Traci Hays se ha hecho un nombre en el género de terror. Su película Blood, Sweat, and Cheer recientemente fue incluida en la lista de las diez mejores películas originales de Tubi de Vulture que puedes ver aquí. Su película más reciente, My Bloody Galentine, narra la historia de tres mujeres (Ella Rae-Smith, Cassie Clare y Miriam-Teak Lee) que planean vengarse de sus ex novios después de ser abandonadas antes del Día de San Valentín, lo que rápidamente se convierte en algo mortal. La película fue destacada recientemente en la lista de 75+ mejores (y peores) películas de terror de 2024 de Creepy Catalog que puedes ver aquí.
Ahora está a punto de estrenar su última película, On The Run. Este thriller de terror independiente sigue a dos hermanas, Kayla y Paige Jones, que son polos opuestos. Mientras Kayla (Sofia Masson) quiere seguir los pasos de su madre para convertirse en maestra, Paige (Taylor Geare) no quiere nada más que dejar su pequeño pueblo en el desierto para forjar su propio camino. Después de que su madre es asesinada, las hermanas descubren que han estado en el Programa de Protección de Testigos desde que su padre traicionó a Vince (William Mark McCullough), el presidente del club de motociclistas The Inferno Risers que ahora está fuera de la cárcel y busca venganza contra la familia. Kayla y Paige pronto se encuentran huyendo a través del suroeste y, sin nadie que las proteja, se dan cuenta rápidamente de que solo pueden confiar la una en la otra para salvar su hermandad. La película se estrenará en Tubi el 17 de agosto.
Crédito: Jackie Rangel
Traci, ¡bienvenida a OLC! Te encargas de una nueva película llamada On The Run que tiene una trama envolvente centrada en la hermandad y la supervivencia. ¿Qué te inspiró a contar esta historia?
En realidad, mis dos amigas escritoras muy talentosas, Becky Wangberg y Sarah Eisenberg, idearon el concepto de la historia. Desde el principio, se centraba en una familia que se unía al Programa de Protección de Testigos, también conocido como WITSEC. A través de mis investigaciones sobre WITSEC, descubrí una increíble historia real sobre las experiencias de Jackee Taylor al unirse como una niña que inspiró el trasfondo en el que se desarrolló la película.
Tanto Kayla como Paige tienen personalidades distintas y opuestas. ¿Cómo desarrollaste sus personajes y qué mensaje esperas transmitir a través de su viaje?
Como Becky, Sarah y yo crecimos con hermanos, queríamos inyectar nuestras experiencias colectivas a través de las personalidades de Kayla y Paige y cómo manejan las cosas de manera muy diferente. Me identifiqué con la personalidad rebelde de Paige ya que pasé por una fase “punk” en la escuela secundaria y con la naturaleza protectora de Kayla sobre Paige, ya que soy la mayor de dos hermanas menores. Al pasar por este viaje emocional juntas, mi objetivo era mostrar cómo dos mujeres jóvenes dejan de lado sus diferencias y trabajan juntas no solo para sobrevivir, sino para prosperar, unidas por la hermandad.
El escenario del desierto juega un papel significativo en la atmósfera de la película. ¿Qué te llevó a elegir este entorno y cómo influenció en la narrativa?
Dado que la familia Jones fue reubicada desde California a un pequeño pueblo remoto, quería que el paisaje reflejara sus circunstancias desoladas, escondidas en un lugar olvidado donde nadie vendría a buscarlos. Nuestro productor ejecutivo, Drew Brandon Jones, había hecho una película en Tucumcari, Nuevo México, y sugirió que rodáramos allí. El pueblo capturó el tono perfecto, congelado en el pasado, y proporcionó un vasto y polvoriento paisaje cinematográfico.
Te has destacado en el género de terror con películas como Blood, Sweat, and Cheer y My Bloody Galentine. ¿Qué te atrae del horror y cómo abordas la creación de suspense y miedo en tus películas?
Es curioso, en realidad no me gusta ver la mayoría de las películas de terror. Me asusto demasiado fácilmente. Me siento atraída por el suspense lento de las películas clásicas de terror de los años 80 y 90 como The Thing, Halloween, Scream, The Craft, etc. Cuando era adolescente, vi Vertigo por primera vez en el Teatro Stanford en el norte de California durante su festival de Hitchcock “El Maestro del Suspense” ¡y quedé enganchada! Me atrajo el suspense al filo del asiento, esperando en las sombras para saltar sobre ti.
On The Run trata temas de familia, traición y venganza. ¿Cómo equilibraste estos temas para crear una narrativa cohesiva y atractiva?
¡Qué gran pregunta! Todo comenzó con el guion y las escritoras, Becky Wangberg y Sarah Eisenberg, quienes sentaron las bases para la estructura general de la historia. Quería que el ritmo tuviera ráfagas de energía inesperada mezcladas con momentos más lentos y silenciosos que tuvieran más peso emocional, al mismo tiempo que aumentaba la tensión de la persecución. Cada personaje está luchando con estos tres temas a lo largo de la película de diferentes maneras que los llevan a cuestionar en quién pueden confiar.
