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Por Rich McKay
(Reuters) – Se espera que la tormenta tropical Debby genere lluvias y oleaje alto mientras avanza por las aguas de la costa del Golfo el domingo, avanzando lentamente hacia el norte a lo largo de la costa de Florida antes de tocar tierra como un huracán “potencialmente mortal” el lunes, según los pronosticadores.
“Se ha vuelto más claro que Debby se convertirá en un huracán antes de tocar tierra”, dijo Jamie Rhome, subdirector del Centro Nacional de Huracanes, instando a las personas a obedecer las órdenes de evacuación.
Debby se convirtió en una tormenta tropical con nombre el sábado por la noche después de días como un sistema amplio y desorganizado en el Atlántico, dejando la costa norte de Cuba el sábado por la noche, cuando estaba a unos 100 millas (160 km) al oeste-suroeste de Key West, Florida, según el NHC.
Se estaba desplazando a 14 mph (23 kph) hacia la costa del Golfo, a unas 260 millas (390 km) al sur-suroeste de Tampa, donde se espera que sus vientos se aceleren de 45 mph a 70 mph o más a medida que gana fuerza y se convierte en un huracán el domingo por la noche.
“Esta es una situación potencialmente mortal”, dijo el NHC en un informe. Rhome advirtió de marejadas ciclónicas de hasta siete pies (dos metros) a lo largo del área de Big Bend en Florida, donde se espera que golpee justo al sureste de la península del estado.
“Ahora, yo mido seis pies de altura”, dijo Rhome. “Así que eso está por encima de mi cabeza”, dijo. Se esperan lluvias intensas de 10 pulgadas (25 cm) con puntos de 15 pulgadas de lluvia, más si la tormenta se desacelera o se detiene sobre tierra, dijo.
Se espera que Debby pierda algo de fuerza después de tocar tierra pero traiga lluvias intensas a medida que atraviesa el centro de Florida hacia la costa atlántica. Luego se espera que avance hacia Savannah, Georgia, y luego hacia Charleston, Carolina del Sur, a principios de la semana.
Se pronostican marejadas oceánicas desde Bonita Beach hacia el norte hasta la Bahía de Tampa. Esas marejadas podrían enviar olas marítimas más tierra adentro de lo normal, dañando estructuras y poniendo en peligro a cualquiera en su camino.
Partes de los condados de la costa del Golfo Pasco Hernando y Citrus emitieron órdenes de evacuación obligatorias o voluntarias el sábado.
Una advertencia de tormenta tropical está vigente para el extremo sur de Florida y se extiende hasta el área de Fort Myers, que fue devastada por el huracán Ian en 2022.
El gobernador Ron DeSantis ha llamado a 3,000 miembros de la Guardia Nacional y ha puesto a la mayoría de las ciudades y condados del estado bajo órdenes de emergencia antes del esperado impacto.
Los pronosticadores esperan que se formen un gran número de huracanes en la temporada 2024 del Atlántico, que comenzó el 1 de junio, con cuatro a siete huracanes importantes formándose de entre 25 tormentas con nombre. Eso es más que la temporada récord de 2005 que generó los huracanes Katrina y Rita.
Solo un huracán, Beryl, se ha formado en el Atlántico hasta ahora este año. La tormenta de categoría 5 más temprana registrada, arrasó el Caribe y la península de Yucatán de México antes de recorrer la costa del Golfo de Texas como una tormenta de categoría 1, con vientos de hasta 95 mph.
Se espera que Debby siga una trayectoria similar al mortal huracán Ian de 2022, que mató al menos a 103 personas en Florida y causó miles de millones de dólares en daños a medida que avanzaba por la costa del Golfo.
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