Carles Puigdemont, el líder fugitivo de la independencia de Cataluña, ha evitado a las autoridades españolas y ha huido del país nuevamente después de aparecer en Barcelona esta semana y celebrar un mitin público, dijo su abogado el viernes.
El Sr. Puigdemont, quien era presidente del gobierno catalán cuando la región celebró un referéndum de independencia ilegal en 2017, ha estado viviendo en el exilio autoimpuesto desde entonces. A pesar de una orden de arresto por parte de las autoridades españolas, regresó a Barcelona y habló brevemente a una multitud de seguidores el jueves, luego desapareció cerca del Parlamento regional de Cataluña.
La policía española lanzó una búsqueda para encontrarlo, con controles y verificaciones en los autos que entraban y salían de Barcelona. Pero el viernes, su abogado, Gonzalo Boye, dijo que el Sr. Puigdemont había abandonado España.
Esto es lo que sabemos sobre las acciones del Sr. Puigdemont.
¿Por qué regresó el Sr. Puigdemont?
El Sr. Puigdemont había prometido estar allí el jueves cuando el Parlamento regional votara a su nuevo presidente, un socialista que no apoya la independencia catalana.
En mayo pasado, por primera vez en décadas, los partidos independentistas no obtuvieron una mayoría absoluta en las elecciones regionales. El Sr. Puigdemont, que fue elegido como miembro del parlamento, no logró reunir suficiente apoyo para convertirse en presidente, y algunos expertos vieron su regreso como un intento desesperado de seguir siendo relevante en Cataluña, una de las regiones más ricas de España.
Como parte de un acuerdo para asegurar el segundo mandato del primer ministro Pedro Sánchez, España aprobó este año una ley de amnistía altamente controvertida que podría aplicarse a cientos de separatistas catalanes. Pero a pesar de la ley, la orden de arresto contra el Sr. Puigdemont sigue vigente, y él acusó a los jueces españoles de tener motivaciones políticas.
Su abogado, Gonzalo Boye, le dijo al Times el viernes que su regreso “era necesario para demostrar la falsa apariencia de normalidad que el Gobierno español está tratando de vender”.
Sin embargo, en lugar de entregarse a las autoridades para hacer su punto, como muchos esperaban, el Sr. Puigdemont huyó después del mitin. No asistió a la sesión en el Parlamento catalán, donde el nuevo presidente fue votado.
Jordi Turull, el secretario general del partido del Sr. Puigdemont, dijo que el líder se dirigía de regreso a Waterloo, en Bélgica, donde ha pasado al menos parte de su exilio autoimpuesto. El Sr. Turull dijo que el Sr. Puigdemont había estado en España durante unos días antes del mitin.
¿Cómo logró huir?
Los detalles sobre la escapada del Sr. Puigdemont siguen siendo confusos.
Apareció en un escenario construido debajo del arco de triunfo de Barcelona cerca del Parlamento regional de Cataluña a las 9 a.m. del jueves. Después de dar un breve discurso a unos pocos miles de manifestantes reunidos para recibirlo, desapareció entre la multitud.
La policía dijo que después del discurso, el Sr. Puigdemont comenzó a caminar hacia la puerta principal del Parque de la Ciudadela, que rodea el edificio del parlamento y que estaba fuertemente custodiado por la policía.
El Sr. Puigdemont, dijo la policía, fue protegido por varios funcionarios de su partido y rodeado por una densa multitud. Aprovechando la masa de personas, dijeron, huyó del lugar en un vehículo. La policía dijo que intentaron detenerlo pero no lo lograron.
La policía regional de Cataluña comenzó a buscarlo, pero dos de sus miembros fueron arrestados bajo sospecha de ayudar al Sr. Puigdemont a huir.
La especulación — y una buena cantidad de teorías de conspiración — comenzaron a circular entre los españoles. Algunos culparon a toda la policía regional de Cataluña, que es un cuerpo diferente de la policía nacional española, de ayudarlo.
En Barcelona el viernes por la mañana, algunos incluso evocaron las conexiones rusas sospechadas de Mr. Puigdemont para explicar su escape.
La policía negó que hubiera algún acuerdo previo o conversación con el séquito del Sr. Puigdemont, y dijo que su estrategia en el mitin era “proporcionada” y tenía como objetivo “no generar desorden público”.
¿Cómo reaccionaron los españoles y catalanes?
La aparición — y misteriosa desaparición — del Sr. Puigdemont, una figura muy polarizadora, desconcertó al país, divirtió a algunos y enfureció a otros. Muchos se preguntaron cómo las autoridades españolas pudieron permitirle regresar, hablar a una multitud de seguidores y luego escapar.
“Fue un gran fiasco”, dijo Pablo Simón, científico político de la Universidad Carlos III de Madrid.
La oposición acusó al primer ministro de “humillar” a España en un episodio que destacó fallas de seguridad.
Los seguidores del Sr. Puigdemont, sin embargo, expresaron orgullo por su líder.
“Estoy extremadamente feliz de que haya venido, de que haya logrado hablar y de que haya podido decir lo que quería decir”, dijo Anna Navarro, una diputada regional del partido del Sr. Puigdemont. “Fue un día increíble para el movimiento independentista”.
Otros estaban menos impresionados.
Pedro Maza, de 56 años, que trabaja en una lavandería en Barcelona, dijo que Cataluña tenía problemas reales con los que lidiar, como la sequía y los precios de las viviendas que se disparan. “Fue un poco como un espectáculo de comedia”, dijo.
¿Qué significó el regreso del Sr. Puigdemont para el movimiento independentista de Cataluña?
No mucho, dijeron los expertos.
El movimiento separatista catalán es antiguo, y fue fortalecido por la dura represión durante la dictadura franquista a mediados del siglo XX. Está arraigado en una región próspera donde muchos sienten que contribuyen con una gran parte a la economía de España pero no reciben lo suficiente a cambio, y donde muchos quieren proteger su idioma catalán.
En 2017, cuando los catalanes votaron en un referéndum que Madrid había declarado ilegal, el sentimiento separatista alcanzó su punto máximo, con muchos catalanes que veían su sueño de vivir en un estado independiente finalmente cerca.
Pero desde entonces, el impulso por la independencia, que aproximadamente la mitad de los catalanes apoyaban en años recientes, ha disminuido.
Algunos culparon al referéndum fallido y a eventos globales como la pandemia por alejar a los catalanes de la independencia.
Salvador Illa, el socialista que fue votado como presidente del gobierno regional de Cataluña, atribuyó el cambio a la “política de reencuentro” de Sánchez con Cataluña. Sánchez ha indultado a líderes independentistas, y el año pasado buscó el apoyo del Sr. Puigdemont y otros partidos independentistas, otorgándoles una ley de amnistía a cambio.
Los legisladores del partido del Sr. Puigdemont dijeron que esperaban que su regreso reavivara el movimiento, pero muchos otros eran escépticos de que su breve truco hiciera algo en absoluto.
“Absolutamente irrelevante”, dijo Ignacio Lago, profesor de ciencias políticas en la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona.
Simón, el científico político, dijo que muchos en Cataluña ahora estaban buscando obtener lo máximo del gobierno central en lugar de independizarse.
“Cataluña está en otra etapa”, dijo.