree que la adición de UAGC permitirá a la U de A en su conjunto llegar a más estudiantes no tradicionales que pueden encontrar la estructura de Arizona Online demasiado rígida.
“Vengo de un origen pobre y necesitaba ayuda con el acceso; a esos son a quienes quiero servir, y su modelo está mejor equipado para servir a esa población,” dijo. “Pueden proporcionar, a través de la consistencia y flexibilidad, para ese estudiante en línea, y eso es algo que parece perderse en esta discusión.”
Otro punto conflictivo entre algunos profesores de la U de A es quién está enseñando los cursos de UAGC. Mientras que Arizona Online emplea profesores que también enseñan en la U de A, UAGC depende de profesores adjuntos. Los profesores a tiempo parcial, en general, en la educación superior, están mal pagados y no tienen el apoyo de sus instituciones, con efectos negativos para los estudiantes.
“Es parte de la incompatibilidad,” dijo Hudson, la presidenta de la facultad. “Piense en cualquier modelo académico: Los activos baratos y de baja calidad desplazan a los activos de mayor calidad más caros.”
Simmons dijo que si el acuerdo se lleva a cabo, hay planes para hacer público cómo se llevará a cabo el proceso de evaluación.
Pero estas promesas de transparencia llegan demasiado tarde para algunos. Hudson dijo que docenas de profesores han renunciado en el último año, en parte debido al acuerdo de UAGC, pero también debido a preocupaciones más grandes sobre la gobernanza. A principios de este año, por ejemplo, la universidad enfrentó un déficit de $177 millones, que los profesores afirmaron que se debió a descuentos en la matrícula y un renovado enfoque en un departamento de atletismo en crisis. En abril, el presidente de la U de A, Robert C. Robbins, anunció que renunciaría una vez que su contrato expire en 2026.
Hudson dijo que espera que los dos programas, UAGC y Arizona Online, puedan de hecho coexistir, con un enfoque en utilizar el software, hardware y sistemas de personal de UAGC y eliminar el resto.
“No he perdido la esperanza en eso,” dijo. “Pero hasta que tengamos un nuevo liderazgo con esa visión, el camino es un espeso bosque de obstáculos.”