La policía de Barcelona está buscando al ex líder separatista de Cataluña, Carles Puigdemont, quien regresó dramáticamente a España después de siete años de exilio a pesar de enfrentar una orden de arresto pendiente. Los Mossos d’Esquadra – la policía catalana – establecieron controles de carretera dentro y fuera de la ciudad como parte de la Operación Jaula, destinada a encontrar al Sr. Puigdemont, quien fue visto saliendo de un mitin esta mañana en un coche. La operación se informó que terminó unas horas después, aunque al parecer el Sr. Puigdemont aún no ha sido localizado. Durante gran parte de los últimos años ha vivido en Bruselas, después de que la policía lo acusara de cargos relacionados con un intento fallido de independencia de Cataluña en 2017. En ese momento, los líderes proindependentistas de Cataluña, incluido el Sr. Puigdemont, organizaron un referéndum – que fue declarado ilegal por el Tribunal Constitucional de España – y posteriormente declararon la independencia de la región. Madrid impuso el gobierno directo sobre la región poco después y el Sr. Puigdemont huyó a Bélgica. El jueves por la mañana, el Sr. Puigdemont se dirigió brevemente a cientos de seguidores que se congregaron cerca del parlamento catalán en Barcelona, poco antes de la investidura esperada de un nuevo jefe del gobierno catalán. Gritó “¡Viva una Cataluña libre!” antes de decir que había regresado “para recordarles que todavía estamos aquí”. “Celebrar un referéndum no es ni nunca será un delito”, añadió. Luego, el Sr. Puigdemont desapareció. Muchos esperaban que apareciera dentro del edificio del parlamento a tiempo para la ceremonia de investidura a las 10:00 (08:00 GMT), pero no se le vio por ninguna parte y su paradero sigue siendo incierto. A última hora del jueves, uno de sus aliados dijo que había hablado con el Sr. Puigdemont desde su escape. En un mensaje en X Lluís Llach, el presidente de la organización pro-independentista Asamblea Nacional Catalana, dijo que el Sr. Puigdemont estaba “sano, a salvo y, sobre todo, libre”. El abogado del Sr. Puigdemont, Gonzalo Boye, hizo comentarios similares el jueves por la noche, al decir a la emisora local TV3 “[Puigdemont] fue a casa, donde tiene su lugar de trabajo” – pero no especificó dónde podría ser. Un agente de la policía catalana fue detenido bajo sospecha de ayudar al Sr. Puigdemont a huir, dijo un portavoz de los Mossos d’Esquadra. El agente supuestamente es dueño de un coche en el que el Sr. Puigdemont escapó después de hacer su dirección, dijeron medios españoles. La policía posteriormente detuvo a un segundo agente. Se establecieron controles de carretera alrededor de Barcelona durante un tiempo el jueves por la mañana y la televisión española también mostró imágenes de La Jonquera, un municipio fronterizo con Francia, donde se podía ver a la policía deteniendo coches y revisando los maleteros. El aliado de Puigdemont, Aleix Sarri, criticó la operación policial en X, diciendo: “Cientos de policías rodean Barcelona para arrestar al presidente Puigdemont. Una cacería pagada con dinero público para complacer a los poderes en Madrid. Esto no es lo que hace una democracia”. La policía al parecer usó gas pimienta para dispersar a los seguidores de Puigdemont que se congregaron cerca del parlamento. Ignacio Garriga del partido de extrema derecha Vox, que se opone firmemente a la independencia de Cataluña, dijo que Vox “hará todo lo necesario para asegurarse de que Puigdemont sea arrestado”. Algunos comentaristas españoles se sorprenden de que la policía no pudiera arrestar al Sr. Puigdemont a pesar de que anunciara que regresaría a Cataluña a principios de esta semana. El miércoles, publicó un video en X diciendo que había “iniciado el viaje de regreso del exilio” y agregó que su arresto habría sido ilegal y arbitrario. Parece haber varios motivos detrás del regreso de Carles Puigdemont a España. En primer lugar, quiere presionar a las autoridades para que apliquen la nueva ley de amnistía del país – que retira la acción legal contra los nacionalistas catalanes – a él, después de que el tribunal supremo lo excluyera de su aplicación por motivos técnicos. También busca perturbar la investidura del socialista Salvador Illa como nuevo presidente catalán hoy. El ex ministro de salud español se convertiría en el primer líder no nacionalista de la región desde 2010. Igualmente importante para el Sr. Puigdemont es afirmarse a sí mismo y a su partido Junts per Catalunya (JxCat) como la principal fuerza pro-independentista. Está ansioso por presentar a su rival separatista, Esquerra Republicana de Catalunya (ERC), como cómplice del unionismo español debido a su acuerdo de apoyar la investidura del Sr. Illa. Hasta que haya un nuevo gobierno local en su lugar, ERC sigue siendo responsable de la fuerza policial catalana, lo que hace que el regreso del ex presidente regional sea particularmente incómodo para el partido.
