Miles de manifestantes contra el racismo se reunieron en pueblos y ciudades de toda Inglaterra el miércoles por la noche en respuesta a una ola de desórdenes de extrema derecha que finalmente no se materializó.
Grandes concentraciones en Liverpool, Brighton, Bristol, Newcastle y Londres se movilizaron a primera hora de la tarde para defender una lista de lugares que se creía que eran objetivos de violencia, incluidas organizaciones benéficas para refugiados y abogados de inmigración.
Pero a pesar de los temores de que la noche reflejaría los días anteriores de ataques racistas y disturbios civiles en el país, los manifestantes contra el racismo apenas encontraron oposición y muchas manifestaciones se dispersaron en un par de horas.
El Reino Unido ha sido golpeado por disturbios y desórdenes violentos generalizados durante la última semana, desencadenados inicialmente por el asesinato de tres niños en Southport el 29 de julio.
Esa tragedia luego desencadenó una ola de disturbios, muchos de ellos impulsados por grupos de extrema derecha, después de que información errónea en línea afirmara que el hombre que llevó a cabo el ataque era un solicitante de asilo musulmán.
A medida que la violencia se extendía durante el fin de semana, se asaltaron hoteles que albergaban solicitantes de asilo y se les prendió fuego.
Antes del miércoles por la noche, circuló en línea una lista rumoreada de más de 30 objetivos de extrema derecha, lo que provocó una respuesta policial a nivel nacional y a que grupos contra el racismo anunciaran docenas de contramanifestaciones.
La ciudad de la costa sur de Brighton reflejó escenas en todo el país, ya que las manifestaciones proinmigración, de estilo carnavalesco, apenas encontraron oposición.
Cuatro activistas de extrema derecha fueron acorralados en un portal por la policía al otro lado de la calle de la firma de abogados de inmigración que estaba en la lista de objetivos de extrema derecha que circulaba a principios de semana.
Alrededor de 2,000 contramanifestantes los increparon, coreando “desde las colinas hasta el mar, Brighton será libre de fascistas”.
Para las 23.30, las multitudes se habían dispersado y la policía informó que no se habían realizado arrestos.
Ali Ceesay fue una de las manifestantes a favor de la inmigración que salió a las calles en Brighton © Charlie Bibby / Financial Times
Ali Ceesay, que trabaja para una organización de derechos de las mujeres, dijo que había pasado una década desde la última marcha significativa de extrema derecha en la ciudad.
“La razón por la que no vienen aquí es por esto”, dijo señalando la heterogénea asamblea de grupos antifascistas y residentes, jóvenes y mayores, que se habían reunido nuevamente para expulsar a la extrema derecha de la ciudad.
“Es importante que siga siendo así”, dijo.
Antes de las manifestaciones de esta noche, los negocios nerviosos en muchos centros de pueblo y ciudad cerraron temprano, especialmente en áreas que experimentaron disturbios durante el fin de semana.
Las fuerzas policiales y los líderes regionales emitieron mensajes de tranquilidad a la población en medio de la ansiedad, especialmente en la comunidad musulmana, de que se repitieran las escenas del fin de semana.
A nivel nacional, el gobierno prometió un “ejército permanente” de 6,000 policías antidisturbios, mientras que las fuerzas insistieron en que estarían bien equipadas para responder a cualquier estallido espontáneo de violencia.
Sin embargo, a excepción de algunos incidentes aislados, incluidas ocho detenciones en Croydon por lo que la Policía Metropolitana describió como “pura conducta antisocial no relacionada”, y un puñado de arrestos en todo el país, la noche pareció transcurrir sin problemas.
Durante el fin de semana, Liverpool, a unas 20 millas de Southport, había sido una de las zonas afectadas por disturbios violentos. Sin embargo, el viernes pasado, una contraprotesta liderada por la comunidad ya había llenado las calles de la ciudad, con mujeres que portaban pancartas que decían “abuelas contra los nazis”.
El miércoles por la noche, una vez más cientos de manifestantes contra el racismo se reunieron para defender una organización benéfica para solicitantes de asilo que se rumoraba que era un objetivo de extrema derecha, y no se produjo ningún desorden evidente. La manifestación en sí, al igual que en muchas otras ciudades, no provocó ningún disturbio evidente y se había dispersado en su mayoría para las 9:30 p.m.