Un mortífero ataque israelí a una escuela convertida en refugio en el norte de Gaza el sábado expuso un dilema angustioso para los civiles en Gaza que buscan seguridad después de 10 meses de guerra.
Podrían quedarse en los refugios, esperando un mínimo de seguridad en las condiciones desesperadas de Gaza. O pueden huir, sabiendo que los refugios mismos pueden convertirse en objetivos.
El año escolar ha sido abandonado en Gaza, y decenas de miles de civiles han acudido en masa a los complejos desde los primeros días de la guerra, tratando de construir vidas temporales en aulas y pasillos, o levantando tiendas improvisadas en los patios de las escuelas.
Las condiciones son atroces, han dicho los residentes, pero las escuelas, que ofrecen paredes y acceso a fontanería limitada, son atractivas por la simple razón de que las alternativas son peores. Los ataques aéreos y terrestres de Israel continúan alrededor del territorio. El hambre extrema es generalizada. Y las enfermedades se están propagando rápidamente en los campamentos sórdidos y abarrotados y en las ruinas de antiguos hogares.
Como resultado, las escuelas han sido opciones preferibles para muchos porque han ofrecido la promesa de una mejor seguridad en un conflicto que ha matado a casi 40,000 personas, según el ministerio de salud de Gaza.
Ahmed Tahseen Abd Shabat, un joven de 25 años que había estado viviendo en la escuela gubernamental Hafsa en la Ciudad de Gaza con sus dos hermanos y padres, le dijo al New York Times por teléfono que llegaron allí como último recurso después de huir 10 veces desde el 7 de octubre, cuando Hamas lideró un ataque mortal contra Israel que inició el conflicto.
“No considero mudarme de la escuela a pesar del constante ataque a las escuelas porque no hay zona segura en Gaza”, dijo el Sr. Shabat, quien dijo que estaba completando una maestría en derecho en la Universidad de Palestina antes de la guerra. “Las áreas previamente declaradas oficialmente como zonas seguras son ahora todo lo contrario.”
En las últimas semanas, dijo, la gente había empezado a dormir dentro de las aulas en lugar de al aire libre, creyendo que eso ofrecería un grado de protección contra la metralla en caso de un ataque. Como resultado, dijo, las aulas estaban cada vez más llenas.