El vicepresidente de los Estados Unidos, Kamala Harris, ha condenado la pérdida de vidas civiles en un ataque aéreo israelí contra un edificio escolar en Gaza el sábado. Más de 70 personas murieron en el edificio que albergaba a palestinos desplazados, según el director de un hospital. Harris dijo que “demasiados” civiles habían sido asesinados “una vez más” y reiteró llamados a un acuerdo de rehenes y un alto el fuego, repitiendo comentarios hechos por la Casa Blanca. Un portavoz militar israelí dijo que la escuela al-Taba’een “servía como una instalación militar activa de Hamas y Yihad Islámica”, lo que Hamas niega. Hablando en un evento de campaña en Phoenix, Arizona, Harris dijo que Israel tiene derecho a “atacar a Hamas” pero también tiene “una responsabilidad importante” para evitar víctimas civiles. El ataque aéreo del sábado ha sido criticado por potencias occidentales y regionales, con Egipto diciendo que muestra que Israel no tiene deseos de llegar a un alto el fuego o poner fin a la guerra en Gaza. Fadl Naeem, jefe del Hospital al-Ahli donde se llevaron a muchas de las víctimas, dijo que alrededor de 70 víctimas fueron identificadas en las horas posteriores al ataque, con los restos de muchos otros tan gravemente desfigurados que la identificación era difícil. El portavoz militar de Israel dijo que habían “golpeado con precisión a terroristas de Hamas que operaban dentro de un centro de comando y control de Hamas incrustado en la escuela al-Taba’een”. Un comunicado de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y la Agencia de Seguridad de Israel dijo que “al menos 19 terroristas de Hamas y Yihad Islámica” fueron “eliminados” en el ataque. El portavoz de las FDI, el contraalmirante Daniel Hagari, dijo que “varias indicaciones de inteligencia” sugieren una “alta probabilidad” de que el comandante de la Brigada de Campos Centrales de Yihad Islámica, Ashraf Juda, estuviera en la escuela Taba’een cuando fue atacada. Todavía no está claro si el comandante fue asesinado en el ataque. La BBC no puede verificar de forma independiente las cifras de víctimas de ambos lados. El portavoz israelí dijo que las cifras de víctimas publicadas por funcionarios de Hamas “no se alinean con la información mantenida por las FDI, los proyectiles precisos utilizados y la precisión del ataque”. Hamas describió el ataque como un “crimen horrible y una peligrosa escalada” en la “guerra de exterminio de Israel contra el pueblo palestino”. Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Sean Savett, dijo que Hamas había estado usando escuelas “como lugares para reunirse y operar”. “Pero también hemos dicho repetidamente y consistentemente que Israel debe tomar medidas para minimizar el daño a civiles”, añadió. Israel ha atacado varios refugios similares en Gaza en las últimas semanas. Según las Naciones Unidas, 477 de los 564 edificios escolares en Gaza han sido directamente impactados o dañados hasta el 6 de julio, con más de una docena atacados desde entonces. La escuela al-Taba’een albergaba a más de 1,000 personas, habiendo recibido recientemente a decenas de desplazados de la ciudad de Beit Hanoun, después de que el ejército israelí les ordenara abandonar sus hogares. El edificio también servía como mezquita y el ataque israelí ocurrió durante las oraciones del amanecer, según testigos. Jaafar Taha, un estudiante que vive cerca de la escuela, dijo a la BBC que el sonido de la explosión fue seguido por gritos y ruido. “‘¡Sálvanos, sálvanos!’, gritaban”, dijo. “La escena era horrible. Había partes del cuerpo por todas partes y sangre cubriendo las paredes.” Salim Oweis, portavoz de la agencia de niños de la ONU, Unicef, dijo a la BBC que el ataque era “realmente escandaloso”. “Todas esas escuelas están realmente llenas de civiles, niños, madres y familias, que se refugian en cualquier espacio vacío ya sea una escuela, una mezquita, lo que sea, incluso en los patios de los hospitales.” Este ataque ha vuelto a llamar la atención sobre una dinámica controvertida de la guerra en Gaza. Israel afirma que Hamas está utilizando infraestructura civil para planificar y llevar a cabo ataques, y por eso ha estado atacando hospitales y escuelas, sitios protegidos por el derecho internacional. Hamas ha negado consistentemente las acusaciones. Los pistoleros liderados por Hamas mataron a unas 1,200 personas en un ataque a Israel el 7 de octubre, tomando a 251 otros de regreso a Gaza como rehenes. Ese ataque desencadenó una masiva ofensiva militar israelí contra Gaza y la guerra actual. Más de 39,790 palestinos han muerto en la campaña israelí, según el ministerio de salud de Gaza dirigido por Hamas. Información adicional de Rushdi Abualouf, corresponsal de Gaza ubicado en Estambul, Turquía.
