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Roula Khalaf, Editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Gran Bretaña no está en medio de una guerra civil, sin importar lo que diga Elon Musk. Las violentas protestas que han sacudido partes de Inglaterra e Irlanda del Norte, y que llevaron a Nigeria, Australia e India a emitir advertencias de viaje, ahora están siendo contrarrestadas por manifestantes antirracistas. Pero este no es un país en paz consigo mismo.
Cada diez años aproximadamente, el verano parece traer violencia sin sentido y destrucción indiscriminada a algunas de nuestras calles. En 1990 fueron las protestas contra el impuesto electoral, en 2001 los disturbios en Oldham, en 2011 los disturbios en Londres después de que la policía disparara a un hombre negro, Mark Duggan.
Esta vez la violencia está explícitamente relacionada con la migración masiva. Se desató una protesta en Dublín el año pasado, después de que un migrante argelino apuñalara a tres niños y una mujer en una escuela primaria. En Southport, en el noroeste de Inglaterra, cuando un joven de 17 años asesinó a tres niñas el mes pasado, se extendió como la pólvora el rumor de que el perpetrador era un solicitante de asilo (cuando en realidad era el hijo nacido en Gran Bretaña de inmigrantes ruandeses). Las escenas posteriores han sido horribles: una furgoneta de policía incendiada y ladrillos arrojados a la mezquita local. El desorden se ha extendido a otras ciudades y pueblos, con comerciantes asustados tapiando sus tiendas y familias manteniendo a los niños en casa.
Las escenas actuales deberían servir como recordatorio de cómo es el fascismo en realidad. En los últimos años, el término “extrema derecha” se ha aplicado de forma descuidada a todo tipo de personas, incluidos aquellos que se oponían a los bloqueos por el Covid. Pero en la ideología abiertamente racista de Tommy Robinson y sus seguidores vemos la verdadera extrema derecha, los herederos de la retórica de Oswald Mosley de la década de 1930.
¿Cómo puede ser que Inglaterra, supuestamente un refugio de multiculturalismo, esté viendo a matones tatuados con símbolos nazis causando estragos, agrupándose frente a los centros de inmigración? En parte porque las redes sociales han facilitado que oportunistas como Robinson – e incluso bots rusos – aviven el odio. Pero también porque nuestras credenciales multiculturales no son tan sólidas en algunas partes del país como nos gustaría creer.
En diciembre de 2016, la revisión de un año de Louise Casey sobre la cohesión comunitaria advirtió que si bien la segregación se había reducido en la población en general, los grupos étnicos en algunas áreas estaban cada vez más divididos. Casey – ahora una par del Partido Laborista y cercana al Primer Ministro Sir Keir Starmer – emitió una advertencia que ahora parece profética: que “no hablar de todo esto solo deja el terreno abierto para la extrema derecha por un lado y los extremistas islamistas por el otro” – ambos grupos buscan demostrar que el Islam y la Gran Bretaña moderna son incompatibles. En los años posteriores, la inmigración no perteneciente a la UE ha aumentado considerablemente.
Para un gobierno completamente nuevo, esto ha sido un bautismo de fuego. Starmer fue abucheado cuando fue a dejar flores para las víctimas en Southport. Ha adoptado una postura firme, prometiendo justicia rápida a través de tribunales de 24 horas: un hombre ya ha sido condenado a tres años de cárcel. Como director de procesamientos públicos en 2011, Starmer apoyó al entonces primer ministro David Cameron en sofocar los disturbios que sacudieron a Londres. Su desafío hoy es aún mayor, con prisiones desbordadas y un sistema judicial colapsado, pero su resolución es clara. Hay poco que el gobierno pueda prohibir: tanto el Partido Nacional Británico como la Liga de Defensa Inglesa parecen estar extintos. Así que espera que las sentencias disuasorias funcionen.
Cuando la anarquía golpea, es esencial respaldar inequívocamente a la policía. Muchos de los disturbios están ocurriendo en lugares olvidados que han sido abandonados durante décadas, y donde la confianza en el estado es precaria. Las comunidades que no están integradas tienden a tener poca confianza en las instituciones públicas. En Harehills en Leeds, hace dos meses, comenzó un disturbio cuando los trabajadores sociales llevaron a niños gitanos al cuidado. Igualmente, las clases trabajadoras blancas son muy sensibles a lo que perciben como prejuicio estatal. El impactante fracaso de las fuerzas policiales y las autoridades locales para proteger a las niñas blancas del abuso por parte de bandas de explotación asiáticas en lugares como Rotherham y Rochdale – por miedo a ser acusados de racismo – ha ayudado a alimentar acusaciones de “policía de dos niveles”. En julio, el alcalde de Greater Manchester tuvo que pedir calma después de que un video mostrara a un policía atacando brutalmente a un hombre en el aeropuerto de Manchester. Los espectadores se apresuraron a emitir juicios en línea antes de que secuencias posteriores mostraran que el hombre había golpeado a los oficiales al suelo, resistiéndose al arresto.
Hasta ahora, parece que la marea podría haber cambiado. En escenas que recuerdan a la gran Batalla de Cable Street, cuando los londinenses del Este bloquearon el avance de las camisas negras de Mosley en 1936, los manifestantes antirracistas salieron en Bristol, Londres, Liverpool y Birmingham para contrarrestar las manifestaciones de extrema derecha, en algunos casos superándolos en número. Esto fue un recordatorio de que Gran Bretaña sigue siendo una de las sociedades más tolerantes del mundo. Pero una vez que la crisis actual haya terminado, será necesario replantearse: la desesperada pobreza en partes de Midlands y el Norte; y cómo hacer realidad el sueño de la cohesión social y la equidad.
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