Resumen:
Los maestros nuevos y antiguos necesitan inspiración para el próximo año escolar.
Una guía de supervivencia para maestros nuevos
Querido Maestro Nuevo,
Fue John Steinbeck quien escribió en su novela Al Este del Edén: “…el depósito del arte y la ciencia es la escuela, y el maestro lleva y protege la antorcha del aprendizaje y la belleza.”
Este primer año, mientras estás sumergido en la planificación de clases, reuniones, evaluaciones, supervisión, asesoramiento de clubes, entrenamiento, llamadas a casa, asesoramiento y los innumerables desafíos que abruman la vida de un maestro, aférrate firmemente a la realidad cruda y ominosa de quién y qué eres:
El campeón y protector de la civilización.
Casi solitario, y a menudo enfrentando una gran resistencia, tú y tus colegas educadores intrépidos, armados solo con un deseo intrínseco de salvar a la humanidad y tener veranos libres, se interponen entre el orden social y un abismo sin fondo de idiotez y puerilidad interminable. Eres la Guardia Nocturna, de pie en la muralla, impidiendo que llegue el invierno.
Para ayudarte a protegernos al resto de nosotros de convertirnos en una horda de no muertos gritando, te ofrezco estos humildes consejos que han sido útiles durante mis 34 años enseñando en la escuela secundaria.
Es una maratón, no una carrera de velocidad. Si quieres superar el umbral de agotamiento de los cinco años y durar más de 30 años, entonces debes establecer límites. Y debido a que tu corazón está en ello, sentirás la atracción y a menudo la obligación injustificada de calificar y planificar hasta altas horas de la noche, de ofrecerte como voluntario para supervisar cada baile, de asistir o supervisar eventos deportivos, en resumen, de ignorarte a ti mismo, a tus amigos y a tu familia por el bien de la escuela y los estudiantes, y la culpa te impulsará. La culpa que viene de dentro cuando crees que estás haciendo menos de lo que deberías, y la culpa que viene de fuera cuando tu administrador te pide que renuncies a los próximos cinco sábados para tutorías o supervisar la escuela de los sábados. Ten en cuenta, maestro nuevo, que hay quienes pensarán que eres un tonto y vendrán a menudo a ti para que realices deberes voluntarios adicionales. Di “sí” a tu familia; ellos son lo primero. (Oh, y por cierto, ¿no estás casado y sin hijos? No te preocupes, Steinbeck también escribió: “el maestro era el partido matrimonial del campo.” Así que aquí.)
Ahogarse es un asunto solitario. Pide ayuda; no es una señal de debilidad; es una señal de fuerza y determinación para hacer lo correcto por tus estudiantes y por tu propia cordura. Una de mis colegas, una maestra de ciencias veterana de 34 años, me explicó el otro día que era una de las lecciones más importantes que tuvo que volver a aprender recientemente. Como maestra veterana, el manejo del aula es algo natural para ella y rara vez, si acaso, tiene problemas de comportamiento, hasta que recientemente le asignaron una clase particularmente difícil. Utilizó todas las herramientas en su caja de herramientas de modificación del comportamiento, pero encontró que no era suficiente, así que pidió ayuda a sus administradores, quienes intervinieron rápidamente para proporcionar una variedad de apoyo. La cosa es que, tuvo que pedir ayuda, y si no lo haces, la ayuda y el apoyo pueden no llegar.
El tiempo y la marea no esperan a nadie. Tu tiempo de preparación es sagrado y debe usarse para lo que fue diseñado, para preparar lecciones interesantes y evaluar cuidadosamente el trabajo de los estudiantes. Si renuncias a tu tiempo de preparación, ¿adivina qué? Estarás calificando y preparando hasta altas horas de la noche y los fines de semana (ver punto 1 arriba). Te pedirán que sacrifiques tu tiempo de preparación de un millón de maneras diferentes. Algunas no deberías hacerlas (suplir la clase de otro maestro porque tienen pocos sustitutos o regar las azaleas en el pasillo oeste), algunas deberías hacerlas (reuniones programadas con padres y estudiantes) y algunas tienes que hacerlas (reuniones de IEP). A veces incluso sentirás que te vas a desplomar en el suelo y quedarte dormido. Sea cual sea tu decisión, mantente alerta ante el constante avance sobre tu tiempo de preparación y protégelo con diligencia y con extrema determinación.
Estás en una búsqueda de héroes. Si bien sabemos que tú, como el héroe de Joseph Campbell, debes enfrentarte solo al desafío de la ignorancia y la oscuridad que amenaza tu salón de clases, también debes tener un guía, un Mentor que te ayude a mostrar las formas de la fuerza. Hazlo rápidamente: encuentra otro maestro experimentado al que admires y comienza a hacer preguntas: a los maestros les encanta la monomanía de impartir sabiduría a neófitos sin educación y estarán más que felices de ofrecer consejos sabios. Invítalos a un lugar fuera del campus y ofréceles comprarles una bebida (no te preocupes, ellos pagarán porque también han vivido con los magros salarios de un maestro de primer año). Este Obi-Wan, este Vasudeva, esta Atenea será invaluable para mostrarte las formas de ordenar suministros, de manejar estudiantes difíciles, de organizar el escaso tiempo y de matar al dragón de la indiferencia y la mala caligrafía.
