Ucrania ha recibido sus primeros aviones de combate F-16 fabricados en Estados Unidos, según dijo el presidente Volodymyr Zelensky.
“F-16 en Ucrania. Lo logramos”, dijo el presidente Zelensky en una ceremonia en una base aérea no identificada, aunque añadió que se necesitaban más.
El líder de Ucrania agradeció a los aliados por lo que antes dudaban en proporcionar.
La llegada de los aviones marca un hito crucial en el fortalecimiento de las capacidades de la fuerza aérea de Ucrania, que en gran medida depende de aviones antiguos de la era soviética.
Se esperan y se esperan más F-16 en los próximos meses, aunque el Sr. Zelensky admitió que Ucrania aún no tiene suficientes pilotos capacitados para volarlos todos.
No especificó cuántos aviones habían llegado a Ucrania, ni si todos habían sido enviados por Dinamarca, los Países Bajos y Estados Unidos, a los que agradeció específicamente.
Se han comprometido alrededor de 65 F-16 por parte de los países de la OTAN desde que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, autorizó por primera vez a los aliados europeos dispuestos a enviarlos a Ucrania en agosto de 2023.
El F-16 se introdujo en 1978. Muchas fuerzas armadas occidentales están en proceso de retirar los viejos cazas, reemplazándolos por el F-35 fabricado en Estados Unidos, introducido en 2015.
El Reino Unido no tiene ningún F-16 en su fuerza aérea, aunque está suministrando misiles de largo alcance Storm Shadow que pueden ser instalados en los aviones.
Los F-16 de Ucrania trabajarán junto con un número limitado de sistemas de misiles tierra-aire suministrados por Occidente, como Patriot y Nasams, que ya están en el terreno.
Con su capacidad para llevar cohetes, bombas y misiles, en teoría los F-16 permitirán a la fuerza aérea llevar a cabo más ataques en territorio ocupado, y posiblemente en objetivos cercanos a la frontera dentro de Rusia.
También pueden ayudar a defenderse contra las bombas planeadoras rusas, municiones tontas equipadas con kits de alas desplegables y módulos de guía para ofrecer capacidades de ataque de precisión a distancia, similares a las municiones JDAM de Estados Unidos.
Alrededor de 3,000 fueron lanzados solo en marzo, principalmente desde cazabombarderos Su-34.
Si Ucrania puede proteger sus F-16 en tierra, la esperanza es que puedan desempeñar un papel importante en repeler a los aviones rusos a un punto donde ya no puedan atacar a las fuerzas terrestres ucranianas con bombas planeadoras.
Kyiv había sugerido que podría mantener algunos F-16 en bases militares extranjeras, pero esa sugerencia provocó que el presidente Vladimir Putin advirtiera que cualquier base occidental que almacene aviones ucranianos sería un objetivo militar legítimo para Rusia.
Los expertos también dicen que los cazas podrían proporcionar un apoyo aéreo muy necesario a las fuerzas terrestres ucranianas, que han enfrentado ataques implacables en los últimos meses, especialmente en la región del este de Donbas.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, prometió anteriormente que los F-16 fabricados en Occidente que vuelen para Ucrania serían “derribados”.
“Pero por supuesto, estas entregas no tendrán un impacto significativo en el desarrollo de los eventos en el frente”, añadió.
