Las métricas de preparación universitaria están disminuyendo entre los estudiantes de secundaria. ¿Cómo pueden las instituciones posicionarse mejor para estar listas para una nueva generación de estudiantes?
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Las universidades recibirán a la clase 2028 en el campus este otoño, otra cohorte de estudiantes cuya experiencia en la escuela secundaria fue interrumpida por la pandemia de COVID-19 y el aprendizaje remoto.
En los últimos años, los profesionales de la educación superior han notado diferencias en cómo aprenden los estudiantes de hoy en día en comparación con sus compañeros, algunas disparidades atribuidas directamente a la pandemia y otras como síntoma de aislamiento y aprendizaje en línea.
En lugar de pedir a los estudiantes que se pongan al día y se adapten a las estructuras tradicionales de la educación superior, los expertos en el campo se preguntan si las universidades están preparadas para ayudar a los estudiantes a tener éxito.
Encuesta dice
Un informe de julio de 2023 de Tyton Partners encontró que el 60 por ciento de los estudiantes no estaban al tanto del alcance completo de los servicios de apoyo ofrecidos en su universidad o colegio. Los profesionales de la educación superior, incluidos administradores, asesores y miembros del cuerpo docente, eran mucho más propensos a decir que los recursos estaban disponibles, destacando una brecha en cómo las instituciones recomiendan y refieren a los estudiantes a los recursos.
Lo que es diferente: la preparación de los estudiantes ha disminuido desde varios ángulos: puntajes ACT históricamente bajos, falta de habilidades de estudio, asistencia a clases, participación en el aula y cumplimiento de plazos de manera consistente. Los adolescentes que ingresan a la educación superior también son más propensos a decir que tienen dificultades con su salud mental y soledad.
Además de los nuevos desafíos que enfrentan los estudiantes de edad tradicional en la educación superior debido a la pérdida de aprendizaje relacionada con la pandemia, las demografías de los estudiantes de hoy están cambiando, dice Alexa Silverman de EAB, directora senior de investigación de experiencia y bienestar estudiantil.
Cerca de la mitad tienen empleo y muchos están cuidando simultáneamente de un dependiente y de un adulto mayor en su familia. Además, el número de estudiantes con discapacidades de origen psicológico ha aumentado y hay más estudiantes de primera generación matriculados que nunca.
La educación superior tiende a hacer suposiciones sobre lo que los estudiantes saben hacer. “Les decimos a los estudiantes ‘deberían saber cómo estudiar’, pero ¿realmente hemos desglosado cuáles son esas habilidades?” dice Silverman.
Hacer uso de las horas de oficina es un ejemplo de una habilidad asumida, dice Silverman. Muchos estudiantes no están familiarizados con el lenguaje de las horas de oficina y no saben cómo interactuar de manera efectiva con su profesor cuando se presentan.
“Si bien muchos de estos cambios en procesos y recursos se han realizado para abordar la pérdida de aprendizaje para el estudiante tradicional, creo que este conjunto de desafíos o barreras también ha afectado a nuestros estudiantes post-tradicionales, adultos en formación y estudiantes de primera generación”, dice Silverman.
Reenmarcando el problema: la preparación universitaria es la idea de que un estudiante debería estar preparado y equipado para tener éxito en su institución, pero muchos en la educación superior quieren cambiar la conversación a la preparación institucional. Líderes en el éxito estudiantil comparten su perspectiva de que, si una universidad inscribe a un estudiante, eso es indicativo de que el estudiante puede tener éxito allí.
Hablando con más de 100 administradores y líderes, Silverman encontró que la preparación institucional era un tema fuerte en sus conversaciones sobre servir a los estudiantes, pero cómo se está modelando eso apenas comienza a verse.
En lugar de poner la responsabilidad en los estudiantes, dice, las universidades pueden modelar la preparación institucional a través de:
Hacer explícitas las suposiciones implícitas. También llamado el “currículo oculto de la educación superior”, los líderes institucionales, el personal y los miembros del cuerpo docente pueden proporcionar educación a los estudiantes sobre la experiencia universitaria y qué habilidades necesitan para tener éxito. La Universidad Estatal de Montclair lanzó una campaña en la primavera de 2024 para proporcionar temas semanales de éxito estudiantil y estrategias prácticas a los estudiantes para promover su logro académico y cocurricular.
Modelar una mentalidad de crecimiento. Históricamente, la educación superior ha tenido una mentalidad de “eliminación” que asume que un estudiante que tiene dificultades no es capaz de completar su grado. Más bien, Silverman argumenta que las instituciones deberían enfatizar el crecimiento y que las dificultades son parte del aprendizaje. Los profesionales deberían compartir con los estudiantes que pedir ayuda no es un fracaso y utilizar recursos del campus como tutoría es parte de una buena práctica. El Colorado College integró una intervención en su seminario del primer año que enmarca los recursos de apoyo como entrenadores atléticos o entrenadores para perfeccionar habilidades académicas, haciendo que los estudiantes sean conscientes de los servicios y cómo esos servicios pueden satisfacer sus necesidades individuales.
Apoyar el desarrollo del profesorado. Muchos de los estudiantes de hoy son muy diferentes de los profesores que los están enseñando ahora, dice Silverman, por lo que los líderes del campus deberían aumentar la conciencia de los instructores sobre las demografías de los estudiantes, cómo desglosar los requisitos implícitos en el aula y cómo referir a los estudiantes a otras oficinas, si es necesario. Los administradores también pueden hacer inversiones en modelos de tutoría entre pares o herramientas y materiales listos para usar para apoyar este trabajo. La Universidad de Texas A&M en Kingsville implementó el programa Caring Campus del Instituto para el Cambio Basado en Evidencia para promover el sentido de pertenencia entre grupos estudiantiles diversos e implementar las mejores prácticas para el éxito estudiantil.
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