La agencia meteorológica de Japón dijo el jueves que había una mayor probabilidad de lo habitual de que un inmenso terremoto pudiera golpear el país en los próximos días, después de un temblor de 7.1 grados en la isla sureña de Kyushu. Japón ha esperado desde hace mucho tiempo que ocurra un terremoto importante a lo largo de la Fosa de Nankai en su costa este. A partir del año pasado, los investigadores dijeron que había un 60 por ciento de posibilidades de que ocurriera un terremoto de magnitud 8 a 9, incluso más devastador que el de 2011 que arrasó la costa noreste del país y dejó fuera de servicio los sistemas de enfriamiento de la planta nuclear de Fukushima Daiichi, en el área de la fosa en los próximos 20 años. Después del terremoto de 7.1 grados del jueves, la agencia meteorológica de Japón convocó a un grupo de expertos para evaluar si podría estar relacionado con el desastre más grande y esperado, llamado “terremoto de subducción de la Fosa de Nankai”. Los expertos advierten que un terremoto entre dos placas tectónicas que convergen a lo largo de la falla de subducción de la Fosa de Nankai, que se extiende desde Kyushu hacia el norte a través de Tokio, podría causar devastación. Podría dañar extensamente ciudades en todo Japón, potencialmente causar un tsunami y llevar a cientos de miles de muertes. “La posibilidad de que ocurra un terremoto a gran escala en el área de la Fosa de Nankai es relativamente mayor de lo habitual”, dijo la agencia meteorológica en un comunicado el jueves por la noche. El riesgo de que ocurra un terremoto de magnitud 8 o superior después de uno con una magnitud de 7 es particularmente elevado durante aproximadamente una semana después del temblor inicial, dijo la agencia. La agencia meteorológica de Japón emitió un nivel de advertencia “cauteloso” el jueves. El siguiente paso sería una “alerta”, que aconsejaría a los residentes evacuar las áreas consideradas de riesgo de tsunami. La agencia dijo que era la primera vez que Japón emitía una “advertencia”. El primer ministro Fumio Kishida instó a las personas a asegurarse de estar listas en todo momento en caso de que ocurriera un terremoto y tuvieran que evacuar. Dijo a los periodistas que el gobierno estaba en alerta máxima. Más temprano el jueves, se emitió una advertencia de tsunami para las regiones costeras de las islas japonesas del sur de Kyushu y Shikoku después del terremoto de 7.1 grados. Hasta altas horas de la noche del jueves, la altura máxima de las olas registradas alcanzó aproximadamente un metro y medio frente a la costa de la prefectura de Miyazaki en Kyushu. Se informó de un puñado de heridos pero no de muertes relacionadas con el terremoto. Las imágenes mostraron fuertes sacudidas en edificios en la prefectura de Miyazaki, pero el daño en la zona parecía ser mínimo. El terremoto ocurrió a menos de 20 millas de la costa de Miyazaki, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. El servicio de tren bala se detuvo temporalmente en Kyushu, y el aeropuerto de Miyazaki suspendió despegues y aterrizajes para inspeccionar las pistas en busca de daños. Tanto los trenes bala como las operaciones aeroportuarias se reanudaron más tarde en la noche del jueves. La Compañía Eléctrica de Kyushu dijo que sus plantas nucleares estaban funcionando normalmente. Independientemente de la posibilidad elevada de un terremoto de la Fosa de Nankai, la agencia meteorológica de Japón aconsejó estar alerta ante réplicas de una magnitud similar frente a la costa este de la prefectura de Miyazaki en los próximos siete días. Dijo que los deslizamientos de tierra también podrían ser un riesgo si hay lluvias en los próximos días.
