Stephen Curry tenía defensores franceses envueltos alrededor de él como plástico de envolver, pero apenas importaba. Los fanáticos de todo el mundo habían visto este espectáculo antes; solo que el escenario era diferente. Jugando en sus primeras Olimpiadas, Curry aprovechó al máximo el momento, hundiendo una serie de triples tardíos, cada uno más absurdo que el anterior, para llevar a Estados Unidos a una victoria por 98-87 sobre Francia en el juego por la medalla de oro del baloncesto masculino.
Curry, el rostro de los Golden State Warriors desde hace mucho tiempo, anotó 24 puntos mientras Estados Unidos ganaba su quinta medalla de oro consecutiva. Tuvo mucha ayuda de estrellas de la N.B.A. como Devin Booker y Kevin Durant, quienes anotaron 15 puntos cada uno, y LeBron James, quien agregó 14 puntos y recogió su tercer medalla de oro, esta vez con mechones de gris en su barba.
Estados Unidos ha ganado oro en baloncesto masculino en ocho de las últimas nueve Olimpiadas, un período de dominio que se remonta a 1992 con la formación del llamado Dream Team en los Juegos de Barcelona.
Desde entonces, el crecimiento global del deporte ha significado que la brecha de talento se ha reducido. Sí, los estadounidenses ganaron los seis juegos en París. Pero fueron amenazados en las semifinales por Serbia, un equipo encabezado por Nikola Jokic, el tres veces jugador más valioso de la N.B.A., que llegó a estar perdiendo por hasta 17 puntos antes de escapar con una victoria.
Eso dejó a Estados Unidos con una oportunidad de oro contra Francia, que fue liderada por Victor Wembanyama, de 20 años, una de las estrellas emergentes de la N.B.A. Con 7 pies y 4 pulgadas, Wembanyama causó problemas para una gran cantidad de defensores estadounidenses. Anotó 26 puntos, pero no fue suficiente, no contra Curry, quien encestó 8 de 13 triples, y no contra un equipo de EE. UU. que fue presionado pero no estaba a punto de romperse.