El presidente nigeriano Bola Tinubu ha apelado a que terminen las protestas después de “derramamiento de sangre” durante tres días de manifestaciones por una crisis cada vez más profunda en el costo de vida. Al menos siete personas han muerto y más de 700 han sido arrestadas desde que los nigerianos se manifestaron a nivel nacional el jueves para el primero de 10 “días de furia” planeados. “Mis queridos nigerianos, especialmente nuestros jóvenes, los he escuchado alto y claro”, dijo el presidente en un discurso televisado, agregando que entendía su “dolor y frustración”. Continuó defendiendo sus reformas económicas, que los manifestantes culpan por sus dificultades desde que asumió el cargo en mayo de 2023, incluidos los precios disparados. El presidente dijo que las protestas fueron secuestradas por saqueadores en algunas áreas, y poner fin a los disturbios crearía espacio para el diálogo. Sin embargo, el Sr. Tinubu no indicó que revertiría sus políticas, que incluyen eliminar un subsidio a la gasolina o poner fin a la paridad de la moneda local con el dólar. Las manifestaciones se organizaron a través de las redes sociales utilizando el hashtag #EndBadGovernance e inspiradas en el reciente éxito de los manifestantes en Kenia, que obligaron al gobierno allí a desechar planes de aumentar los impuestos. El presidente Tinubu también expresó dolor por la pérdida de vidas en cuatro estados del norte y la destrucción de instalaciones públicas. Los toques de queda de veinticuatro horas siguen vigentes en Borno, Jigawa, Kano y Yobe después de que las autoridades acusaran a “matones” de violencia. El Sr. Tinubu dijo que “el saqueo desenfrenado de supermercados y tiendas” iba en contra de la promesa de los organizadores de la protesta. Las protestas en la ciudad de Kano atrajeron a las multitudes más grandes el primer día, con la policía disparando balas reales y gases lacrimógenos para tratar de dispersar a miles de manifestantes. También se informaron saqueos. “Como presidente de este país, debo garantizar el orden público”, dijo el presidente de 72 años en su discurso del domingo por la mañana. “Nuestro gobierno no se quedará de brazos cruzados y permitirá que unos pocos con una clara agenda política dividan esta nación”. Amnesty International ha cifrado en 13 las muertes en todo el país y el domingo pidió al gobernador de Kano que “establezca una comisión judicial independiente de investigación para investigar la matanza de al menos 10 manifestantes hambrientos”. Algunos en Kano ignoraron la orden de confinamiento y aquellos que se reunieron en los suburbios de la ciudad el viernes y sábado fueron filmados ondeando banderas rusas y pidiendo ayuda al presidente de Rusia, Vladimir Putin. El domingo este sentimiento se reflejaba en WhatsApp con manifestantes cambiando sus fotos de perfil en WhatsApp a la bandera rusa, algunos con las palabras “Rasha Uwa”, que significa “Rusia nuestra madre” en el idioma hausa. Otros están publicando memes en grupos diciendo: “Los nigerianos nos estamos muriendo de hambre y nuestros líderes no les importa. Por favor, presidente Putin de Rusia, ven en nuestra ayuda”. En la capital, Abuja, las fuerzas de seguridad dispararon gas lacrimógeno por tercer día consecutivo el sábado para detener a los manifestantes que marchaban desde un estadio – designado para que se reunieran – hacia el centro de la ciudad. Los negocios, que estaban cerrados durante las primeras protestas, comenzaron a reabrir en Lagos y partes de Abuja el viernes. Pero los vuelos a lugares como Kano desde Lagos han sido cancelados indefinidamente. No está claro si el discurso del presidente podrá calmar la ira de los jóvenes nigerianos, pero las primeras indicaciones sugieren que no. Después del discurso, un líder juvenil en la ciudad del norte de Kaduna publicó en Facebook en hausa: “Mañana todos saldrán con las banderas rusas”. Abiodun Sanusi del movimiento Take It Back Nigeria, uno de los organizadores de la protesta, le dijo a la BBC. “No podemos dejar las calles hasta que se cumplan nuestras demandas”. Instó al presidente a permitir que los manifestantes marchen hacia el centro de Abuja y reunirse allí. “Si el presidente quiere dialogar, le instamos al presidente a reunirse con nosotros en Eagle Square, en presencia de todos los nigerianos y en directo por televisión. “No estamos interesados en reuniones secretas”. Mr. Sanusi agregó que los manifestantes estaban descontentos con la amenaza del jefe de defensa el viernes de que el ejército “actuaría” si la violencia continuaba. “Solo la policía debería estar en las calles, y también deberían ser pacíficos”. La policía ha negado el uso de fuerza excesiva durante las manifestaciones.
