Cientos de estudiantes de la UCLA protestan en apoyo a los palestinos el 2 de mayo de 2024. Crédito: Christine Kao
Un juez federal emitió una orden judicial preliminar que entra en vigor el jueves, ordenando a la UCLA garantizar el acceso igualitario a los estudiantes judíos en reacción al manejo de la universidad de los campamentos pro palestinos el pasado primavera.
Tres estudiantes judíos demandaron en junio al sistema de la Universidad de California, argumentando que la UCLA permitió que los manifestantes levantaran un campamento que bloqueaba a los estudiantes judíos el acceso a partes del campus, incluyendo aulas y una biblioteca para estudiantes de pregrado.
El juez de distrito de EE. UU. Mark C. Scarsi estuvo de acuerdo en que la UCLA sabía que los estudiantes no podían ingresar a partes del campus debido a sus creencias religiosas.
“En el año 2024, en los Estados Unidos de América, en el Estado de California, en la Ciudad de Los Ángeles, los estudiantes judíos fueron excluidos de partes del campus de la UCLA porque se negaron a renunciar a su fe”, escribió. “La UCLA no lo niega. En cambio, la UCLA afirma que no tiene la responsabilidad de proteger la libertad religiosa de sus estudiantes judíos porque la exclusión fue planeada por manifestantes de terceros. Pero bajo principios constitucionales, la UCLA no puede permitir servicios a algunos estudiantes cuando sabe que otros estudiantes son excluidos por motivos religiosos, independientemente de quién haya planeado la exclusión.”
La orden prohíbe a los demandados de la UC “permitir o facilitar conscientemente la exclusión de estudiantes judíos de partes habitualmente disponibles de los programas, actividades y áreas del campus de la UCLA, ya sea como resultado de una estrategia de desescalada o de otra manera”. También le da al campus hasta el 15 de agosto para instruir a seguridad del campus, policía y asuntos estudiantiles “a no ayudar o participar en ninguna obstrucción de acceso para estudiantes judíos a programas, actividades y áreas del campus habitualmente disponibles”.
La orden fue reportada por primera vez por el Los Angeles Times.
UCLA fue una de las muchas universidades donde los manifestantes levantaron campamentos en solidaridad con Palestina como parte de una campaña que exigía a las universidades que cortaran lazos financieros con Israel.
El Los Angeles Times y otros medios de comunicación han informado sobre incidentes en los que estudiantes judíos dijeron que se les impidió ingresar al campamento. Un video del 30 de abril que mostraba a estudiantes judíos siendo rechazados por los manifestantes cuando intentaban caminar por el campamento se volvió viral. Los organizadores pro palestinos han dicho que restringir quién podía ingresar al campamento era una medida destinada a proteger a los manifestantes de hostigamiento y abusos.
Los contra manifestantes atacaron el campamento la noche del 30 de abril, intentando derribar barricadas y arrojando objetos a los manifestantes. La universidad fue criticada por no hacer más para proteger a los estudiantes pro palestinos.
El jefe de policía de la universidad fue temporalmente reasignado en mayo pendiente de una revisión de los procesos de seguridad de la escuela. El presidente de la UC, Michael Drake, también ha solicitado una investigación sobre cómo el campus respondió al ataque violento al campamento pro palestino.
Los abogados del sistema de la UC que buscan evitar la orden judicial argumentaron que la universidad ya ha tomado medidas para garantizar la seguridad de sus estudiantes y el acceso a la educación, incluida la creación de una nueva oficina de seguridad en el campus que está “autorizada para tomar medidas decisivas en respuesta a una protesta”.
Mary Osako, vicecanciller de comunicaciones estratégicas de la UCLA, dijo en un comunicado por escrito que la decisión interfiere con la forma en que la universidad puede reaccionar a los eventos en su campus.
“La UCLA se compromete a fomentar una cultura campus donde todos se sientan bienvenidos y libres de intimidación, discriminación y acoso”, dijo Osako. “La orden del tribunal de distrito limitaría incorrectamente nuestra capacidad para responder a los eventos en el terreno y satisfacer las necesidades de la comunidad de Bruin. Estamos revisando detenidamente la decisión del juez y considerando todas nuestras opciones para seguir adelante”.
El Fondo Becket para la Libertad Religiosa y Clement & Murphy PLLC representan a los demandantes. Becket indicó en un comunicado de prensa sobre la orden que se espera que los demandados de la UC apelen la decisión.
“La UCLA sigue a cargo de su propio campus”, dijo Mark Rienzi, presidente de Becket y abogado de los estudiantes, en un comunicado a EdSource. “Pero la orden del tribunal significa que, sin importar cómo la UCLA decida administrar su campus, permitir la exclusión de estudiantes judíos no es una opción sobre la mesa”.
El Los Angeles Times informó que los líderes de la UC están trabajando en un plan a nivel de todo el sistema sobre cómo responderán sus campus si las protestas por la guerra entre Israel y Hamas continúan en el otoño. Según el Times, Drake tiene hasta el 1 de octubre para emitir un informe al respecto.