Las familias de rehenes israelíes mantenidos por Hamas en Gaza dicen que esta es la última oportunidad para un acuerdo. Los EE. UU. dicen que ha habido un “comienzo prometedor” en la nueva ronda de conversaciones en Doha sobre un alto el fuego y un acuerdo de liberación de rehenes en la Franja de Gaza, ya que el número de palestinos reportados muertos en la guerra entre Israel y Hamas superó los 40,000. Se ve un acuerdo como clave para evitar que el conflicto de 10 meses se convierta en una guerra regional total que involucre a Irán, pero las expectativas de un avance son bajas. El portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, dijo “todavía queda mucho trabajo por hacer” para resolver las brechas en la implementación del acuerdo marco. Hamas ha dicho que no participará en las negociaciones indirectas en Doha por ahora, aunque se dice que los mediadores están transmitiendo mensajes a los funcionarios del grupo armado basados allí. Ha pedido un plan basado en una propuesta delineada por el presidente de EE. UU. y ha acusado al primer ministro de Israel de agregar nuevas condiciones, lo cual ha negado. Los medios israelíes informan que el equipo negociador del país ha recibido un mandato ligeramente ampliado, mientras que los familiares de los rehenes aún retenidos en Gaza llaman a esto la “última oportunidad” de sacar a algunos de ellos con vida. Los mediadores se enfrentan a varios puntos conflictivos potenciales, incluido el control de tierras a lo largo de la frontera de Gaza con Egipto y el regreso de civiles palestinos desplazados al norte de Gaza. Las conversaciones se suspendieron después de que el líder político de Hamas y principal negociador, Ismail Haniyeh, fuera asesinado en Teherán a finales de julio. Irán ha prometido tomar represalias contra Israel, que no ha confirmado ni negado su participación, lo que ha aumentado los temores de una escalada más amplia. El ejército israelí lanzó una campaña en Gaza para destruir a Hamas en respuesta a un ataque sin precedentes en el sur de Israel el 7 de octubre, durante el cual unas 1,200 personas fueron asesinadas y 251 fueron tomadas como rehenes. El Ministerio de Salud dirigido por Hamas en Gaza dijo el jueves que al menos 40,005 personas habían sido asesinadas en el territorio desde entonces, lo que el jefe de derechos humanos de la ONU describió como un “triste hito para el mundo”. La cifra, que no hace distinción entre combatientes y civiles, a menudo es disputada por el gobierno israelí pero es ampliamente aceptada por las agencias de la ONU. El ejército israelí dijo que había “eliminado a más de 17,000 terroristas”. También informó que 330 de sus tropas han sido asesinadas desde el inicio de la invasión terrestre. La delegación de Israel en las conversaciones de Doha incluyó a los directores de su agencia de inteligencia exterior Mossad y del servicio de seguridad interna Shin Bet, David Barnier y Ronen Bar, así como al jefe de rehenes del ejército israelí, Nitzan Alon. El director de la CIA, William Burns, se unió a ellos, junto con el primer ministro de Qatar, Mohammed bin Abdul Rahman Al Thani, y el jefe de inteligencia egipcio Abbas Kamel. Funcionarios cataríes y egipcios también estaban “mediando con Hamas” como parte del proceso, según el departamento de Estado de EE. UU. Tras el inicio de las discusiones el jueves, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo a los periodistas que probablemente continuarían el viernes debido a la complejidad del acuerdo. Kirby enfatizó que no estaban debatiendo sobre el amplio marco del acuerdo. “Estamos en un punto en el que se acepta generalmente. Donde están las brechas en la ejecución del acuerdo, los movimientos musculares individuales que van con la implementación del acuerdo”, explicó, sin proporcionar detalles. Agregó: “Los obstáculos restantes pueden superarse, y debemos llevar este proceso a su fin”. Un análisis de imágenes de satélite sugiere que casi el 60% de los edificios en Gaza han sido dañados o destruidos. La primera fase del acuerdo propuesto delineado por el presidente de EE. UU., Joe Biden, a finales de mayo incluiría un “alto el fuego completo y total” de seis semanas, la retirada de las fuerzas israelíes de todas las áreas