El día en que el líder político de Hamas fue asesinado en Irán, pequeños grupos de palestinos en varias ciudades de Cisjordania salieron a protestar, algunos cantando consignas a favor de Hamas y ondeando la bandera verde del grupo armado.
Mahmoud Abbas, presidente de la Autoridad Palestina, que administra partes de Cisjordania ocupada por Israel, condenó el asesinato del líder, Ismail Haniyeh, el 31 de julio. La Autoridad Palestina, adversaria política de Hamas, ordenó que las banderas se bajaran a media asta y llamó a un día de huelga y cierre de negocios, mientras que una vigilia por el Sr. Haniyeh atrajo a líderes políticos de toda Cisjordania.
Esta muestra de simpatía fue notable porque a diferencia de Gaza, que Hamas ha controlado durante la mayor parte de las últimas dos décadas, Cisjordania y la Autoridad Palestina están dominadas por el principal rival de Hamas, la facción más moderada de Fatah. Y la Autoridad Palestina generalmente ha mostrado poca tolerancia hacia este tipo de muestras abiertas de apoyo a grupos armados en el pasado, a veces utilizando la fuerza para dispersarlos.
En los 10 meses desde el ataque liderado por Hamas el 7 de octubre a Israel, la Autoridad Palestina ha estado perdiendo apoyo frente a facciones como Hamas que favorecen la lucha armada y están combatiendo activamente a Israel, según una encuesta reciente del Centro Palestino para la Investigación de Políticas y Encuestas. Al mismo tiempo, las redadas mortales israelíes y los ataques de colonos judíos contra palestinos en Cisjordania han aumentado.
Los funcionarios israelíes dicen que esas redadas tienen como objetivo evitar que se abra un segundo frente en Cisjordania mientras la guerra en Gaza está en curso. Israel también acusa a algunos de los grupos armados en Cisjordania de planear ataques en su contra.
“La Autoridad Palestina está leyendo la situación actual”, dijo Tahani Mustafa, analista principal de Palestina en el Grupo Internacional de Crisis. “Si reprimieran a los partidarios de Hamas, sería absolutamente desastroso”, agregó.
“La Autoridad Palestina reconoce que es profundamente impopular, como lo han demostrado encuesta tras encuesta, especialmente desde el 7 de octubre”, dijo la Sra. Mustafa, agregando que reprimir muestras de apoyo a Hamas durante un período de duelo por un líder que es, en opinión de muchos, más popular que el Sr. Abbas, “sería un suicidio político”.
El enfoque de no intervención en las manifestaciones de la semana pasada señaló un acto de equilibrio político por parte de la Autoridad Palestina, que ha sufrido bajos índices de aprobación y una crisis de legitimidad, mientras que Hamas, designado como grupo terrorista por Estados Unidos e Israel, ha ganado seguidores.
El Sr. Haniyeh fue asesinado la semana pasada en la casa de huéspedes donde se hospedaba en Teherán, donde estaba de visita para asistir a la toma de posesión del nuevo presidente iraní. Funcionarios iraníes y Hamas respaldado por Irán culparon a Israel, una evaluación también compartida por varios funcionarios estadounidenses. Israel no ha asumido públicamente la responsabilidad.
“Asesinar a líderes políticos palestinos es algo sobre lo que la Autoridad Palestina va a hablar”, dijo Diana Buttu, abogada y ex asesora legal de la Organización para la Liberación de Palestina, que representa a los palestinos a nivel internacional y también está dominada por Fatah.
Tolerar expresiones de simpatía por Hamas “es una forma de permitir que la gente exprese sentimientos y deje salir la ira”, agregó. “Pero también creo sinceramente que esto es algo que los entristece. Es parte de la historia de Israel de asesinar a nuestros líderes”.
El abismo político entre Hamas y la Autoridad Palestina ha dividido a los palestinos durante casi dos décadas, ya que cada uno ha tratado de posicionarse como el líder legítimo. En 2006, Fatah perdió unas elecciones legislativas ante Hamas. Al año siguiente, los combatientes de Hamas expulsaron a las fuerzas de seguridad de Fatah de la Franja de Gaza y tomaron el control del territorio por la fuerza.
En los años posteriores, múltiples esfuerzos para reconciliar a las facciones rivales han fracasado.
Pero el mes pasado, en una muestra inusual de unidad, Fatah y Hamas firmaron una declaración conjunta en Pekín. Y aunque está claro que la guerra prolongada en Gaza y las preguntas sobre quién gobernará Gaza después de la guerra han hecho que la unidad palestina sea aún más urgente, hay pocos otros signos de que las facciones estén realmente acercando sus diferencias.
La declaración conjunta, que también fue firmada por otras facciones palestinas más pequeñas, apoya la formación de un gobierno temporal para Gaza y Cisjordania, y dijo que el nuevo gobierno debería comenzar a trabajar en la unificación de las instituciones palestinas en ambos territorios, reconstruir Gaza y prepararse para las elecciones nacionales.
La administración Biden ha dicho repetidamente que una Autoridad Palestina renovada debería desempeñar un papel en la Gaza posterior a la guerra.
Pero incluso aquellos palestinos que vieron el desarrollo en Pekín con una medida de esperanza tienen bajas expectativas, ya que intentos anteriores de lograr la unidad también han resultado en declaraciones conjuntas y acuerdos sin ningún progreso duradero.
Algunos palestinos han sido críticos durante mucho tiempo con la Autoridad Palestina y sus fuerzas de seguridad, que han ayudado silenciosamente a las agencias de inteligencia israelíes a apuntar a palestinos acusados por Israel de actividades militantes, incluidos miembros de Hamas.
Los críticos argumentan que estas instituciones se han convertido en poco más que subcontratistas de una potencia ocupante, ejerciendo un control autoritario y, a veces, reprimiendo violentamente la disidencia.
La Sra. Mustafa dijo que el ambiente sombrío entre muchos palestinos en Cisjordania el día en que mataron al Sr. Haniyeh era evidencia del creciente apoyo a Hamas.
En un video de una protesta en la ciudad de Jenin en Cisjordania la noche del 31 de julio, un palestino gritó: “Nosotros, desde la tierra de Jenin, afirmamos que todos somos Hamas”, mientras lideraba a decenas de personas caminando por las calles.
“En términos de popularidad de Hamas, sí son los líderes de facto de los palestinos, nos guste o no”, dijo la Sra. Mustafa. “Son los únicos que luchan por los palestinos ante la falta de protecciones internacionales”.