Durante más de una década, los boletos para Burning Man se han agotado casi de inmediato, a veces en cuestión de minutos.
Pero este año, a menos de dos semanas de que comience el festival, todavía hay boletos disponibles, lo que plantea preguntas sobre el futuro de la fiesta anual en el desierto frente a la crisis climática e inestabilidad económica.
Burning Man se lleva a cabo cada año en el remoto desierto de Black Rock en Nevada y comenzó en una playa de San Francisco en 1986. Ha agotado sus boletos cada año desde 2011, según Alysia Dynamik, directora ejecutiva del Generator, un espacio de creación en Reno, Nevada, que ha asistido al festival desde 2010.
Los boletos se lanzan en diferentes etapas, algunos a principios de año y la venta principal comenzando en abril, y normalmente se agotan rápidamente. Pero las cosas se ven un poco diferentes en esta ocasión: el 31 de julio, Burning Man, que tiene una capacidad de 73,000 personas, anunció una venta de última hora de 3,000 boletos. Hasta el día de hoy, todavía hay boletos disponibles.
“Ajustar las ventas de boletos de 2024 para reflejar las tendencias recientes en todo el mundo que muestran la compra de boletos de última hora, y continuar vendiendo boletos hasta que se alcance el máximo de la población de Black Rock City, fomenta la inmediatez y facilita que más personas se sumerjan en el corazón del movimiento cultural global de Burning Man”, dijo Dominique Debucquoy-Dodley, director asociado de comunicaciones del Proyecto Burning Man, en una declaración por correo electrónico al Guardian.
Los asistentes habituales mencionan unos años difíciles para el festival y la incertidumbre económica para explicar la lenta venta de boletos este año. Primero, hubo cancelaciones en 2020 y 2021 debido a la pandemia de Covid-19. Luego vinieron temperaturas récord en 2022 y fuertes lluvias en 2023 que convirtieron el desierto en barro, dejando a los festejantes atrapados durante días.
“Los últimos años han sido difíciles por el clima y la capacidad de planificación adecuada”, dijo Kaden Sinclair, presidente de la Alianza de Burners de Idaho, que opera el espacio de creación Xanadu en Boise. Mencionó las altas temperaturas, que dificultan disfrutar del evento “cuando es un infierno”. Sinclair ha asistido a Burning Man 14 veces desde 2004, pero este año no asistirá.
“La lluvia del año pasado asustó a mucha gente”, dijo Dynamik, quien señaló que aunque el clima dificultó que la gente abandonara el evento, no fue tan terrible en el lugar como se informó desde fuera del festival.
Aunque el clima ha sido una preocupación principal en años anteriores, Sinclair sospecha que otro factor ha frenado las ventas este año.
“Con la alimentación y la vivienda convirtiéndose en preocupaciones más inmediatas y prioritarias, muchos están optando por saltarse un año o dos para consolidar su situación de vivienda”, dijo Sinclair. Los boletos para Burning Man comienzan en $575, pero, según Sinclair, los costos pueden ser mucho más altos para muchos participantes: “Muchos de nosotros disfrutamos enormemente de llevar arte grande. Eso es casi completamente financiado por nosotros mismos y puede costar decenas o cientos de miles de dólares”.
Además de las preocupaciones sobre lo que la baja venta de boletos podría significar para la solvencia financiera de Burning Man, Dynamik no cree que el festival no agotar sus boletos sea necesariamente algo malo. En los últimos años, la asistencia a Burning Man ha aumentado a medida que los asistentes adinerados, no todos tan comprometidos como los asistentes habituales con los principios del festival de “radical self-reliance” y “de-commodification”, llenan el playa.
“Como alguien que ha estado yendo desde antes de que comenzara a agotarse, ha habido muchas percepciones en torno a la forma en que crea un modelo de escasez”, creando un sentido de exclusividad, dijo. “Culturalmente, creo que la mayoría de la gente no necesariamente siente que sea algo malo que vuelva a ser como antes de la escasez”.