Detrás de espesos matorrales de hayas, cubiertos de ortigas y al lado de un lago azul a una hora al norte de Berlín, una villa que una vez perteneció a un maestro nazi se pudre silenciosamente.
Nadie sabe qué hacer con la finca al lado del lago Bogensee en Brandeburgo. Fue construida para Joseph Goebbels, el ministro de propaganda nazi, por su agradecido país justo antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día, propiedad del Estado de Berlín, ha estado pudriéndose costosamente en las cuentas públicas, junto con un conjunto de dramáticos dormitorios construidos más tarde por el Partido Comunista para albergar una escuela de adoctrinamiento. Es un campus de casi 20 acres que resuena con los pasados de dos regímenes totalitarios.
Demasiado gravoso para que el estado siga cargando, prohibitivamente caro para la mayoría de los prospectores inmobiliarios y manchado por la historia, Berlín ha renunciado a venderlo o desarrollarlo.
En su lugar, ha ofrecido regalar la mansión nazi, gratis. (Por supuesto, el receptor estaría sujeto a la aprobación del gobierno.)
En comentarios exasperados realizados al Parlamento esta primavera, Stefan Evers, el senador de finanzas del estado, hizo la oferta: quítenselo de encima, o lo demoliremos, desencadenando un aluvión de interés de posibles receptores de todo el mundo.
Hubo consultas de un dermatólogo que quería abrir un centro de cuidado de la piel y de algunos cazadores de gangas, dijo recientemente el Sr. Evers en una entrevista en sus oficinas en Berlín. Ninguno ha sido adecuado, dijo.
Una consulta anterior, de un grupo de extrema derecha llamado movimiento Reichsbürger, parecía encarnar los peores temores de las autoridades. El grupo niega la legitimidad del estado alemán actual; algunos de sus miembros están en juicio por un complot para derrocar al gobierno.
Tal atención, que la asociación de la finca con la era nazi podría atraer a un comprador poco recomendable, en parte explica el abandono de la villa.
“La historia del lugar es precisamente la razón por la que Berlín nunca entregaría este edificio a manos privadas donde podría correr el riesgo de ser mal utilizado”, dijo el Sr. Evers.
El destino de la villa no es solo un dilema logístico para Alemania. Ilustra un dilema a largo plazo y más grande, cuyos fundamentos han cambiado con el tiempo, según dicen los expertos: preservar u obliterar los muchos edificios del pasado odioso de Alemania.
Directamente después de la Segunda Guerra Mundial, el enfoque predominante era seguir adelante, ignorando la propiedad anterior, para no correr el riesgo de reificarla, según Peter Longerich, historiador y autor de “Goebbels”, una biografía. El apartamento de Hitler en Múnich, por ejemplo, tiene poca información detallando su historia; desde hace mucho tiempo ha sido una comisaría en la que los agentes todavía utilizan las propias estanterías de libros de madera de Hitler, dijo.
El beneficio de sus inquilinos policiales es que su presencia mantiene alejados a los simpatizantes nazis que a veces hacen peregrinaciones a tales lugares. El año pasado, en Austria, el gobierno decidió convertir el lugar de nacimiento de Hitler en una comisaría por esta razón, desencadenando un debate polémico.
Pero a medida que la extrema derecha ha vuelto a emerger en la política alemana, ha habido un cambio de sentimiento hacia recordar el pasado, para no olvidarlo nunca.
“La actitud dominante en la educación durante mucho tiempo fue, si era posible, ignorar muchas cosas de este período”, dijo el Sr. Longerich. “Pero nadie tiene un mayor sentido de enfrentarse al pasado que los alemanes, así que hay un proceso en curso”, agregó. “Y podría ser que con el tiempo, la ignorancia deba superarse y la gente encuentre necesario preservar este espacio”.