pobladas de Gaza y el intercambio de algunos de los rehenes, incluidas mujeres, ancianos y enfermos o heridos, por prisioneros palestinos detenidos en Israel. La segunda fase implicaría la liberación de todos los demás rehenes vivos y un “fin permanente de las hostilidades”. La tercera vería el inicio de un importante plan de reconstrucción para Gaza y el regreso de los restos de los rehenes fallecidos. Un alto funcionario de Hamas, que está prohibido como organización terrorista por Israel, el Reino Unido y otros países, dijo a la BBC el miércoles que no asistiría a las conversaciones de Doha, aunque su liderazgo político está casi completamente basado en la capital qatarí. Afirmó que Israel había “añadido nuevas condiciones y se había retractado de su acuerdo anterior”, incluida la demanda de mantener el control total sobre el corredor de Filadelfia, una estrecha franja de tierra que corre a lo largo de la frontera sur de Gaza con Egipto, y que las personas desplazadas que regresan al norte de Gaza sean examinadas para asegurarse de que son civiles desarmados. La oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, emitió un comunicado el martes diciendo que la afirmación de que había añadido nuevas condiciones era “falsa”, describiéndolas en cambio como “aclaraciones esenciales para ayudar a implementar” la propuesta inicial. El ejército israelí dijo que sus tropas continuaron operando contra combatientes de Hamas en el centro y sur de Gaza. “Ya es suficiente, queremos volver a nuestros hogares en la ciudad de Gaza. Cada hora, una familia está siendo asesinada o una casa está siendo bombardeada”, dijo Aya, una mujer palestina desplazada refugiada en Deir al-Balah, a la agencia de noticias Reuters. “Tenemos esperanza esta vez. O es esta vez o nunca, me temo”. Las familias de los rehenes israelíes restantes también creen que se está acabando el tiempo, y muchos participaron en una marcha por Tel Aviv en la que corearon “sellar el acuerdo”. Esto sucedió cuando el portavoz del ala militar de Hamas emitió un comunicado proporcionando más detalles sobre cómo dijo que un rehén masculino israelí había sido disparado y asesinado por un guardia de Hamas. Abu Ubaida dijo que el guardia “actuó de manera retaliativa, en contra de las instrucciones, después de recibir información de que sus dos hijos fueron martirizados” por las fuerzas israelíes. El ejército israelí dijo en respuesta al comunicado inicial del grupo sobre el asesinato el lunes que no tenía información que le permitiera confirmar o negar la afirmación. Hamas también publicó el jueves una foto que mostraba el cuerpo de otro hombre, que dijo había sido asesinado en “un lamentable incidente”. El ejército israelí dijo que la imagen mostraba “a un rehén que fue asesinado y cuyo cuerpo fue recuperado” por las tropas en noviembre. El Foro de Familias de Rehenes y Desaparecidos lo identificó como Ofir Tzarfati y citó a su madre, Richelle, diciendo: “Lo importante es que la delegación tenga éxito y haga todo lo posible para regresar con un acuerdo. Todos deben regresar a casa, ahora”. Además de detener una guerra y liberar rehenes, los EE. UU. y otros ven un acuerdo de alto el fuego como una forma de disuadir a Irán de retaliar contra Israel por el asesinato de Ismail Haniyeh, quien ha sido sucedido por el líder de Hamas en Gaza, Yahya Sinwar, uno de los cerebros del ataque del 7 de octubre. El movimiento libanés Hezbollah, respaldado por Irán, también ha prometido responder al asesinato de un comandante senior en un ataque aéreo israelí en Beirut. El ejército israelí culpó a este último por un ataque con cohetes que mató a 12 niños en los Altos del Golán ocupados por Israel. Israel ha advertido a Irán que “cobrará un alto precio por cualquier agresión”, mientras que Irán ha insistido en que “una respuesta punitiva a un agresor es un derecho legal”. Kirby dijo que EE. UU. y sus aliados deben tomarse en serio la “retórica que sale de Teherán”. “No puedo sentarme aquí y decirte con certeza que se ha tomado una decisión de cambiar de opinión”, dijo. “Hace unos días, tuvimos información… de que un ataque podría venir con poco o ningún aviso, y ciertamente podría venir en los próximos días, y debemos estar preparados para ello”.