Sobre el manejo del salón de clases
Es difícil alcanzar un objetivo en movimiento. Debes serpentear por el aula, y como un ninja sigiloso, atacar la apatía, la falta de voluntad y el uso furtivo del teléfono celular con una inmediatez alarmante cada vez que se presente. Cuanto más tiempo pases entre tus estudiantes en lugar de frente a ellos, más ayudarás a manejar el comportamiento en tu salón de clases.
Llora en el baño. Aguanta, cariño. Además, probablemente ya has llorado lo suficiente durante tu práctica de enseñanza/pasantía. Mantener las reacciones emocionales negativas al mínimo en el aula te ayudará a controlar situaciones estresantes tanto con los estudiantes como con los padres (y el ocasional administrador tiránico). Sé confiado. Mantén tus cartas cerca del pecho. No discutas con los estudiantes. Dales una opción, luego sigue adelante (ver punto 7 abajo). No levantes la voz, mantenla tranquila y firme, como si estuvieras calmando a un tejón enojado. Los estudiantes necesitan saber que eres un roca, que no pueden obtener una reacción emocional negativa de ti sin importar cuántas veces te digan que eres gordo y feo y mezclen tus metáforas.
Usa la opción nuclear. Evita los ultimátums, pero si emites uno (como todos estamos inclinados a hacer de vez en cuando en contra de nuestro buen juicio) DEBES, y permíteme repetir esto, DEBES cumplir con él, incluso si tienes que detener tu clase de golpe. ¿Amenazaste con llamar a casa? Debes hacerlo, ese día. ¿Amenazaste con llamar al director? Debes hacerlo, antes de hacer cualquier otra cosa. ¿Dijiste que confiscarías un teléfono celular, no puedes retroceder, simplemente hazlo! Mover la línea que no deben cruzar esencialmente eliminará la línea y antes de que te des cuenta, los estudiantes revoltosos te pasarán por encima y los estudiantes bien comportados habrán perdido el respeto por ti. El ultimátum puede funcionar, pero solo si los estudiantes saben que lo seguirás inmediatamente y el 100% del tiempo. Pero úsalo raramente, es una buena manera de acorralarte a ti mismo.
El mejor consejo que recibí fue en mi primer día como maestro en prácticas. El director me estaba llevando por las escaleras hacia mi asignación cuando de repente me detuvo en el rellano entre pisos. Era durante la clase y los pasillos estaban tranquilos y desiertos. Miró pensativamente al techo, probablemente eligiendo cuidadosamente lo siguiente que iba a decir. Suspiró y me miró y dijo casi en un susurro: “Reputación, reputación, reputación.” Asentí, reflexionando sobre la profundidad del agua en la que estaba a punto de sumergirme. Se dio la vuelta, sus palabras aún flotando en el silencioso hueco de la escalera, y me llevó al salón de clases de octavo grado de Lenguaje y Literatura que eventualmente iba a tomar. Caminando por esa tranquila escalera, consideré las palabras de Michael Cassio como lo hago hasta el día de hoy, entendiendo que la alusión era una advertencia; tu buena reputación es tu escudo. Protégelo, porque te proporcionará el tipo de autonomía necesaria para ser un maestro excepcional y altamente respetado.
Así que mira hacia adelante. Lo lograrás.
Tus estudiantes llegarán a respetar la mano firme, justa y constante de tu autoridad. Tus administradores llegarán a respetar la objetividad reflexiva, medida y justa de tu toma de decisiones. Tu conciencia apreciará la preparación tranquila, intencional y hábil que sofoca el pánico del domingo por la noche.
Y sí, enfrentarás muchos Kraken, Terminators, Cíclopes, Darth Vaders, Grendels (¡y sus madres!), y hordas de Caminantes Blancos en los días y años venideros. Pero los derrotarás a todos: eres Jasón y Sarah Connor y Odiseo y Luke y Beowulf y Arya. Eres MAESTRO – Defensor de la Luz, Protector de la Verdad, Campeón de la Humanidad. Cambiarás el mundo “para suavizar a un pueblo rudo, y mediante suaves grados someterlos a lo útil y lo bueno.”
Nadie más lo hará. Nadie más tiene las agallas para hacerlo. Nadie más que tú.
Patrick Mooney es un veterano recientemente jubilado de 34 años de enseñanza de inglés secundario en el norte de California, con una licenciatura en inglés y una maestría en Gestión Educativa y actualmente sirve en la junta escolar local. Patrick ha escrito para una variedad de publicaciones sobre temas de educación, instrucción de escritura, mentoría de maestros nuevos, crianza de hijos y carreras de esquí. También es el padre de tres buenos chicos.