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Inglaterra está experimentando una erupción de violencia antiinmigrante y de extrema derecha como no se veía desde hace años. Pueblos y ciudades han sido invadidos por multitudes de hombres a menudo enmascarados que entonan consignas antiinmigrantes, atacan hoteles que albergan solicitantes de asilo y mezquitas, chocan con la policía y causan una destrucción generalizada.
¿Qué ha desencadenado la violencia?
Una vigilia en el centro de Southport celebrada por las víctimas infantiles de un ataque con cuchillo el 30 de julio © Christopher Furlong/Getty Images
Los disturbios estallaron por primera vez después de una masacre en la ciudad costera de Southport, cerca de Liverpool en el noroeste de Inglaterra. Tres niñas jóvenes murieron en un ataque en una clase de baile en una calle residencial. Pero antes de que se confirmara la identidad del sospechoso, Axel Rudakubana, de 17 años, influyentes de extrema derecha y teóricos de la conspiración difundieron información falsa, diciendo que el sospechoso era un musulmán recién llegado al Reino Unido para reclamar asilo. Han utilizado el horror público por el ataque con cuchillo para avivar la tensión entre las comunidades, incitar la ira contra la inmigración y difundir sentimientos islamofóbicos.
¿Dónde están teniendo lugar los disturbios?
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El primer disturbio estalló en Southport el martes pasado después de que los residentes hubieran celebrado una vigilia pacífica por las niñas. Cientos de activistas, muchos de fuera de la ciudad, marcharon hacia una mezquita cercana, después de que los extremistas publicitaran planes de protestas en las redes sociales. Más de 50 agentes resultaron heridos, algunos de gravedad, por manifestantes que arrojaron ladrillos y botellas, y prendieron fuego a una furgoneta policial. La violencia se extendió, junto con más desinformación en línea, en los días siguientes, a Hartlepool en el noreste, Manchester en el noroeste, la ciudad de guarnición de Aldershot y Downing Street, residencia del primer ministro. Más de 100 personas fueron arrestadas en Londres. Durante el fin de semana, el desorden creció, principalmente en el norte donde también se organizaron contra-protestas. Algunos de los peores disturbios fueron en Rotherham, South Yorkshire, donde un hotel que albergaba solicitantes de asilo fue atacado, y en Middlesbrough y Sunderland en el noreste.
¿Quién está detrás de los disturbios?
Stephen Yaxley-Lennon, también conocido como Tommy Robinson (centro), marcha con seguidores en el centro de Londres el 27 de julio © Henry Nicholls/AFP/Getty Images
Las protestas estallaron la semana después de que Stephen Yaxley-Lennon, fundador de la ahora extinta English Defence League, mejor conocida como Tommy Robinson, celebrara la mayor manifestación de extrema derecha en Londres en años. Expertos en extremismo dicen que esto animó a los simpatizantes de la extrema derecha. Robinson, quien dejó el país el domingo pasado, ha desempeñado un papel significativo en avivar la ira, junto con algunos de sus aliados, con comentarios nacionalistas en línea dirigidos a inmigrantes, el islam, el gobierno y la policía. Los esfuerzos por calmar los disturbios se ven complicados por la evolución de la extrema derecha, que ha pasado de grupos supremacistas blancos más formalmente organizados a grupos fragmentados impulsados por personalidades. Su capacidad para avivar la ira y organizar protestas se ha visto potenciada por las redes sociales, incluidas TikTok, X y Facebook, así como canales dedicados en Telegram.
¿Quién y qué está motivando a los manifestantes?
Una protesta en Liverpool el sábado, una de las muchas organizadas durante el fin de semana © James Speakman/PA
Gran parte de los comentarios en línea incluyen desconfianza hacia el islam y un sentimiento de agravio por los niveles récord tanto de migración clandestina como regular. Los asesinatos en Southport, aunque perpetrados por un residente nacido en el Reino Unido, desencadenaron una ola de desinformación culpando tanto a los inmigrantes en general como a los musulmanes en particular por el crimen. Los simpatizantes de la extrema derecha también acusan a la policía de tratar con más dureza a los manifestantes nacionalistas y blancos en las calles que, por ejemplo, a los manifestantes pro Palestina.
El discurso xenófobo en torno a los solicitantes de asilo tuvo mayor aceptación durante el gobierno conservador anterior, cuando políticos como Suella Braverman, entonces ministra del Interior, hablaban de una “invasión”. Los niveles récord de migración clandestina a través del Canal desde Francia se convirtieron en un rasgo definitorio del mandato de Rishi Sunak, quien dejó el cargo en julio. Su lema “detener las embarcaciones” ha sido coreado en algunas de las protestas de la semana pasada. Una de las primeras acciones de Sir Keir Starmer fue desechar los planes de Sunak de deportar solicitantes de asilo a Ruanda, una medida que también atrajo la ira de algunos manifestantes. Nigel Farage, fundador del partido de extrema derecha Reform y ahora diputado, también trató de capitalizar los disturbios para promover su propio mensaje antiinmigrante.
¿Cómo planea el gobierno calmar la violencia?
Sir Keir Starmer eliminando la política de Ruanda de los Tories molestó a algunos manifestantes de extrema derecha © Ben Bauer/PA
En 2011, Starmer, en su entonces cargo como jefe del Servicio de Fiscalía de la Corona, supervisó la dura condena de cientos de personas después de los disturbios y saqueos que ocurrieron tras el tiroteo policial de un hombre negro. Esta semana, Starmer ha anunciado una nueva unidad nacional de policía para abordar el desorden, al que llama “matonismo violento”. Considerará emitir órdenes de comportamiento delictivo para restringir la movilidad de los alborotadores, como sucede con los hooligans del fútbol. Ya se han realizado al menos 300 arrestos. La policía y los fiscales tendrán mucho más material en línea para revisar que en 2011, lo que significa que es probable que se identifiquen a muchos más alborotadores.
Hasta ahora, los alborotadores parecen estar indiferentes y se están planeando más protestas.
Un hombre es detenido por agentes de policía mientras la gente protesta en Middlesbrough el domingo © Owen Humphreys/PA