Menos de 24 horas después del arresto de dos adolescentes a quienes las autoridades austriacas dicen que planeaban atacar un concierto de Taylor Swift en Viena, los funcionarios de seguridad delinearon un cuadro de un asalto inspirado en el Estado Islámico diseñado para matar a la mayor cantidad de personas posible.
Barracuda Music, el promotor de la carrera de tres conciertos de la cantante en Viena, canceló los conciertos el miércoles por la noche. Se esperaba que los eventos, que estaban programados para comenzar el jueves, atrajeran a más de 200,000 fanáticos de todo el mundo.
El principal sospechoso es un hombre de 19 años que fue radicalizado en línea y juró lealtad al Estado Islámico, Franz Ruf, jefe de seguridad pública en Austria, dijo en una conferencia de prensa el jueves. El Sr. Ruf dijo que el sospechoso había confesado los planes poco después de ser arrestado, dando a la policía una visión detallada de sus actos previstos, que incluían el uso de explosivos y armas para matar a tantos asistentes al concierto como fuera posible.
Al registrar la casa del hombre, donde vivía con sus padres, la policía encontró explosivos, temporizadores, machetes y cuchillos, dijo el Sr. Ruf.
Un joven de 17 años sospechoso de ser cómplice era conocido por la policía y recientemente había comenzado a trabajar para un proveedor de servicios de eventos que estaba trabajando en el Estadio Ernst Happel, donde estaba programado que se presentara la Sra. Swift. Fue arrestado el miércoles en el estadio, dijo el Sr. Ruf.
Un niño de 15 años que también fue llevado a interrogatorio confirmó muchos detalles de la confesión del principal sospechoso, dijo el Sr. Ruf, agregando que la policía creía que el niño no era un participante activo en la trama, pero que conocía sus detalles.
Con los sospechosos bajo custodia, el Sr. Ruf dijo que ya no había una amenaza inminente.
Omar Haijawi-Pirchner, el director de la agencia de inteligencia interna de Austria, se distanció de la decisión del promotor de cancelar los conciertos, diciendo que aunque su agencia entendía la decisión, nunca había presionado por una cancelación.
Gerhard Karner, ministro del Interior de Austria, dijo que “la situación era seria”, señalando que Austria había estado en un nivel elevado de respuesta al terrorismo desde el ataque liderado por Hamás el 7 de octubre en el sur de Israel. “El peligro del extremismo islamista en Europa ha aumentado significativamente después del terrible ataque terrorista de Hamás en Israel”, dijo.
Los conciertos han sido objeto de ataques en otras partes de Europa en los últimos años. En 2015, tres hombres armados atacaron un lugar de conciertos en París, matando a más de 90 personas y dejando heridas a cientos. En 2017, un atentado suicida en un concierto de Ariana Grande en Manchester, Inglaterra, mató a 22 personas. Y en marzo, cuatro hombres atacaron un lugar de conciertos en Moscú, matando a más de 100. Los tres ataques fueron llevados a cabo por hombres inspirados por o vinculados al Estado Islámico.
Los fanáticos de la Sra. Swift también fueron atacados en Inglaterra la semana pasada, cuando tres niños murieron apuñalados durante una clase de baile temática en torno a la cantante. Un adolescente fue arrestado en conexión con el asalto.
La próxima semana, la gira mundial de la cantante está programada para comenzar una serie de cinco espectáculos con entradas agotadas en el Estadio de Wembley, un estadio con capacidad para 90,000 personas en Londres.
Ni el Estadio de Wembley ni A.E.G. Presents, el promotor de las fechas británicas de la gira, respondieron de inmediato a correos electrónicos preguntando cómo los eventos en Austria afectarían a esos espectáculos. Pero un portavoz de la Policía Metropolitana de Londres dijo en un comunicado que no había “nada que indicara que los asuntos investigados por las autoridades austriacas tendrán un impacto en los próximos eventos aquí en Londres”.
Alex Marshall contribuyó con el reportaje desde Londres.