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Desde el Contenido Verbal Hacia las Imágenes con Propósito
A medida que el conocimiento progresa de lo concreto a lo abstracto, el lenguaje verbal se convierte en el medio dominante para transmitir ese conocimiento. Puedes usar arte rupestre para crear una guía simple sobre cómo matar a un mamut, pero necesitas palabras (muchas palabras) para escribir un artículo académico sobre las implicaciones de la entrelazamiento cuántico para la seguridad criptográfica. Puedes explicar cómo usar un electrodoméstico simple con una serie de imágenes, pero necesitas al menos algunas palabras para explicar cómo solucionar problemas o contactar al soporte técnico.
El Enfoque Centrado en las Palabras
Los Diseñadores Instruccionales a menudo recurren al enfoque centrado en las palabras al crear materiales de capacitación, a menos que el tema requiera naturalmente demostraciones visuales, como un manual de usuario para un equipo o un tutorial sobre cómo navegar un sistema de software. Este enfoque puede basarse en la suposición de que el lenguaje verbal es la única forma significativa de explicar el tema al alumno.
El enfoque centrado en las palabras suele producir “desfiles de viñetas”; diapositivas, páginas o pantallas (dependiendo del formato de entrega de la capacitación) llenas de viñetas que representan ideas clave. Incluso cuando las ideas clave se refieren explícitamente a una visual, tal vez un gráfico o una tabla, y utilizamos esa visual, esto puede hacerse solo porque la relevancia de la visual es obvia y ya existe. Sin embargo, esto no se aparta del enfoque centrado en las palabras, ya que las viñetas siguen representando la esencia de nuestro material de capacitación.
Incorporación de Imágenes con Propósito en el Diseño Instruccional
La mayoría de los Diseñadores Instruccionales saben que los materiales de capacitación deben ser informativos y visualmente atractivos. Es por eso que, incluso si usamos el enfoque centrado en las palabras, decoramos nuestros desfiles de viñetas con algunas imágenes bonitas de nuestras suscripciones de arte. Si bien estas imágenes decorativas pueden tener un impacto positivo en el atractivo visual, no agregan valor al proceso de aprendizaje y, en ciertos casos, pueden desviar la atención del alumno o causar una sobrecarga cognitiva.
Como Diseñador Instruccional y entusiasta de la Teoría Cognitiva del Aprendizaje Multimedia de Mayer, creo que las imágenes con propósito pueden ser herramientas poderosas en cualquier experiencia de aprendizaje, especialmente en un entorno de eLearning autodirigido donde la incapacidad de interactuar con el instructor en tiempo real aumenta significativamente la dependencia de los alumnos en el material de aprendizaje. Esto significa que nuestro objetivo, como Diseñadores Instruccionales, debe ser diseñar los mejores materiales posibles para nuestros clientes de eLearning, con un flujo lógico de contenido, una narrativa sólida respaldada por una locución de calidad e imágenes con propósito que fomenten el aprendizaje.
Formas, Modos y Funciones de las Imágenes Instruccionales
He adaptado la categorización de las imágenes instruccionales presentada por R. Clark y C. Lyons en su libro Graphics for Learning, utilizando la perspectiva de mi propia experiencia diseñando imágenes para eLearning.
Formas
Aunque los términos “imágenes” y “gráficos” a menudo se utilizan indistintamente en el contexto del Diseño Instruccional, los distingo de la siguiente manera: las imágenes instruccionales abarcan todos los elementos visuales utilizados en los materiales de capacitación para facilitar el aprendizaje, mientras que los gráficos representan una de las formas de imágenes instruccionales, refiriéndose específicamente a representaciones pictóricas. Las otras dos formas son imágenes basadas en texto y mixtas.
Imágenes gráficas
Incluyen imágenes, diagramas, gráficos y otros elementos visuales que transmiten información principalmente a través de representaciones pictóricas.
Imágenes basadas en texto
Incluyen texto organizado de formas que mejoran visualmente la comprensión, como listas, tablas y diseños basados en tipografía.
