Reuters
Marchand ya es el competidor francés más decorado en unos Juegos
La sensación de la natación, Léon Marchand, parece haber inspirado un poco del ideal francés de “fraternité” que puede haber escaseado en la nación anfitriona durante un tiempo de aguda división política reciente.
Una multitud local volvió a animar a Marchand en el relevo de 4 x 100m estilos del domingo, en el que él y sus compañeros ganaron bronce después de liderar brevemente la competencia.
El joven de 22 años ha ganado cuatro oros en los Juegos, más que cualquier otro competidor francés en unos Juegos Olímpicos, y ha sido comparado con la leyenda estadounidense Michael Phelps.
Más fantasiosa es una idea lanzada por caricaturistas políticos y usuarios de redes sociales, que bromean que Marchand debería ser elegido primer ministro después de la elección anticipada amargamente disputada del mes pasado, en la que finalmente prevaleció una coalición de izquierda sobre la extrema derecha.
Los chistes muestran que Francia está buscando “elogiar a alguien que parece tan dedicado y sincero en su deporte y estilo de vida”, explicó Andrew Hussey, historiador de la cultura francesa, quien agregó que muchos veían a Marchand como un contraste con los políticos del país.
Las hazañas del atleta estaban demostrando ser una distracción bienvenida durante la crisis, dijeron los parisinos que se relajaban en el césped en uno de los parques de la ciudad, viendo la acción deportiva en una pantalla grande.
“No queremos pensar en los problemas”, dijo una mujer llamada Thanh. “No queremos pensar en la división en el país.” El nadador había ayudado a “suavizar todo”.
Louis estuvo de acuerdo: “Cuando Marchand estaba compitiendo, era lo más importante para el país por un tiempo.
Thanh (izquierda, con su amiga Anne-Sophie y su hija Thanh) dijo que Marchand fue una distracción bienvenida
La política parece estar en gran medida en espera para los Juegos, después de que el presidente Emmanuel Macron dijo que las negociaciones sobre la formación de un nuevo gobierno tendrían que esperar hasta después de los Juegos Paralímpicos.
El Sr. Macron es uno de los que ha ido a animar a Marchand en persona. El viernes por la noche, la arena estaba llena de ensordecedores rugidos de “allez” (“vamos”) cada vez que la gorra de natación del chico dorado se elevaba sobre el agua mientras se dirigía a la gloria en el 200m estilos.
Pero cualquiera que espere seriamente que Marchand se involucre en el debate público probablemente se sentirá decepcionado.
El nadador, que entrena en EE. UU., ha evitado entrar en debates públicos. Eso contrasta con otro héroe nacional, la estrella del fútbol Kylian Mbappé, quien memorablmente utilizó una conferencia de prensa de la Euro 2024 para instar a votar en contra de la extrema derecha.
Imágenes de Getty
La australiana Cathy Freeman se convirtió en otra heroína local durante los Juegos Olímpicos de Sídney en 2000
La tradición de una población que se une en torno a un héroe es tan antigua como los propios Juegos, según Philip Barker, editor de la Revista de Historia Olímpica.
Algunos héroes deportivos de naciones anfitrionas han inspirado cambios duraderos, dijo Barker.
Citó a Cathy Freeman, una corredora aborigen que celebró su victoria en la carrera de 400m en Sídney en 2000 con las banderas australiana y aborigen, como un espíritu de inclusividad por parte de los australianos hacia la población indígena “que no había existido antes”.
Durante los Juegos de 2012 en Londres, Jessica Ennis-Hill, Greg Rutherford y Mo Farah fueron ensalzados después de ganar rápidamente una ráfaga de oros en lo que rápidamente se denominó “super sábado”.
Pero la “era dorada” del Reino Unido de solidaridad fue bastante efímera, dijo Barker, señalando las divisiones políticas que caracterizaron los referendos sobre la independencia de Escocia y el Brexit en los años siguientes.
Un especialista en política francesa contemporánea estuvo de acuerdo en que el efecto unificador de Marchand y sus compañeros medallistas franceses es poco probable que dure mucho tiempo.
“Podemos esperar un regreso inmediato a un campo político fracturado y un electorado descontento tan pronto como terminen los Juegos”, dijo Emile Chabal, profesor de historia contemporánea en la Universidad de Edimburgo.
“Ninguna cantidad de Marchand-mania – y hemos visto esto antes con grandes estrellas deportivas francesas como [Zinedine] Zidane o Mbappé – detendrá eso”, dijo.
Imágenes de Getty
Los fanáticos que no pueden ver a Marchand en persona se han pegado a las pantallas en otros lugares de París
Pero durante la última semana, los compatriotas de Marchand han estado pegados a sus hazañas, tanto que incluso aquellos que han pagado buen dinero por boletos olímpicos han pasado algunos de esos eventos viendo sus carreras en sus teléfonos.
Eso se aplicó a una parisina en el parque de fans, Audrey, que admitió que había apartado la vista de un partido de voleibol para presenciar cómo Marchand ganaba uno de sus oros en su pantalla.
Aunque Francia había encontrado un nuevo héroe, era posible que “tal vez la próxima semana haya otro Marchand”, señaló Audrey. Y en cualquier caso, Marchand era solo una parte de algo más grande.
“No se trata solo de él”, dijo, citando la “increíble” ceremonia de apertura.
Francia debería estar “muy orgullosa de lo que estamos mostrando al mundo” con los Juegos Olímpicos, dijo.
Reuters is a global news agency.