Miles de agentes de policía se desplegaron por todo Gran Bretaña el miércoles ante el temor de que las protestas planeadas por grupos de extrema derecha desencadenaran una nueva ola de violencia después de días de disturbios antiinmigrantes que sacudieron al país.
Más de una docena de ciudades en Gran Bretaña experimentaron disturbios violentos la semana pasada, alimentados en parte por agitadores de extrema derecha y una campaña de desinformación en línea con la intención de crear desorden después de un ataque con cuchillo mortal en una clase de niños en el noroeste de Inglaterra. Los alborotadores se enfrentaron a la policía, incendiaron coches y atacaron mezquitas y hoteles que albergaban solicitantes de asilo.
Grupos de extrema derecha convocaron nuevas protestas para la noche del miércoles, con la BBC informando que la policía estaba monitoreando al menos 30 lugares. Las autoridades en lugares como Kent, Liverpool y Rotherham, que vieron violencia anteriormente, estaban en alerta. La policía en Londres también advirtió sobre “eventos planeados por grupos odiosos y divisivos en toda la capital”, y grupos contra el racismo convocaron contraprotestas.
Pero a las 8 p.m. no había señales de que se estuvieran reuniendo grupos de extrema derecha, y no hubo informes de violencia o arrestos. En cambio, miles de manifestantes contra el racismo se reunieron en ciudades de todo el país, incluyendo Bristol, Birmingham, Liverpool y Londres. Algunas de esas manifestaciones estaban cerca de lugares identificados como posibles objetivos para los alborotadores.
Con las tensiones en aumento, unos 6.000 agentes de policía especializados en orden público fueron movilizados en todo el país para responder a cualquier desorden. Las autoridades en varias ciudades y pueblos intensificaron las patrullas y dieron a la policía poderes ampliados para arrestar a aquellos que creen que tienen la intención de causar disturbios incluso antes de que comiencen los disturbios.
Una lista que circulaba en aplicaciones de mensajería y redes sociales mostraba más de 30 lugares que podrían ser blanco de protestas de extrema derecha. Muchos eran negocios o organizaciones benéficas que apoyan a solicitantes de asilo y refugiados; varios de ellos cerraron después de que la lista se difundiera.
Expertos que monitorean la extrema derecha dijeron que era difícil predecir si las protestas planeadas para la noche del miércoles tendrían lugar, pero que probablemente ya se había causado algún daño emocional.
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