El Chevrolet Corvette ZR1 Coupé 2025 con Paquete de Rendimiento ZTK.
DETROIT â El primer “gusto” de Tadge Juechter por el Corvette trabajando en General Motors fue investigar si había suficientes estadounidenses que pudieran pagar un nuevo modelo de alto rendimiento del famoso automóvil deportivo, conocido como ZR1, en 1985.
Casi 40 años después, no solo hay suficientes personas que pueden pagar ese tipo de vehículo, sino que el nuevo Chevrolet Corvette ZR1 2025 de GM se erige como una especie de broche de oro para Juechter, quien se retiró el miércoles después de aproximadamente 47 años con el fabricante de automóviles de Detroit.
El llamado “padrino” del Corvette moderno se retiró aproximadamente una semana después de ayudar a presentar el nuevo Corvette ZR1 2025, la versión más potente y rápida del automóvil jamás producida.
“Una cosa que todos los grandes Corvettes de los últimos años y décadas han tenido en común eres tú. Tu conocimiento, tus habilidades, tu arduo trabajo, tu pasión”, dijo el presidente de GM, Mark Reuss, a Juechter al revelar el vehículo. “Gracias por hacer del Corvette el glorioso automóvil deportivo americano que sigue siendo. Gracias por hacer que nuestra empresa sea mejor.”
El presidente de GM, Mark Reuss (izquierda), en el escenario con Tadge Juechter, ingeniero jefe ejecutivo del Corvette que se retira, durante la presentación del Chevrolet Corvette ZR1 2025 el 25 de julio de 2024.
Captura de pantalla
Reuss anunció el mes pasado que todos los Corvettes 2025 y posteriores tendrán un perfil de silueta de la cabeza de Juechter grabado en las ubicaciones de las ventanas y en el panel de refuerzo frontal debajo de cada Corvette.
CNBC entrevistó a Juechter, de 67 años, antes de su retiro, tocando su carrera así como el negocio del Corvette, incluidos los planes para una versión totalmente eléctrica y el potencial de desprender la marca para un SUV.
Corvette eléctrico
GM ha dicho que un Corvette totalmente eléctrico está en camino, pero no ha dado un marco de tiempo. El año pasado, el fabricante de automóviles presentó una versión híbrida del automóvil llamada E-Ray.
Juechter no estaba inclinado a revelar detalles de un próximo Corvette eléctrico, pero cree que el E-Ray demuestra que GM puede electrificar con éxito el Corvette.
“La electrificación puede ser una contribución maravillosa a los automóviles. Acepto la eficiencia. … Somos apasionados por la eficiencia en todo lo que hacemos”, dijo. “La eficiencia también hace un buen automóvil deportivo. Así que, creo que la electrificación es simplemente otra tecnología, y debemos descubrir cómo utilizar esa tecnología de una manera que resuene con nuestros clientes.
“E-Ray es el primer paso. Pensamos a largo plazo, ya sabes, a largo plazo de décadas. Sí, General Motors se comprometió al 100% con la electrificación, y es nuestro trabajo como ingenieros descubrir cómo llegar allí. También somos hombres de negocios. Debemos llevar a nuestros clientes con nosotros.”
Juechter dijo que ha habido cierta “resistencia natural” a los Corvettes electrificados por parte de la base de fanáticos del automóvil deportivo.
“Esperamos que tal vez el E-Ray los convenza de que tal vez esta electrificación no sea tan mala”, dijo.
Desprendimiento del Corvette y SUV
Los analistas de Wall Street han dicho que GM podría aprovechar mejor la marca Corvette expandiendo modelos y, hasta cierto punto, ventas. A finales de 2019, el analista de Morgan Stanley Adam Jonas dijo que una submarca de Corvette podría valer entre $7 mil millones y $12 mil millones.
Esto ha planteado preguntas sobre si Corvette estaría mejor separado de su matriz, GM.
Pero Juechter no necesariamente cree que esa sea la mejor opción.
“No sé si necesitamos hacer una separación. Quiero decir, Corvette está en el corazón de Chevrolet. Es un juego de negocios puro. Si tienes esta equidad de marca, puedes mantenerla en casa o puedes optar por tratar de monetizarla y sacarla fuera.
“General Motors históricamente no ha hecho eso. Aceptamos nuestras franquicias importantes, y esta es una franquicia realmente importante”, dijo.
Tadge Juechter, ingeniero jefe ejecutivo del Corvette que se retira, durante la presentación del Chevrolet Corvette ZR1 2025 el 25 de julio de 2024.
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Respecto a cómo aprovechar la marca para futuros productos como un SUV, que ha estado bajo consideración durante varios años, eso es un poco diferente, dijo Juechter, negándose a confirmar que existan tales planes o consideraciones.
“Cómo lo aprovechas. Esa es una pregunta para el futuro. Ves los modelos que estamos lanzando. Estamos aprovechando al máximo esta arquitectura de motor central. Y, sabes, no he ocultado que también trabajo en vehículos eléctricos, tratando de llevar algo del espíritu de rendimiento al espacio de los vehículos eléctricos. Cómo se aplique eso en el futuro y cómo se marque, es una historia para otro día”, dijo.
El concepto de una marca de automóviles de rendimiento produciendo un SUV o crossover habría sido blasfemo hace años, pero varias marcas como Porsche, Lamborghini e incluso Ferrari lo han hecho a medida que la preferencia del consumidor se ha alejado del modelo de automóvil tradicional.
Corvette favorito
Juechter ha sido parte de cuatro generaciones separadas de Corvette, desde el ZR1 de la cuarta generación hasta la nueva octava generación del automóvil deportivo de motor central.
El primer Corvette que compró para él fue el Corvette Z06 de sexta generación de 2006.
“Es difícil elegir un favorito. Es como cuál es tu hijo favorito. En realidad, es más difícil que quién es tu hijo favorito. De todos modos, no entraré en la crianza, pero cada uno de estos autos en los que ponemos todo nuestro corazón y alma y todos tienen algo especial.
“No sé. No puedo elegir uno. Si me obligan a elegir uno, digo que el dinero habla. Compré ese Z06. Puse mi propio dinero en ese auto. … Ese auto fue muy especial para mí”, dijo Juechter.
Juechter dijo que no tenía planeado comprar el Corvette, pero vio uno “completamente equipado” saliendo de la línea en la planta de Corvette en Bowling Green, Kentucky, y dijo que lo tenía que tener.
Él ha vendido ese auto desde entonces y el año pasado compró un Corvette Stingray convertible de octava generación como un “auto de retiro”, dado que ya no recibirá Corvettes gratuitos para pruebas.
“Nunca he sido un tipo de convertible, pero es el auto turístico de mi esposa y mío, como un auto turístico de larga distancia. No lo llevaré a la pista. Será mi auto diario”, dijo. “Si solo tienes un auto diario, un crucero, un Stingray es bastante genial.”