Imágenes mixtas
Combina elementos gráficos y texto para presentar información de manera cohesiva e integrada. Ejemplos incluyen infografías, diagramas anotados, mapas conceptuales, etc.
Modos
Existen tres modos distintos en los que las imágenes instruccionales pueden ser desarrolladas y presentadas:
Estático
Imágenes que no se mueven ni cambian.
Dinámico
Imágenes en movimiento o que cambian, como animaciones, videos o tipografía cinética.
Interactivo
Imágenes que permiten a los alumnos interactuar con el contenido, como mapas interactivos, simulaciones, actividades de arrastrar y soltar, entre otros.
Funciones
Las principales funciones de las imágenes instruccionales incluyen representacionales, organizacionales, relacionales, interpretativas y mnemotécnicas.
Imágenes representacionales
Representan objetos reales, personas, lugares o conceptos de manera realista o altamente reconocible. Ejemplos incluyen fotografías y videos que capturan objetos, personas o escenas de la vida real; ilustraciones y dibujos realistas (como una ilustración del corazón humano mostrando su estructura y componentes o un dibujo esquemático de un equipo); capturas de pantalla y grabaciones de pantalla que demuestran cómo usar una herramienta de software.
Imágenes organizacionales
Ayudan a estructurar y organizar la información, facilitando la comprensión de sistemas e ideas complejas. Ejemplos incluyen tablas, matrices, líneas de tiempo, diagramas jerárquicos, pirámides escalonadas y diagramas de cebolla.
Imágenes relacionales
Destacan las relaciones entre diferentes conceptos, elementos o variables. Ejemplos incluyen diagramas de Venn, diagramas de espina de pescado, mapas mentales y modelos de entrada-salida.
Imágenes interpretativas
Ayudan a interpretar datos, procesos y conceptos abstractos. Ejemplos incluyen infografías, gráficos circulares, gráficos de barras, gráficos de columnas, diagramas de flujo, histogramas, gráficos y pictogramas.
Imágenes mnemotécnicas
Ayudan a recordar información asociándola con conocimientos familiares y fácilmente recordables. Los ejemplos más comunes incluyen íconos, analogías y acrónimos estilo acróstico (como “HOGAR” para recordar los Grandes Lagos).
Conclusión
El uso de imágenes con propósito bien diseñadas en los cursos de eLearning tiene beneficios significativos para el alumno:
Reducen la sobrecarga cognitiva al aclarar y simplificar la información compleja a través de representaciones visuales.
Apoyan la transferencia de conocimientos aprovechando el poder de la memoria visual y creando asociaciones.
Promueven una comprensión más profunda al construir modelos mentales efectivos.
Atraen la atención hacia elementos importantes del contenido educativo.
Atienden a diferentes estilos de aprendizaje, proporcionando una experiencia de aprendizaje más rica e inclusiva.
Apoyan la motivación de los alumnos al hacer que el material de capacitación sea más significativo y atractivo.
Además, la incorporación de imágenes con propósito en el proceso de Diseño Instruccional desbloquea nuevos potenciales creativos para los Diseñadores Instruccionales y profundiza su comprensión del tema.
A pesar de que mis habilidades para dibujar nunca avanzaron más allá del nivel de un niño promedio de 5 años y de no haber recibido ningún entrenamiento en diseño gráfico, mi deseo de utilizar un enfoque holístico para el Diseño Instruccional, donde los lenguajes verbal y visual están estrechamente conectados, me ayuda a generar ideas para representar visualmente el contenido verbal de manera significativa.
Referencias
Mayer, R. 2021. Teoría Cognitiva del Aprendizaje Multimedia. En R. Mayer, y L. Fiorella (Eds.), El Manual de Cambridge del Aprendizaje Multimedia. pp. 57-72. Cambridge University Press.
Clark, R. y Lyons, C. 2011. Gráficos para el Aprendizaje: Pautas Comprobadas para Planificar, Diseñar y Evaluar Visuales en Materiales de Capacitación. John Wiley and Sons, Inc.
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