Trabajar con actores como Sofia Masson y Taylor Geare, ¿cuál fue tu proceso para guiarlos y dar vida a sus personajes, Kayla y Paige?
¡Sofia y Taylor son unas profesionales! Encarnaron a cada personaje con tanta gracia, matices y verdad. Comprendieron profundamente la historia de Kayla y Paige y rápidamente formaron un vínculo de hermandad en el set que se trasladó a la pantalla. Con menos de una semana para prepararse, Sofia llegó al set muy preparada, con mucha perspicacia sobre las fortalezas e inseguridades de Kayla, por lo que pude moldear fácilmente su personaje de momento a momento. Taylor no fue diferente, ¡pasó horas aprendiendo sus solos de guitarra hasta que sus dedos sangraron! Ella pudo acceder a su profundidad emocional al instante. Su vínculo no terminó cuando terminamos la fotografía principal, han formado una hermosa amistad. ¡Me siento como una madre orgullosa y me hace muy feliz!
On The Run explora el concepto de Protección de Testigos y los peligros que conlleva. ¿Qué tipo de investigación realizaste para retratar con precisión este aspecto de la historia?
Me sorprendió descubrir que no se había hecho una película precisa sobre el Programa de Protección de Testigos y aún menos información verídica sobre cómo se ejecuta el programa. Dicho esto, encontré WITSEC: Inside the Federal Witness Protection Program escrito por el fundador del programa, Gerald Shur, que fue una gran fuente de información. ¡Prácticamente subrayé todo el libro con un marcador amarillo! Tenía muchas pepitas increíbles y relatos en primera persona de las experiencias de las personas que fueron reubicadas que ayudaron a informar las elecciones de los personajes. Era imperativo para mí retratar de manera precisa cómo funcionaba el programa y cómo afectaba de manera diferente a toda la familia.
Tu película My Bloody Galentine fue destacada en la lista de 75+ mejores (y peores) películas de terror de 2024 de Creepy Catalog. ¿Cómo se siente recibir tal reconocimiento y qué impacto ha tenido en tu carrera?
¡El artículo llegó de la nada, una maravillosa sorpresa! Siempre es halagador escuchar cosas agradables sobre mi trabajo, ¡la guinda del pastel! Es difícil saber el impacto exacto que el artículo ha tenido en mi carrera hasta ahora, pero ha ayudado a impulsar el impulso que siento que se está construyendo y espero que haya traído más audiencia a la película.
Como miembro orgullosa de varias organizaciones cinematográficas centradas en mujeres, ¿cómo ves que evoluciona el papel de las mujeres en la industria del cine, especialmente en géneros como el terror?
Las historias que contamos a través del cine deben reflejar el mundo diverso que nos rodea. Durante mucho tiempo, eso no ha sido así, y afortunadamente ahora más mujeres cineastas están teniendo un lugar en la mesa, una oportunidad para compartir sus experiencias y puntos de vista. Todavía tenemos un largo camino por recorrer y es imperativo que las mujeres se apoyen, empoderen y eduquen entre sí. Por eso soy miembro orgullosa de Film Fatales, Alliance of Women Directors y Moonshot Initiative, que amplifican las voces de las mujeres y brindan una comunidad para las mujeres que trabajan en el negocio del cine.
Mentorizada por directores legendarios en la Universidad Chapman, ¿cómo han moldeado esas experiencias tu enfoque hacia la realización de películas y qué lecciones clave has llevado adelante en tu carrera?
Conocí a Martha Coolidge en una cena semanal de cineastas residentes mientras asistía a la escuela de cine de la Universidad Chapman. A través de esto, desarrollamos una amistad y ella voluntariamente se convirtió en mi mentora, supervisando mi tesis de licenciatura, Lions Among Men. Una década después, Martha sigue siendo un punto de apoyo, ofreciendo consejos sobre las decisiones más cruciales que he tomado en mi carrera hasta ahora. Admiro mucho su persistencia y dedicación a su oficio y cómo defiende su visión ante muchos colegas masculinos en las aulas y en los sets de filmación. Su forma directa de pensar sobre el negocio me ha dado una perspectiva para navegar efectivamente mi propia carrera.
Con On The Run estrenándose en Tubi, ¿qué piensas sobre el auge de las plataformas de streaming para los cineastas independientes y cómo ves que está cambiando el panorama de la distribución cinematográfica?
Con el auge de los servicios de streaming surgió una mayor necesidad de contenido y Tubi vio esta oportunidad y la aprovechó. Se centran en dar a las directoras emergentes un espacio para que sus voces sean escuchadas, tomen riesgos creativos y desafíen los límites. Me sentí apoyada en cada paso del camino mientras hacía esta película y me siento honrada de ser parte de la creciente familia de Tubi.
¿Puedes compartir algún proyecto futuro o planes que tengas en marcha y a qué pueden esperar tus seguidores de ti próximamente?
Acabo de adquirir los derechos de la exitosa novela juvenil GoldenGrove escrita por Francine Prose y estoy en medio de llevar el proyecto a cabo. Es una hermosa historia de crecimiento que explora la fragilidad de la identidad adolescente y la peligrosa corriente subterránea del duelo a través de los ojos de una joven que se convierte en mujer.