No hay señales de que Imran Khan y su esposa, Bushra Bibi, serán liberados en cualquier momento cercano. El ex primer ministro de Pakistán, Imran Khan, lleva un año tras las rejas, aunque a veces apenas se nota. A pesar de ello, sigue siendo la fuerza dominante de la política de oposición de Pakistán; su nombre sigue en los periódicos y los tribunales. Con ninguna aparición pública, las pocas personas permitidas para ver regularmente al ex astro del cricket – sus abogados y familiares – se han convertido en su conducto para mensajes hacia el mundo exterior. Están ansiosos por transmitir el mensaje de que sus 365 días tras las rejas no lo han doblegado. Según quienes lo visitan, el Sr. Khan pasa sus días en su bicicleta estática, leyendo y reflexionando. Tiene una hora al día para caminar por el patio. Ha habido ocasiones en las que ha habido desacuerdos sobre lo rápido que la familia puede proporcionarle nuevos libros. “Todavía hay algo de confianza en él”, dice Aleema Khanum, hermana de Imran Khan. “No tiene necesidades, no tiene deseos, solo una causa.” Según algunos, esto no es una sorpresa. “No había expectativas de que el Sr. Khan iba a hacer algo que le facilitara salir de la cárcel”, dice Michael Kugelman, director del Instituto de Asia Meridional en el think tank Wilson Centre en Washington. Y el ejército – jugador poderoso detrás de escena en Pakistán – “no afloja cuando deciden encarcelar a una figura política que quieren”, dice el Sr. Kugelman. “Eso ha sido especialmente el caso con Khan.” De hecho, el ejército ha sido clave en muchos de los altibajos de la vida del Sr. Khan en la última década. Muchos analistas creen que fue su estrecha relación inicial con el establishment militar lo que lo ayudó a ganar poder. Sin embargo, para el 9 de mayo del año pasado, eso estaba hecho pedazos. El Sr. Khan – quien fue destituido del poder en una votación de censura en 2022 – fue arrestado, y sus seguidores salieron a protestar. Algunas de esas protestas se volvieron violentas, y hubo ataques a edificios militares – incluida la residencia oficial del oficial del ejército más alto en Lahore que fue saqueada e incendiada. Como resultado, fuentes de la BBC dijeron que a las empresas de medios de comunicación de Pakistán se les había ordenado dejar de mostrar su imagen, mencionar su nombre o reproducir su voz. A pesar de todo, “estábamos decididos y queríamos hacer una declaración”, dice Salman Akram Raja, abogado de Mr. Khan y candidato en las elecciones. “Fue muy limitado, muchos no pudieron hacer campaña en absoluto. La pérdida del símbolo del bate de cricket fue un golpe duro.” Todos los candidatos se presentaron como independientes, pero las esperanzas – incluso dentro del partido – no eran altas. Sin embargo, los candidatos respaldados por Imran Khan ganaron más escaños que nadie, obligando a sus rivales políticos a formar una alianza para bloquearlos. El PTI, mientras tanto, tuvo que luchar por muchos de sus escaños en los tribunales, alegando que los resultados estaban amañados. Los seguidores ven las elecciones del 8 de febrero como un punto de inflexión, una prueba del potente mensaje de Mr. Khan – incluso desde la cárcel. “Hay un cambio, eso se expresó el 8 de febrero”, dice Aleema Khanum. “El cambio está llegando, está en el aire.” Otros dicen que, en la práctica, el resultado no ha cambiado el statu quo. “Realmente estamos donde podríamos esperar dada la precedencia pasada”, dice el Sr. Kugelman. “El PTI no formó gobierno, su líder sigue en la cárcel y la coalición en el poder está liderada por partidos respaldados por el ejército.” Sin embargo, más recientemente, las cosas parecen estar mejorando para el Sr. Khan y sus seguidores. Las tres sentencias dictadas justo antes de las elecciones han sido anuladas, un panel de las Naciones Unidas declaró que su detención era arbitraria y la Corte Suprema de Pakistán dijo que el PTI era un partido oficial y debería recibir “asientos reservados”; los asientos reservados para mujeres y no musulmanes asignados de acuerdo con la proporción de escaños que el partido ha ganado. Sin embargo, ninguno ha tenido un impacto práctico: el Sr. Khan sigue en la cárcel con nuevos casos en su contra, y los asientos reservados aún no se han asignado. Su esposa Bushra Bibi, cuya sentencia de prisión fue anulada cuando se apeló el caso que declaró su matrimonio ilegal, también sigue en la cárcel por nuevos cargos. Mientras tanto, el gobierno ha dejado claro que ve al Sr. Khan y a su partido como una amenaza pública. Anunció a principios de este mes que tiene la intención de buscar la prohibición del PTI, a pesar de las advertencias de grupos como la Comisión de Derechos Humanos de Pakistán. El ejército tampoco muestra indicación de haber cambiado de opinión. En el aniversario del 9 de mayo de este año, un comunicado de su ala de relaciones públicas dijo que no habría compromiso con los “planificadores, facilitadores y ejecutores” y tampoco se les permitiría “engañar a la ley del país”. Y es esta relación con el ejército la que la mayoría de los analistas creen que el Sr. Khan realmente necesita suavizar para finalmente escapar de la prisión. “Creo que podemos llegar a un acuerdo que le dé a todos una salida y permita que el sistema funcione”, dice el abogado de Khan, el Sr. Raja. Mientras tanto, desde la cárcel, el Sr. Khan ha estado enviando sus propios mensajes. Aleema Khanum dijo recientemente que había dicho al ejército que “permanezca neutral… para dejar que este país funcione” y lo llamó “la columna vertebral de Pakistán”. Algunos comentaristas han visto esto como una rama de olivo, aunque el uso del término neutral fue señalado; cuando el ejército se declaró neutral al no tomar partido en la política, ridiculizó la expresión, diciendo que “sólo un animal es neutral”. Su reciente llamado a elecciones anticipadas es un movimiento que algunos ven como una de sus condiciones al ejército. “No creo que sea muy realista”, dice el Sr. Kugelman. “Con el tiempo, Khan puede ceder un poco. Es una de las verdades de la política paquistaní: si quieres ser primer ministro, necesitas estar en los buenos gracios, o al menos no en los malos gracios, del ejército.” Por ahora, al menos, el punto muerto continúa.
