Los residentes en partes de la región de Kursk han sido advertidos de refugiarse en sótanos, y un número creciente ha sido evacuado. El comandante en jefe de Ucrania ha dicho que las fuerzas de Kyiv controlan 1,000 km cuadrados de territorio ruso a medida que presionan su mayor incursión transfronteriza en dos años y medio de guerra a gran escala. El comandante Oleksandr Syrskyi dijo que Ucrania continuaba “realizando una operación ofensiva en la región de Kursk” siete días después de haber comenzado. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dijo que Rusia había llevado la guerra a otros y ahora estaba regresando a Rusia. Sin embargo, el líder ruso, Vladimir Putin, describió la ofensiva como una “gran provocación” y ordenó a las fuerzas rusas “expulsar al enemigo de nuestro territorio”. Un número creciente de personas ha sido evacuado de la región occidental de Rusia por su seguridad, con otras 59,000 personas avisadas para que se marchen. El gobernador local dijo que unas 28 aldeas en la zona habían caído en manos de las fuerzas ucranianas, que 12 civiles habían sido asesinados y que “la situación sigue siendo difícil”. Las tropas ucranianas lanzaron su ataque sorpresa el martes pasado, avanzando hasta 30 km en Rusia. Se dice que la ofensiva ha aumentado la moral en el lado ucraniano, pero los analistas dicen que la estrategia trae nuevos peligros para Ucrania. Una fuente militar británica de alto rango, que pidió no ser nombrada, dijo a la BBC que existe el riesgo de que Moscú se enoje tanto por esta incursión que podría redoblar sus propios ataques contra la población civil e infraestructura de Ucrania. En comentarios emitidos por televisión estatal, el presidente Putin dijo el lunes: “Uno de los objetivos evidentes del enemigo es sembrar discordia, conflictos, intimidar a la gente, destruir la unidad y cohesión de la sociedad rusa”. “La tarea principal es, por supuesto, que el ministerio de defensa desaloje al enemigo de nuestros territorios”, dijo en una reunión de funcionarios. El gobernador de la región dijo que 121,000 personas habían sido evacuadas de sus hogares. Le dijo al Sr. Putin que alrededor de 2,000 ciudadanos rusos permanecían en áreas ocupadas por las fuerzas ucranianas en la zona. “No sabemos nada sobre su destino”, dijo. Advirtió a la gente que se refugiara de los misiles en habitaciones sin ventanas y con paredes sólidas. En Belgorod, la región contigua a Kursk, unas 11,000 personas también fueron instadas a marcharse, ya que el gobernador Vyacheslav Gladkov dijo a la gente del distrito de Krasnaya Yaruga que estaban siendo trasladados debido a “actividad enemiga en la frontera”. Emitió una advertencia similar sobre misiles, y dijo a la gente que se refugiara en sus sótanos. En su discurso nocturno, el presidente de Ucrania reconoció la ofensiva, diciendo: “Rusia debe ser obligada a hacer la paz si Putin quiere luchar tanto”. “Rusia trajo la guerra a otros, ahora está regresando a casa. Ucrania siempre ha querido solo paz, y sin duda garantizaremos la paz”, agregó el Sr. Zelensky. Funcionarios ucranianos han dicho que miles de tropas están participando en la operación, mucho más de lo que inicialmente reportaron los guardias fronterizos rusos. Un funcionario dijo a la agencia de noticias AFP que su objetivo era “causar pérdidas máximas y desestabilizar la situación en Rusia”. Algunos en Rusia han cuestionado cómo Ucrania pudo entrar en la región de Kursk, con un bloguero de guerra pro-ruso, Yuri Podolyaka, calificando la situación de “alarmante”. La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Maria Zakharova, dijo que una respuesta contundente de las fuerzas armadas de Rusia “no se hará esperar”. Mientras tanto, el aliado ruso Bielorrusia dijo que estaba aumentando su propio número de tropas en su frontera después de afirmar que Ucrania había entrado en su espacio aéreo con drones.
