Ucrania dijo el lunes que estaba ocupando 1,000 kilómetros cuadrados (386 millas cuadradas) de territorio ruso, una semana después del sorpresivo asalto transfronterizo que dejó al Kremlin en apuros y que vio a Kyiv recuperar la iniciativa en la guerra.
El general Oleksandr Syrskyi hizo la declaración en un video publicado en el canal de Telegram del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy el lunes.
“Las tropas están cumpliendo con sus tareas. La lucha continúa en realidad a lo largo de toda la línea del frente. La situación está bajo nuestro control”, dijo Syrskyi.
NBC News no pudo confirmar la cantidad de territorio ruso que las fuerzas de Ucrania están ocupando.
Anteriormente, el presidente ruso Vladimir Putin prometió expulsar a las tropas ucranianas de territorio de su país. La primera intervención pública importante de Putin en la crisis se produjo mientras las batallas continuaban en Rusia por séptimo día después de la incursión en la región fronteriza de Kursk por parte de las fuerzas ucranianas, que parecían haber avanzado hasta 20 millas.
Los residentes ahora también están siendo evacuados de partes de la región vecina de Belgorod, en la última señal de que el Kremlin no había logrado repeler la amenaza de una ofensiva intensificada.
Hablando en una reunión especial dedicada a la situación, el líder ruso ordenó a su ministerio de defensa “expulsar, sacar al enemigo de nuestros territorios” para luego solidificar las defensas fronterizas de Rusia.
La sorprendente incursión de Ucrania ha avergonzado al Kremlin y ha aumentado la moral, pero ha dejado a muchos observadores rascándose la cabeza sobre lo que Kyiv podría esperar lograr. Putin intervino el lunes, diciendo que el asalto tenía como objetivo mejorar la posición de Ucrania en futuras negociaciones de paz, aliviar la presión sobre sus fuerzas combatientes en primera línea y fomentar la discordia dentro de Rusia.
“Parece que el enemigo está tratando de mejorar sus posiciones de negociación”, dijo Putin. Rusia ha estado llamando a negociaciones de paz en los últimos meses, pero con la condición de que Kyiv ceda vastos territorios anexados por Moscú en 2022.
El asalto también tiene como objetivo, dijo, detener el avance de las fuerzas rusas en el este y sur de Ucrania. “¿Cuáles son los resultados?”, dijo Putin, sonando irritado. “A lo largo de toda la línea de contacto, nuestras fuerzas están avanzando”, dijo, afirmando que el ritmo de las ganancias rusas se había acelerado en la última semana.
Ucrania también fracasó en un intento de sembrar discordia y destruir la “unidad” del pueblo ruso, agregó, diciendo que más personas se han registrado para servir en el ejército en los últimos días.
“El enemigo ciertamente recibirá una respuesta digna”, concluyó Putin.
Zelenskyy confirmó la incursión por primera vez el sábado después de que Kyiv se mantuvo en gran medida en silencio sobre la operación. “Ucrania está demostrando que realmente sabe cómo restaurar la justicia y garantiza exactamente el tipo de presión que se necesita, presión sobre el agresor”, dijo Zelenskyy.
El ministerio de defensa ruso reconoció el domingo que sus fuerzas seguían involucradas en intensos combates con tropas ucranianas en Kursk. Dijo que estaban combatiendo a los ucranianos cerca de los pueblos de Tolpino, Obshchy Kolodez y Zhuravli, que se encuentran a 13 a 17 millas de la franja más cercana de la frontera ucraniana.
Los soldados ucranianos conducen un tanque de fabricación soviética en la región de Sumy, cerca de la frontera con Rusia, el domingo.
El Kremlin envió refuerzos a la zona la semana pasada, y el ministerio de defensa de Moscú dijo más tarde el lunes que Ucrania había perdido alrededor de 1,600 tropas en la operación, más que el número que el jefe militar, el general Valery Gerasimov, dijo la semana pasada que habían intentado la incursión.
Putin dijo el lunes que las pérdidas ucranianas estaban “aumentando dramáticamente”.
Pero las batallas en curso son un gran golpe para la posición interna de Putin, con influyentes blogueros militares del país sugiriendo el lunes que la lucha dentro de Rusia continuaba y que las regiones vecinas de Kursk también podrían estar en riesgo.
NBC News no pudo confirmar ninguno de los detalles. Ucrania no ha comentado sobre el número de sus tropas involucradas en la región de Kursk.
Algunas imágenes de tropas ucranianas dentro de Rusia han comenzado a filtrarse en las redes sociales.
NBC News pudo verificar un video que muestra una bandera ucraniana izada en el asentamiento de Guevo en la parte sur del distrito de Sudzha en la región de Kursk y un video de soldados retirando una bandera rusa del edificio de la administración del pueblo de Sverdlikovo, justo en la frontera con Ucrania.
Se declaró una emergencia nacional la semana pasada y decenas de miles de personas han sido evacuadas de comunidades fronterizas en Kursk, en medio de informes de víctimas civiles y destrucción.
Se anunciaron nuevas evacuaciones el lunes en el distrito de Belovsky, donde el ministerio de defensa ruso dijo el domingo que las tropas ucranianas habían intentado romper.
El gobernador interino de Kursk, Aleksei Smirnov, informó a Putin el lunes que 28 asentamientos en su región estaban bajo control de Ucrania.
Aproximadamente 180,000 personas en la región están sujetas a evacuación, dijo Smirnov, y más de 120,000 ya han sido evacuadas o se han ido por su cuenta.
Mientras tanto, Vyacheslav Gladkov, el gobernador de la región vecina de Belgorod, advirtió sobre un aumento en la “actividad enemiga” y dijo que los funcionarios estaban empezando a evacuar proactivamente a las personas del distrito.
Los funcionarios del distrito dijeron más tarde el lunes que se habían evacuado 11,000 personas.
Putin advirtió que más regiones fronterizas rusas podrían ser atacadas mientras dijo que Kyiv intentará desestabilizar aún más la situación dentro del país, incluida la región de Bryansk que limita con el norte de Ucrania.
Mientras tanto, ambos lados se acusaron mutuamente de poner en peligro la planta nuclear más grande de Europa después de que se produjera un gran incendio en el lugar.
Imágenes proporcionadas por Ucrania el domingo muestran un incendio en la planta nuclear de Zaporizhzhia controlada por Rusia en el sur de Ucrania.
Zelenskyy compartió un video el domingo que parecía mostrar humo saliendo de una de las torres en la planta nuclear de Zaporizhzhia. Dijo que las fuerzas rusas, que ocuparon el sitio desde las primeras semanas de la invasión de febrero de 2022, habían iniciado el incendio.
Moscú culpó al incidente del domingo a Ucrania.
El gobernador instalado por el Kremlin de la región de Zaporizhzhia, Evgeny Balitsky, dijo en Telegram que una de las torres de refrigeración fue alcanzada por un dron ucraniano.
Tanto funcionarios ucranianos como rusos dijeron que los niveles de radiación en la planta seguían siendo normales.
La Agencia Internacional de Energía Atómica, el organismo de control nuclear de las Naciones Unidas, dijo en un comunicado el domingo que sus expertos presenciaron “un fuerte humo oscuro” que salía del área norte de la planta “tras múltiples explosiones escuchadas por la noche”, pero que no hubo impacto en la seguridad nuclear.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com