Justo fuera del centro de Wandlitz, el bosque salvaje ha crecido alrededor de la casa, bloqueando la puerta del cine privado donde Goebbels proyectaba sus películas de propaganda. Las telarañas cubren las ventanas de los dormitorios. Y motas de polvo flotan por los salones aireados donde él agasajaba a la cúpula nazi, y donde sus seis hijos jugaban junto a la chimenea, hasta que él y su esposa los envenenaron a todos en los últimos días de la guerra.
El mantenimiento de la propiedad cuesta 280.000 euros al año solo para evitar que caiga en la ruina, según el departamento de edificios. La restauración no solo sería costosa, sino que introduciría otro problema espinoso que aqueja a los preservacionistas que deben lidiar con antiguas estructuras de los capítulos nazi y comunista del pasado de Alemania.
“Si se ven demasiado hermosos, se reestetiza su reinado”, dijo Thomas Weber, profesor de historia y asuntos internacionales en la Universidad de Aberdeen, en Escocia. “Pero si los dejas pero de alguna manera destruyes cómo funcionaban en ese momento, entonces la gente tampoco lo entenderá”.
La mansión está llena de adornos arquitectónicos que eran populares entre los líderes nazis, como sus ingeniosas ventanas de sala de día que se pliegan en el suelo, un toque también utilizado en el propio retiro vacacional de Hitler en los Alpes bávaros. También hay un búnker detrás, por si acaso.
Se añadieron otras estructuras con el tiempo. Por un sendero, pasando por estatuas de concreto sin cabeza de amantes entrelazados, hay varios edificios casi de estilo federal. Se utilizaron como colegio internacional de juventud comunista desde la década de 1940 hasta la caída del Muro de Berlín. Subiendo escalones cubiertos de maleza y detrás de puertas llenas de grafitis, sus interiores cavernosos albergan cuarteles y un auditorio resonante.
Es una parte del pasado del sitio a menudo eclipsada por su herencia nazi, dijo Gerwin Strobl, profesor de historia moderna en la Universidad de Cardiff en Gales, que estudia Alemania. Pero también es un doloroso para los alemanes. “De hecho, abarca dos dictaduras alemanas consecutivas. Eso también explica por qué es tan difícil encontrarle un uso”, dijo el Sr. Strobl. “Pero los edificios por sí solos no son malvados”.
En un paseo en bicicleta un viernes reciente, un hombre y una mujer de unos 60 años se detuvieron frente a lo que era el centro social del campus para contemplar el edificio en ruinas. La pareja, Marita y Frank Bernhardt, se conocieron allí como estudiantes en 1978.
Ella se enteró de su pasado nazi solo después de la reunificación, dijo la Sra. Bernhardt. “Por eso tiene un sabor amargo”, dijo al regresar por primera vez. Y sin embargo, fue donde ella y su esposo se enamoraron. “Los recuerdos siguen siendo agradables”.
Después de enterarse de la oferta de Berlín de regalar la propiedad, el rabino Menachem Margolin, presidente de la Asociación Judía Europea, envió una carta abierta ofreciéndose a convertirla en un centro educativo para contrarrestar todas las formas de odio.
“Es un mensaje importante para todos”, dijo el rabino Margolin. “Que incluso el lugar más oscuro del mundo puede convertirse en una fuente de luz”.
Un proyecto así es digno, dijo el Sr. Evers, pero el problema es el financiamiento. Walter Reich, exdirector del Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos, dijo que era obligación de Alemania ayudar a pagar. “Eso es parte de la carga de la historia alemana”, dijo el Dr. Reich en un correo electrónico. “El pasado incontrolable de Alemania”.
Mientras las cenizas y los alisos avanzan sobre la villa, Oliver Borchert, alcalde de Wandlitz, ha rechazado durante años el interés de los extremistas de derecha, incluido el grupo Reichsbürger que planeaba un golpe.
El lugar necesita más que mantenimiento, necesita transformación, dijo el Sr. Borchert: “Tienes que encontrar un uso que pueda resistir y reflejar las sombras de la casa y su historia”.
Producción de audio por Jack D’Isidoro.