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Esta semana, le cedo el boletín a la colaboradora de Hechinger, Kavitha Cardoza, quien comparte un vistazo a su reciente historia sobre un superintendente que fue despedido después de ganar atención nacional por su trabajo con estudiantes de inglés. – Javeria Salman
Heath Grimes, el superintendente de las Escuelas de la Ciudad de Russellville en Alabama, ya había recibido varios elogios por su trabajo con estudiantes de inglés cuando hablé con él en junio de 2023 para una historia sobre aprendizajes de maestros. Así que me sorprendió al final de la llamada cuando me dijo que su contrato no había sido renovado. Esto sucedió mientras era el presidente electo de la Asociación de Superintendentes Escolares de Alabama. Era evidente que él también había sido sorprendido.
He reportado sobre estudiantes de inglés durante años y sabía que sus resultados educativos a menudo quedan rezagados detrás de sus compañeros que no son estudiantes de inglés porque los distritos no siempre ofrecen la capacitación o tienen los recursos para apoyarlos. Sin embargo, esta comunidad conservadora de Alabama, con una población de 11,000 personas, donde el porcentaje de estudiantes de inglés en el distrito es del 33 por ciento, estaba viendo mucho éxito. ¿Qué salió mal?
Comencé a investigar, y después de meses de reportajes e investigaciones, finalmente pude visitar Russellville en marzo de 2024. Estar allí me recordó a mis ocho años reportando en Illinois rural: las familias tenían raíces que se remontaban generaciones, la gente valoraba la tradición y “la forma en que siempre se han hecho las cosas”, y todos acudían a apoyar al equipo de fútbol americano de la secundaria. Cuando Grimes hizo que el campo de fútbol fuera reenfibrado para que el equipo de fútbol recién creado pudiera jugar allí también, parecía una metáfora adecuada para los cambios que estaban ocurriendo en la comunidad más amplia.
Cuando un ex miembro de la junta me dijo: “La gente sangra negro y dorado” (los colores de la escuela), solo estaba exagerando un poco. Aprendí lo esencial que es el sistema escolar de Russellville para el tejido de la comunidad. La junta escolar brindaba liderazgo y una mano firme mientras la comunidad luchaba con cambios demográficos, y los educadores ideaban nuevos métodos de instrucción y creaban clases premiadas para apoyar a los estudiantes de inglés. Aprendí cómo, cuando se les daba la oportunidad, los padres de los estudiantes de inglés, a menudo inmigrantes que eran muy pobres, trabajaban largos turnos y no hablaban inglés, orgullosamente dedicaban su tiempo y recursos al distrito. Y aprendí cómo lo que sucede dentro de un edificio escolar es solo una parte de la historia que no se puede separar de la política educativa que sucede fuera de él.
Hablé con docenas de educadores, miembros de la junta y padres, pero también con una mujer que trabajaba en el hotel donde me alojaba cuya sobrina asistía a la secundaria, un cajero de Taco Bell donde comía todas las noches que era un ex alumno, y una pareja en el estacionamiento de un Walmart que estaba comprando útiles escolares.
Descubrir por qué un superintendente dedicado fue despedido fue agotador y emocionante al mismo tiempo. Gradualmente fui ganando la confianza de la comunidad e insiders del sistema escolar, y unas 18 personas, muchas de las cuales tenían conocimiento de los eventos, me dijeron que la política de pueblo pequeño y el sentimiento antiinmigrante contribuyeron a la salida del superintendente. (El alcalde de Russellville y el abogado de la junta escolar respondieron a mis preguntas que los estudiantes de inglés habían tenido éxito en el distrito mucho antes de Grimes y que el sentimiento antiinmigrante no jugó un papel en la decisión de no renovar su contrato.)
Lea mi historia, que fue parte de una colaboración entre Hechinger y palabra, una iniciativa de la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos, junto con AL.com. También la puede encontrar en español. Me encantaría escuchar sus reacciones e ideas para otras historias que crean que deberíamos cubrir sobre estudiantes de inglés, líderes escolares y otros temas. Simplemente responda a este correo electrónico para estar en contacto.
Aquí hay algunas cosas que me llamaron la atención de un nuevo informe del Centro sobre la Reinventación de la Educación Pública: la idea de “rediseñar las escuelas para la era de la IA generativa”. Según los autores del informe, esto significa que los maestros y las escuelas deben enfatizar “habilidades que solo posee la mente humana”, como el pensamiento crítico y creativo, para ayudar a los estudiantes a aprender a trabajar con la IA. Algunos distritos, como el Distrito Escolar Independiente de Houston y las Escuelas Públicas del Condado de Gwinnett, ya han comenzado a trabajar en iniciativas como esta. Me recordó a los llamados durante los años de la pandemia sobre rediseñar las escuelas para satisfacer mejor las necesidades de los estudiantes, pero en última instancia los sistemas escolares vieron poco cambio. El informe destaca algunas de las reflexiones más positivas sobre cómo la IA puede potencialmente resolver desafíos que los sistemas escolares han enfrentado durante años, incluidas la escasez de maestros y la recuperación académica.
En otras noticias: El Departamento de Educación anunció esta semana que una vez más estaba cambiando la forma en que se lanzará y procesará el formulario FAFSA 2025-26 en un esfuerzo por minimizar algunos de los problemas con el lanzamiento caótico de su formulario 2024-25. La aplicación se abrirá a un número limitado de estudiantes y colegios durante un período de prueba a partir del 1 de octubre y estará disponible para todos los estudiantes antes del 1 de diciembre, según el departamento.
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Esta historia sobre el superintendente de Russellville fue producida por The Hechinger Report, una organización de noticias independiente y sin fines de lucro enfocada en la desigualdad y la innovación en la educación.
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