Pregúntale a Ophir Levy, de 23 años, cómo es esperar, y esperar, a que Irán entregue su tan anunciado castigo a Israel por los asesinatos gemelos en la región, y desde la piscina donde nada en Tel Aviv, ella afirma que simplemente es “molesto”.
Mayormente segura de su seguridad por el refugio antiaéreo reforzado debajo y el sistema de defensa de misiles Cúpula de Hierro arriba, agrega un mensaje para el líder supremo de Irán: “Dile a Khamenei – es realmente molesto. Solo haz lo que puedas, y podemos seguir adelante.”
A pesar de toda la bravuconería, su llamado refleja una región en tensión, nervios desgastados por la anticipación. A unos 200km al norte, en un centro comercial de Beirut, Cherine Sikkar, de 38 años, desea algo similar, solo para poder dejar de “desplazarse por las malas noticias en su teléfono y llorar bajo las mantas”.
“Quiero que la guerra comience para poder terminar con esto”, dijo. “Así sabremos qué sucede a continuación y no tendremos que seguir observando y esperando y observando y esperando.”
Ha pasado más de una semana desde que el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, prometió que la república islámica se vengaría de la humillación por el confirmado asesinato de un líder de Hizbollah respaldado por Irán en Beirut, seguido por el presunto asesinato del líder político del grupo militante palestino Hamas en Teherán.
Desde entonces, las tropas y portaaviones estadounidenses se han estado moviendo a su lugar; los ministros de exteriores se han reunido en Arabia Saudita; y los cielos sobre Beirut han reverberado por los estruendos sónicos de los aviones de guerra israelíes.
Libaneses e israelíes están unidos en la espera nerviosa de una confrontación que podría marcar simplemente otra alarmante escalada en una larga rivalidad regional, o podría ser el primer disparo en una devastadora guerra total.
Pero a medida que los minutos pasan incómodamente, la espera se ha convertido en su propia pena.
Para los israelíes, 10 meses en una guerra con Hamas en Gaza al sur, la espera de una confrontación aparentemente inevitable con el mucho más temible Hizbollah en el norte ha generado tanto humor negro como un temor subyacente.
“La espera de Israel por una semana es parte del castigo”, dijo Hassan Nasrallah, líder de Hizbollah, el martes por la noche, mientras reflexionaba sobre las opciones para atacar al estado judío. “Es parte de la respuesta. Es parte de la batalla. Porque esta batalla es psicológica y de moral y nervios, así como de armas y sangre.”
Pero lo que Nasrallah no abordó es que también está manteniendo a sus compatriotas libaneses en una angustia similar.
Atrapados entre el ejército israelí y el grupo militante chiíta proxy de Irán, los civiles libaneses temen la contra-retaliación de Israel, o incluso un ataque preventivo, sin la protección de las sofisticadas defensas aéreas y los caros refugios subterráneos que se espera mantengan a la mayoría de los civiles de Israel a salvo.
Los residentes de Beirut oscilaron entre el pánico y la resignación el miércoles, con algunas personas despejando los pasillos de los supermercados de alimentos enlatados y agua, mientras que otros trabajaban en su bronceado en la playa.
“Todos estamos desasociándonos de diferentes maneras”, dijo un comprador que estaba acaparando maíz enlatado y toallitas húmedas para una guerra inminente.
Las personas con la opción se trasladaron a áreas en el norte del Líbano consideradas más seguras, mientras que otros se quedaron con familiares en diferentes partes de Beirut, más alejadas de los posibles objetivos israelíes en los bastiones de Hizbollah, pero aún densamente pobladas de civiles.
Durante 10 meses, la población ya ha observado nerviosamente cómo Israel y Hizbollah intercambiaban fuego intensificándose a lo largo de la frontera. Esos ataques han sido en su mayoría confinados a las áreas fronterizas, pero el temor es que la próxima fase de combates podría ser mucho peor.
En Líbano, un video de una grabación de un podcast que capturó un estruendo sónico del martes se volvió viral, mientras un invitado en el programa identificaba rápidamente el ruido impactante. Al preguntarle cómo supo en segundos que no era otra cosa, ella dijo porque “nos hemos acostumbrado”.
The moment 2 Israeli sonic booms were heard over Beirut today while recording a🎙️ The way @GhenwaKaedbey was so sure they were sonic booms & not an explosion bcz “we got used to it”🫠
People in the south deal daily with this & the rest of Leb occasionally pic.twitter.com/w9NIb6LbVx
— Rayane Moussallem (@RioMoussallem) August 5, 2024
Al igual que en Israel, surgieron memes y stickers de WhatsApp para enfrentar el momento. Uno mostraba a una persona que se había orinado, con una leyenda debajo que decía: “Es normal, solo un estruendo sónico. No hay nada de qué tener miedo”.
En Israel, la mayoría de la gente se ha quedado donde estaba, entre la impotencia y el optimismo relativo.
Los cohetes de Hizbollah ahora pueden alcanzar todo el país; los drones hutíes han sobrevolado el Mar Rojo y penetrado el centro de Tel Aviv; y los misiles de Irán han demostrado ser capaces de alcanzar incluso la base aérea más defendida de Israel.
Pero por otro lado, en un ataque retaliatorio previo de Irán en abril tras un mortífero ataque a la sede diplomática de la república en Siria, la mayoría de sus misiles fueron derribados con ayuda de EE.UU. y sus aliados. Muchos vuelos han sido cancelados, pero las playas están abiertas.
Los chistes abundan: después de que una cuenta de redes sociales que publica discursos de Nasrallah parafraseara su advertencia a Israel como “tal vez esta noche, tal vez mañana, tal vez en una semana”. Los israelíes inundaron las respuestas.
“Yo empezando una dieta”, dijo uno.
A Nasrallah account tweets in Hebrew, “Maybe tonight, maybe tomorrow, maybe in a week.”
Cientos de israelíes responden de formas que solo puedo describir como extremadamente israelíes:
“Yo empezando una dieta.”
“El mensaje de texto del técnico del cable.”
“Cuando envías tus misiles por correo postal de Israel.”
“Mi esposa… https://t.co/PKHC5PIrh9
— Haviv Rettig Gur (@havivrettiggur) August 6, 2024
Mientras tanto, a medida que la presión iba en aumento, el Primer Ministro Benjamin Netanyahu imploraba a sus conciudadanos que se mantuvieran “serenos y compuestos”.
Al mismo tiempo, su ministro de defensa, Yoav Gallant, observaba a las tropas prepararse para una batalla potencial en Líbano y advertía que Nasrallah podría “arrastrar a Líbano a pagar precios extremadamente altos – no pueden ni siquiera imaginar lo que podría suceder”.
Con poca información sobre la frenética diplomacia que se lleva a cabo en distintos continentes, los rumores y la especulación están a la orden del día, y los civiles están tan desinformados como los altos funcionarios gubernamentales.
“Va a ser esta noche”, dijo un barista en Jaffa el lunes. “Lo presiento”.
“Ten cuidado”, escribió un funcionario gubernamental a un periodista de FT el mismo día. “Es esta noche”.
No lo fue. Líbano e Israel vivieron para esperar otro día.