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En uno de sus primeros discursos desde que se convirtió en la probable nominada demócrata a la presidencia, Kamala Harris lanzó un llamado ardiente a los maestros y otros miembros del sindicato para respaldar su visión del futuro de América.
Esto incluye enseñar las partes dolorosas de la historia de Estados Unidos, proteger a los estudiantes LGBTQ y al personal escolar de la discriminación, y asegurar que los maestros no sean expulsados de la profesión por la abrumadora deuda de préstamos estudiantiles, dijo.
“Mientras enseñan a los estudiantes sobre el pasado de nuestra nación, estos extremistas atacan la libertad de aprender y reconocer la verdadera y completa historia de nuestra nación”, dijo Harris a los miembros de la Federación Estadounidense de Maestros el jueves en la convención nacional del sindicato en Houston. “Queremos prohibir las armas de asalto, y ellos quieren prohibir los libros”.
La AFT, el segundo sindicato de maestros más grande del país, fue el primero en respaldar a Harris a principios de esta semana, señaló la vicepresidenta. El sindicato representa a unos 1.8 millones de miembros, incluyendo maestros, personal escolar, profesores universitarios, enfermeras y otros trabajadores de la salud.
En su discurso, Harris enfatizó la importancia de los sindicatos, notable en un momento en que algunos presentan a los sindicatos de maestros como trabajando en oposición a los estudiantes y las familias, y se comprometió a apoyarlos. Citó su experiencia liderando un grupo de trabajo de la Casa Blanca que ayuda a los trabajadores a organizarse y negociar colectivamente.
Harris también se refirió a sí misma como “un orgulloso producto de la educación pública” y destacó a su maestra de primer grado, Frances Wilson, quien la alentó y luego asistió a su graduación de la escuela de leyes.
“Sé quiénes son ustedes”, dijo Harris. “Este trabajo es personal, y es profesional, y es tan críticamente importante. Es por causa de la Sra. Wilson y tantos maestros como ella que estoy aquí ante ustedes”.
Harris pasó gran parte de su discurso marcando contrastes entre su agenda y la plataforma de Donald Trump, el nominado republicano que busca un segundo mandato como presidente. También criticó el Proyecto 2025, un plan desarrollado por antiguos funcionarios de Trump que los observadores creen influirá en la formulación de políticas de Trump si gana.
Harris caracterizó al Proyecto 2025 como “un plan para devolver a Estados Unidos a un pasado oscuro”. Señaló que pide eliminar el Departamento de Educación de EE. UU., poner fin al perdón de préstamos estudiantiles para trabajadores del sector público como maestros, y deshacerse de Head Start, que brinda educación temprana a unos 800,000 niños de familias de bajos ingresos.
“Randi, ¿puedes creer que pusieron ese plan por escrito?”, dijo Harris a la presidenta de la AFT, Randi Weingarten. El Proyecto 2025, también señaló Harris, “quitaría el preescolar a cientos de miles de nuestros niños”.
Harris enfatizó el trabajo de la administración Biden para perdonar la deuda de préstamos estudiantiles de los maestros. Señaló el ejemplo de Tonya Cabeza, una maestra de Filadelfia que consideró abandonar la profesión porque aún tenía $40,000 en deuda de préstamos después de hacer pagos durante 20 años. Su deuda fue perdonada bajo una política de la administración el año pasado.
Harris también llamó la atención sobre la ola de leyes que han limitado cómo los maestros pueden hablar sobre la orientación sexual e identidad de género en sus aulas. En 2004, Harris señaló, fue una de las primeras funcionarias en el país en oficiar matrimonios del mismo sexo.
“Me duele tanto”, dijo, “pensar que 20 años después, hay algunos jóvenes maestros en sus veinte años que tienen miedo de poner una fotografía de ellos y su pareja por temor a perder su trabajo”.
La administración Biden emitió nuevas reglas a principios de este año que dicen que los estudiantes y el personal están protegidos contra la discriminación en la escuela basada en su orientación sexual e identidad de género bajo el Título IX, la ley federal de derechos civiles.
Los legisladores y funcionarios republicanos se han opuesto firmemente a esta interpretación y muchos están demandando a la administración Biden para bloquear que las nuevas reglas entren en vigencia. Esas reglas están en espera en al menos 15 estados.
En su primera campaña presidencial hace más de cuatro años, Harris dijo que aumentaría el personal y la financiación para hacer cumplir los derechos civiles de los estudiantes LGBTQ, y si es elegida presidenta, es probable que esté en la posición de defender las nuevas reglas del Título IX de cualquier desafío en curso o futuro.
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Kalyn Belsha, Chalkbeat
Kalyn Belsha es una reportera nacional de educación senior con sede en Chicago. Contáctala en [email protected].Últimas publicaciones de los colaboradores de eSchool Media (ver más)