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El presidente Joe Biden acordó levantar los límites en la venta de armas ofensivas a Arabia Saudita, revirtiendo una política impuesta a principios de su mandato mientras busca fortalecer lazos con un socio clave y contrarrestar a Irán.
Biden había ordenado la pausa en la venta de municiones guiadas con precisión y otras armas para presionar a Riad a poner fin a su guerra contra los rebeldes Houthi en Yemen. Los saudíes cumplieron su parte del trato, según un alto funcionario de EE. UU. que pidió no ser identificado al discutir una decisión que aún no ha sido anunciada públicamente.
Las prioridades de Estados Unidos en la región también se han visto trastocadas desde que militantes de Hamas atacaron a Israel el 7 de octubre y los Houthi respaldados por Irán agitaron el mundo del envío con ataques a buques comerciales en el Mar Rojo. Las tensiones aumentaron aún más después del reciente asesinato de un alto líder de Hamas en Teherán, y las autoridades dicen que Irán podría atacar a Israel en cualquier momento.
La decisión del viernes fue reportada primero por Reuters.
Todavía no se sabe qué armas podrían avanzar ahora. Pero la pausa anterior incluía una suspensión en la emisión de una licencia comercial formal a RTX Corp., anteriormente conocida como Raytheon, para vender a Arabia Saudita 7,500 municiones aire-tierra guiadas con precisión valoradas en $478 millones.
La decisión elimina los últimos vestigios de una política impuesta por Biden para reducir los lazos con Arabia Saudita y su príncipe heredero, Mohammed bin Salman, después de asumir el cargo, en parte para protestar por el asesinato en 2018 del columnista del Washington Post Jamal Khashoggi dentro del consulado saudí en Estambul.
Arabia Saudita ahora se considera demasiado importante para los objetivos de Estados Unidos para poner fin a la guerra entre Israel y Hamas y en el creciente conflicto con Irán y sus representantes. Estados Unidos también ha estado tratando de reunir un pacto estratégico más amplio que ofrecería garantías de seguridad al reino y establecería un posible camino hacia lazos diplomáticos con Israel.
El funcionario dijo que las ventas de armas a Arabia Saudita volverían a un “orden regular” en el que se notifica y se consulta al Congreso.
Arabia Saudita luchó anteriormente contra los Houthi durante siete años a partir de 2015 en un conflicto que devastó a Yemen, dejando aproximadamente 370,000 personas muertas por combates y hambruna.
Los funcionarios habían señalado durante meses que la medida del viernes estaba en marcha. En junio, un importante demócrata del Senado dijo que los legisladores estaban revisando los límites en las ventas de armas de Estados Unidos a Arabia Saudita, en parte a solicitud de la Casa Blanca.
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