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Un ataque aéreo israelí arrasó un refugio en Gaza que albergaba a palestinos desplazados el sábado por la mañana, matando a unas 100 personas, según autoridades en el enclave dirigido por Hamas.
El ataque a la escuela Al Taba’een en el barrio de Daraj Tuffah ocurrió durante la oración del amanecer, según testigos, con videos en redes sociales mostrando masas de cuerpos en un salón improvisado.
Si se confirma, el número de muertos lo convertiría en uno de los ataques israelíes más mortales desde el inicio de la guerra en Gaza, que ahora entra en su undécimo mes.
Las autoridades locales en la ciudad de Gaza lo llamaron “masacre”, mientras el personal de emergencia trabajaba para localizar y evacuar a los heridos entre los escombros.
Taisir al-Tanna, un cirujano en el hospital Al-Ahli en la ciudad de Gaza donde fueron llevadas muchas de las víctimas del ataque, dijo: “Hay muchas heridas peligrosas. Ha sido un día muy sangriento.”
Dijo que había realizado varias amputaciones, incluyendo operaciones en al menos cuatro niños.
El ejército israelí confirmó el sábado que había atacado la escuela, diciendo que estaban apuntando a un “centro de comando y control de Hamas” donde se escondían y planificaban ataques los militantes.
“Se tomaron numerosas medidas para mitigar el riesgo de dañar a civiles, incluido el uso de municiones precisas, vigilancia aérea e información de inteligencia”, dijo el ejército israelí en un comunicado, agregando que el refugio para civiles desplazados por el conflicto estaba ubicado en una mezquita adyacente a la escuela.
En el último mes, el ejército israelí ha intensificado sus ataques a escuelas en toda la Franja de Gaza, argumentando que los militantes de Hamas están utilizando los refugios civiles como centros operativos y que las personas desplazadas allí son “escudos humanos”.
Al menos 19 militantes de Hamas y la Yihad Islámica Palestina murieron en el ataque, posteriormente dijo las Fuerzas de Defensa de Israel. Se disputó el número de muertos reportado desde Gaza.
“El ataque se llevó a cabo utilizando tres municiones precisas, que, según análisis profesional, no pueden causar la cantidad de daño que está siendo reportada por la Oficina de Información del Gobierno dirigida por Hamas en Gaza”, dijo la IDF.
Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU. dijo que estaba “profundamente preocupado” por los informes de víctimas civiles y estaba pidiendo a Israel “más detalles”.
“Sabemos que Hamas ha estado utilizando escuelas como lugares para reunirse y operar, pero también hemos dicho repetida y consistentemente que Israel debe tomar medidas para minimizar el daño a civiles”, dijo el NSC en un comunicado. “Esto subraya la urgencia de un alto el fuego y un acuerdo de rehenes, por los que seguimos trabajando incansablemente para lograrlo”.
En comentarios a reporteros en Phoenix, Arizona, Kamala Harris, la vicepresidenta de EE. UU. y candidata presidencial demócrata en las elecciones de noviembre, dijo que Israel tiene la responsabilidad de evitar muertes civiles, y pidió un alto al fuego y un acuerdo de rehenes entre las dos partes, informó Reuters.
Según las autoridades de salud en el enclave devastado, más de 40,000 palestinos han sido asesinados desde el inicio del conflicto. Fue desencadenado por el ataque de Hamas el 7 de octubre a Israel que mató a 1,200 personas, según cifras oficiales israelíes. Al menos 250 israelíes y extranjeros fueron llevados a Gaza como rehenes durante el asalto, de los cuales más de 100 permanecen en cautiverio.
El ataque del sábado se produjo cuando Estados Unidos, Egipto y Qatar hicieron un nuevo esfuerzo por un acuerdo en Gaza que detendría los combates y traería a casa a los rehenes israelíes.
Los tres países, que han estado tratando de mediar entre Israel y Hamas durante meses, emitieron un comunicado pidiendo a ambas partes que “reanuden las discusiones urgentes en Doha o El Cairo para cerrar las brechas restantes” y “comiencen la implementación del acuerdo sin más demora”.
Se planteó una reunión para el próximo jueves, aunque sus perspectivas siguen siendo inciertas. Los EE. UU. y sus aliados ven un acuerdo de alto el fuego por rehenes como la única manera de desescalar las hostilidades regionales.
Israel seguía el sábado en alerta, esperando un ataque de Irán y el movimiento Hizbollah con sede en Líbano en represalia por dos recientes asesinatos dirigidos a líderes militantes de alto rango.
Un ataque aéreo israelí mató al comandante de alto rango de Hizbollah, Fuad Shukr, en Beirut a finales del mes pasado, mientras que unas horas más tarde, Ismail Haniyeh, líder político de Hamas, fue asesinado en Teherán. Israel ni confirmó ni negó la responsabilidad por el asesinato de Haniyeh.
La administración del presidente de EE. UU., Joe Biden, está corriendo para evitar una guerra a gran escala y moviendo activos militares adicionales, incluidos barcos de guerra y escuadrones de aviones de combate, a la región.
En una llamada con el ministro de defensa de Israel, Yoav Gallant, el viernes, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, dijo que “la escalada no es del interés de ninguna de las partes”.
Según un comunicado emitido por el Departamento de Estado de EE. UU., Blinken “reiteró la necesidad urgente de llegar a un alto el fuego en Gaza que asegure la liberación de rehenes, permita un aumento de la asistencia humanitaria y cree las condiciones para una mayor estabilidad regional”.
Reportaje adicional de Heba Saleh en El Cairo y Felicia Schwartz en Washington
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