Shafik testificó ante el Comité de Educación y Trabajo de la Cámara sobre el antisemitismo en los campus universitarios en abril.
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La presidenta de la Universidad de Columbia, Minouche Shafik, renunció abruptamente el miércoles por la noche después de meses de presión del Congreso y de los constituyentes del campus por su manejo de las protestas estudiantiles pro-palestinas.
Shafik pasó un poco más de un año en el cargo, un mandato lleno de tensión sobre cómo navegó las manifestaciones en el campus relacionadas con la guerra entre Israel y Hamas que comenzó el otoño pasado. Las protestas en Columbia, que desencadenaron una ola de manifestaciones similares en universidades de todo el país, culminaron en la construcción de un campamento en el centro del campus y la ocupación de un edificio administrativo durante casi dos semanas, lo que resultó en el arresto de más de 100 manifestantes en abril.
Shafik fue criticada por algunos estudiantes y profesores por los arrestos, y por el Congreso por lo mucho que tardó en actuar.
Ella fue una de las siete presidentas universitarias que testificaron en los últimos meses ante el Comité de Educación y Trabajo de la Cámara por preocupaciones sobre el antisemitismo en los campus universitarios. Ahora es la tercera de esas siete en renunciar, uniéndose a la ex presidenta de la Universidad de Harvard, Claudine Gay, y a la presidenta de la Universidad de Pensilvania, Liz Magill, ambas de las cuales renunciaron después de una actuación ampliamente criticada en la audiencia. Gay y Magill fueron criticadas por su falta de voluntad para condenar llamados hipotéticos a un genocidio de estudiantes judíos en sus respectivos campus, ofreciendo respuestas equívocas.
La Renuncia
En una carta de renuncia a la comunidad de Columbia publicada en línea, Shafik escribió que “creía… que hemos avanzado en varias áreas importantes” pero también que “ha sido un período de agitación donde ha sido difícil superar opiniones divergentes en nuestra comunidad.” Añadió que “este período ha tenido un costo considerable para mi familia.”
“Durante el verano, he podido reflexionar y he decidido que mi partida en este momento permitiría mejor a Columbia superar los desafíos futuros. Estoy haciendo este anuncio ahora para que haya un nuevo liderazgo en su lugar antes de que comience el nuevo término”, escribió Shafik.
Columbia ya ha designado a la Dra. Katrina Armstrong, una administradora y profesora, como presidenta interina tras la renuncia de Shafik, según el sitio web de la universidad.
Shafik dijo que el Secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido le ha pedido que asuma un cargo en desarrollo internacional, un área en la que Shafik, que anteriormente trabajó para el Banco de Inglaterra y se desempeñó como presidenta de la London School of Economics, tiene experiencia previa.
Reacciones Inmediatas
La representante de Nueva York, Elise Stefanik, la interrogadora republicana que surgió como una voz clave en las audiencias del Congreso, celebró previamente las renuncias de Gay y Magill. El miércoles por la noche, dio otra vuelta de victoria en línea: “TRES ABAJO, tantos por ir,” Stefanik publicó en las redes sociales.
Stefanik agregó: “La presidencia fallida de Shafik era insostenible y solo era cuestión de tiempo antes de su renuncia forzada” y acusó a Shafik de “no proteger a los estudiantes judíos.”
La representante republicana de Virginia Foxx, de Carolina del Norte, también emitió un comunicado acusando a Shafik de permitir “una perturbadora ola de acoso, discriminación y desorden antisemita” bajo su liderazgo, de no mantener un ambiente de aprendizaje seguro para todos los estudiantes y de permitir que “violaciones flagrantes de la ley y las reglas universitarias” queden impunes.
Algunos estudiantes de Columbia también celebraron la salida de Shafik.
“Después de meses de cantar ‘Minouche Shafik no puedes esconderte’ finalmente recibió el mensaje. Para ser claros, cualquier futuro presidente que no preste atención a la demanda abrumadora del cuerpo estudiantil de Columbia por la desinversión [de Israel] terminará exactamente como la presidenta Shafik,” publicó en las redes sociales Columbia Students for Justice in Palestine, un grupo activo en las protestas del campus.
La Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión (FIRE) también emitió un comunicado.
“Marcado por el caos y la cobardía, el mandato de Minouche Shafik fue un desastre para la libertad de expresión. La Universidad de Columbia ahora tiene la oportunidad de seleccionar a un líder que se comprometerá de nuevo a proteger la libertad de expresión y la libertad académica,” publicó en las redes sociales el grupo defensor de la libertad de expresión. “Estudiantes, profesores, fideicomisarios y ex alumnos no deberían exigir menos.”
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