Demasiadas de nuestras escuelas públicas carecen de maestros, especialmente en áreas difíciles de cubrir. Tenemos una escasez de maestros, y podría empeorar.
Según un informe reciente, el año escolar pasado, el 45 por ciento de las escuelas públicas dijeron que tenían falta de personal, y casi el 90 por ciento de los distritos escolares informaron dificultades para contratar maestros de cara al año escolar 2023-24. Todavía están luchando. Además de la escasez actual, nuestros programas de formación de maestros informan de una disminución en la matriculación.
Las escaseces son más comunes en las áreas de especial educación, matemáticas, ciencias y idiomas extranjeros que tradicionalmente son complicadas. Los distritos escolares en áreas de alta pobreza o que sirven predominantemente a estudiantes de color han sido especialmente afectados.
Hay una solución emergente: Las asociaciones a nivel local entre instituciones que sirven a minorías y distritos locales pueden ayudar a que más niños aprendan de maestros altamente efectivos y bien calificados.
Estas asociaciones pueden ser mucho más efectivas que muchos esfuerzos actuales para cubrir las vacantes que recurren a apresurar a adultos que no están completamente certificados en las aulas.
Como cabría esperar, esos maestros recién graduados necesitan formación adicional para poder brindar a sus estudiantes la educación de alta calidad que merecen. Como ex decana de una facultad de educación, estoy seguro de que podemos aumentar el número de maestros de alta calidad en las aulas al tiempo que cerramos la brecha de diversidad entre los maestros.
Podemos lograr esto invirtiendo en, apoyando y aprovechando el papel único de los programas de preparación de educadores en instituciones que sirven a minorías, que tienen un historial largo y exitoso de preparar educadores diversos para persistir y prosperar en la enseñanza.
Las instituciones que sirven a minorías incluyen a nuestras universidades e instituciones históricamente negras, instituciones que sirven a hispanos, colegios y universidades tribales e instituciones que sirven al 25 por ciento o más de americanos asiáticos, nativos americanos e isleños del Pacífico.
Muchas de estas escuelas preparan a sus graduados para ser maestros efectivos desde el primer día, enfatizando el conocimiento de la materia y el contenido junto con las técnicas de enseñanza. Capacitan a los nuevos maestros para que reconozcan y valoren la diversidad como un activo, y fomentan la interacción con las familias y las comunidades locales. Crean planes de lecciones y currículos que son rigurosos y accesibles, y fomentan entornos en los que todos los estudiantes puedan prosperar.
En el año académico 2020-21, las instituciones que sirven a minorías inscribieron al 28 por ciento de todos los candidatos a la preparación de educadores en todo el país y al 51 por ciento de todos los candidatos de color, según los datos federales del Título II. Muchas de estas escuelas participan activamente en asociaciones sólidas con sus sistemas educativos locales para fortalecer la enseñanza y el aprendizaje.
Un ejemplo: Una asociación entre el Distrito Escolar Independiente de Laredo y la Preparación de Educadores de la Universidad Internacional de Texas A&M, que se basa en altas expectativas y reclutamiento informado por datos para desarrollar excelentes maestros locales.
La asociación incluye iniciativas como programas de crédito dual ampliados para mejorar el acceso a la educación superior y un esfuerzo para promover la movilidad laboral para los estudiantes en el distrito escolar de Laredo. También fomenta relaciones basadas en la confianza y una visión colectiva, de modo que todo el ecosistema educativo local esté profundamente comprometido con la preparación y el éxito de los candidatos a maestros.
Otro ejemplo proviene de la organización que lidero, la Alianza Branch para la Diversidad de Educadores, o BranchED, y nuestro Centro Nacional de Transformación de la Preparación de Maestros. En Carolina del Norte, ayudamos a que facultades y candidatos a maestros de la Universidad A&T de Carolina del Norte trabajen junto a maestros en las Escuelas del Condado de Guilford.
Estos esfuerzos colaborativos preparan de manera más efectiva a los maestros novatos para las realidades de la enseñanza, al tiempo que mejoran sus habilidades y conocimientos para una transición más fluida al sistema educativo.
Además, más de una docena de equipos de programas de preparación de maestros en instituciones que sirven a minorías están trabajando con socios de distritos locales para apoyar las necesidades de contratación escolar utilizando la Herramienta de Datos de Vacantes de BranchED. La herramienta ayuda a alinear las necesidades de contratación de maestros del distrito y las áreas de certificación de programas de preparación de maestros, y apoya el desarrollo de esfuerzos de reclutamiento específicos para satisfacer esas necesidades.
Los primeros resultados de todos estos esfuerzos de asociación son prometedores, lo que ha llevado a discusiones sobre estrategias de colocación de candidatos, procesos de reclutamiento del distrito y oportunidades de marketing para las próximas vacantes. Y podemos seguir desarrollando estas asociaciones construyendo herramientas adicionales que aprovechen las fortalezas únicas y los activos de los distritos y los programas de preparación de educadores para satisfacer las necesidades de las comunidades a las que sirven.
A nivel nacional, en años recientes se han registrado más de 300,000 puestos docentes vacantes o ocupados por maestros que no estaban completamente certificados. Por eso, es necesario un mejor alineamiento entre la producción de maestros de los programas de preparación y las necesidades de personal docente de los distritos escolares.
A través de asociaciones comunitarias, podemos construir un canal de educadores preparados para prosperar en las aulas de hoy desde el primer día, ofreciendo un sistema educativo más inclusivo y equitativo para todos.
Las instituciones que sirven a minorías están haciendo su parte al asociarse con sus comunidades para resolver problemas persistentes a nivel local y de distrito. También se están convirtiendo en actores más prominentes en nuestro entorno de preparación de maestros, liderando el camino en la resolución de las escaseces locales de maestros y creando vías innovadoras hacia la profesión.
Para el 2025, los estudiantes de color representarán casi la mitad de todos los estudiantes universitarios. A medida que las instituciones que sirven a minorías continúen siendo aceleradores importantes de este progreso, estas instituciones históricas jugarán un papel fundamental en la construcción de una fuerza laboral docente de alta calidad que se parezca más a los estudiantes de Estados Unidos.
Cassandra Herring es fundadora, presidenta y directora ejecutiva de la Alianza Branch para la Diversidad de Educadores.
Esta historia sobre la escasez de maestros e instituciones que sirven a minorías fue producida por The Hechinger Report, una organización de noticias independiente y sin fines de lucro centrada en la desigualdad y la innovación en la educación. Regístrese para el boletín semanal de Hechinger.
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