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Un nuevo estallido de desorden violento estalló en Rotherham el domingo por la tarde después de que decenas fueran arrestadas en enfrentamientos con la policía en pueblos y ciudades de toda Inglaterra el sábado.
Una protesta de extrema derecha en la ciudad de South Yorkshire se volvió violenta cuando manifestantes enmascarados asaltaron un hotel creyendo que se estaba utilizando para alojar a solicitantes de asilo.
La manifestación había comenzado varias horas antes pero escaló cuando la multitud comenzó a arrojar escombros y botellas a los agentes. Las imágenes publicadas en línea mostraron un contenedor de basura incendiándose fuera del hotel y manifestantes rompiendo su camino hacia el interior.
Fue la última interrupción después de varias noches de disturbios desencadenados por el asesinato de tres niñas en la ciudad de Lancashire de Southport el lunes, y ocurrió horas después de que el Primer Ministro Sir Keir Starmer advirtiera que “la violencia cometida por una pequeña minoría de matones” sería enfrentada con todo el peso de la ley.
Las protestas son la erupción más extendida de violencia de extrema derecha en el Reino Unido en años, y han sido alimentadas por un torrente de desinformación islamófoba y antiinmigrante difundida en las redes sociales por influencers de extrema derecha desde el apuñalamiento masivo en Southport.
Más de 100 personas fueron arrestadas el sábado después de reuniones violentas en varias ciudades y pueblos incluyendo Bristol, Blackpool, Hull y Liverpool, según varias fuerzas policiales regionales.
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Los jueces estaban considerando mantener los tribunales abiertos toda la noche para trabajar a través del retraso de casos, como lo hicieron después de los disturbios de 2011 que resultaron en miles de arrestos y procesamientos.
En Bolton, Greater Manchester, la policía emitió una orden de dispersión el domingo por la tarde cuando varios cientos de manifestantes y contramanifestantes se reunieron en la plaza del ayuntamiento.
Se lanzaron proyectiles a medida que las tensiones escalaban y las protestas se extendían por el centro de la ciudad, con los dos bandos enfrentándose mientras la policía intentaba mantenerlos separados.
Alrededor de 300 manifestantes marcharon por Middlesbrough en North Yorkshire el domingo por la tarde antes de romper una línea policial en el centro de la ciudad y lanzar proyectiles como trozos de pizarra y botellas de plástico.
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Starmer sostuvo conversaciones de emergencia con ministros este fin de semana para discutir los disturbios provocados por agitadores de extrema derecha. Dijo que el derecho a la libertad de expresión y el desorden violento eran “dos cosas muy diferentes” y calificó a los participantes de “extremistas”.
El primer ministro dijo que el gobierno respaldaba a la policía para “tomar todas las medidas necesarias” para mantener seguras las calles de Gran Bretaña después de los ataques a los agentes de policía, la interrupción de negocios locales y lo que él dijo eran intentos de sembrar odio intimidando a las comunidades.
El Consejo Nacional de Jefes de Policía dijo que 4,000 agentes adicionales estaban en su lugar en todo el país para hacer frente a cualquier otro brote de violencia.
El alcalde de South Yorkshire, Oliver Coppard, calificó las escenas en Rotherham como “brutal matonismo dirigido contra algunas de las personas más vulnerables de nuestra sociedad”.
El secretario de Estado de Interior en la sombra, James Cleverly, dijo que no había “justificación o racional” para la violencia en Rotherham. “Esto debería ser condenado por todos, y aquellos que participen deberían esperar encontrarse con todo el peso de la ley”, publicó en la red social X.