Después de una investigación de dos años que incluyó cientos de entrevistas, Kim Smith y Jen Holleran publicaron un panorama de la innovación en la educación K-12 en los Estados Unidos. Lo que encontraron fue mucha confusión porque no existe un único panorama unificado. Hay múltiples sistemas que operan simultáneamente a menudo en la misma geografía:
Eficiencia Tradicional: escuelas organizadas en cohortes de edad centradas en pruebas de competencia a nivel de grado.
Innovación en Eficiencia: escuelas de elección mejoradas tecnológicamente y a menudo en red.
Preparadas para el Futuro: modelos flexibles centrados en el estudiante con objetivos y oportunidades más amplias.
El sistema de eficiencia tradicional (etiquetado como Horizonte 1 en el gráfico a continuación) incluye la mayoría de las escuelas públicas de distrito (probablemente el 70% del total) pero está en declive a medida que padres, estudiantes y maestros optan por salir y a medida que se crean nuevas y conversiones de eficiencia (Horizonte 2) y escuelas y experiencias de aprendizaje preparadas para el futuro (Horizonte 3).
Según CREDO, la mayoría de las escuelas chárter, especialmente aquellas abiertas por redes, son modelos de Horizonte 2 “que abrieron con resultados sólidos y lograron mayores avances en comparación con las escuelas públicas tradicionales”.
Escuelas de la Próxima Generación
Smith y Hollerand describieron un nuevo ecosistema centrado en el aprendiz que es agentico (con la agencia del estudiante en el núcleo) y define el éxito como prosperar en la vida, las carreras y la democracia. “Requiere cambiar de ‘escolarización’ hacia un enfoque más centrado en un aprendizaje más profundo. Con el apoyo y la orientación de una comunidad sólida en la que cada estudiante es conocido, conectado y comprometido, los aprendices tienen la agencia para definir su camino, poseer sus datos y perseguir sus metas”.
Cuando Jal Mahta y Sarah Fine fueron en busca de un aprendizaje más profundo, no encontraron mucho en los cursos principales en las escuelas de Horizonte 1 y 2. En cambio, encontraron experiencias agentes y de aprendizaje más profundo en los márgenes en las artes, en el aprendizaje basado en el trabajo y en actividades extracurriculares. Encontraron un aprendizaje más profundo en todo el currículo en las escuelas más nuevas (Horizonte 3) como High Tech High, donde las experiencias de aprendizaje poderosas son coautoras, conectadas con la comunidad e inmersivas, extendidas y desafiantes. Son ocasionalmente impresionantes y con frecuencia producen flujo. Los productos suelen ser públicos y valiosos para una comunidad. Las experiencias de aprendizaje más profundas no solo desarrollan conocimientos, habilidades y carácter importantes, sino que también construyen (lo que Charles Fadel llama los Drivers) motivación, propósito, agencia e identidad.
Inspirado por la expresión de nuevos objetivos de aprendizaje (ver el Modelo de Retrato) y las escuelas de la próxima generación, el equipo de Getting Smart destiló un conjunto de principios de diseño de aprendizaje:
Accesible: Todos los estudiantes merecen acceso a oportunidades de aprendizaje de alta calidad que apoyen el éxito a largo plazo.
Personalizado: Cada aprendiz es diferente. Al proporcionar enfoques personalizados para alcanzar resultados desafiantes, aumentamos las posibilidades de éxito para cada estudiante. Los enfoques basados en competencias garantizan la competencia en todos los resultados.
Con Propósito: Las experiencias de aprendizaje deben ayudar a los estudiantes a encontrar/desarrollar un propósito para marcar la diferencia en el mundo.
Alegre: Cuando el aprendizaje conduce a asombro, maravilla, alegría y compromiso, los resultados son más fuertes. La alegría puede ser apoyada por relaciones sólidas con otros (compañeros, mentores, maestros, etc.).
Auténtico: Construir experiencias de aprendizaje que estén culturalmente conectadas, contextualizadas, relevantes o del mundo real aumenta el compromiso y los resultados.
Desafiante: Cada aprendiz merece ser desafiado intelectualmente con altas expectativas. Creemos en experiencias que generan oportunidades de flujo con el equilibrio adecuado de desafío y compromiso.
De manera similar, Digital Promise dice: “El aprendizaje poderoso es personal y accesible, auténtico y desafiante, colaborativo y conectado, e inquisitivo y reflexivo”.
El Dr. Yong Zhao describe que la “esencia del aprendizaje personalizado es crear caminos individualizados para los estudiantes, ajustando la dificultad y el ritmo del material en función de su progreso y comprensión”. Sin embargo, otra versión emergente (H3) de aprendizaje personalizado impulsado por IA es drásticamente diferente. “No tiene como objetivo ayudar a todos los estudiantes a alcanzar los mismos resultados. No es permitir que los estudiantes avancen por el mismo camino hacia el mismo objetivo. En cambio, es ayudar a cada estudiante a convertirse en excepcional de una manera única… Dado que cada niño tiene fortalezas y deficiencias, debemos cambiar nuestra mentalidad de educación hacia el desarrollo de las fortalezas de cada niño en lugar de corregir sus deficiencias”.
Zhao explica la necesidad de emprendimiento y de marcar la diferencia: “En la era de la IA, lo primero que los estudiantes necesitan hacer es encontrar problemas que valga la pena resolver porque cuando ingresen a la sociedad, necesitarán crear valor para otros utilizando su grandeza única. Con la IA y la tecnología relacionada, la grandeza humana puede ser mejorada drásticamente. Hoy en día, todos necesitan tener una mentalidad emprendedora, ya que todos tienen el potencial, la oportunidad y quizás la necesidad de crear soluciones a problemas con la asistencia de la IA”.
Juntos, estos principios de diseño describen entornos y experiencias de próxima generación (H3). Las tres rutas para crear suministro de H3 son el desarrollo de nuevas escuelas, las redes de experiencias de aprendizaje y la transformación escolar.
Desarrollo de Nuevas Escuelas
Uno de cada tres estudiantes en los EE. UU. asistió a una nueva escuela pública creada durante las últimas tres décadas. Un informe de Carnegie de 2020 sugirió que el desarrollo de nuevas escuelas ha sido una estrategia de cambio importante. Debido a que la mejora escolar generalmente produce resultados mejores pero no diferentes, las nuevas escuelas son la forma principal en la que se introducen nuevos modelos escolares de Horizonte 2 y 3. “Las escuelas del futuro que nuestra sociedad necesita no vendrán de transformar nuestras escuelas existentes. Tendrán que venir a través del lanzamiento de nuevas versiones de escolarización desde nuevas redes de valor”, explicó Thomas Arnett, del Instituto Christensen.
Un cuarto de las 31,000 nuevas escuelas abiertas en los últimos 30 años eran chárter. El crecimiento de Horizonte 2 se vio impulsado por redes de chárter de 1998 a 2012 (por ejemplo, Achievement First, Alliance, Aspire, IDEA, KIPP, Harmony, Success Academy, Noble, Uncommon y Uplift). Las redes de chárter fueron citadas en el estudio más reciente de CREDO como uno de los pocos signos sostenidos de progreso a gran escala.
Alrededor de 500 escuelas chárter abren cada año (con una disminución durante la pandemia) pero alrededor de 200 escuelas chárter cierran cada año. Con limitaciones a las chárter en estados de tendencia azul y la falta de financiación para instalaciones, es probable que el crecimiento neto de unas 300 nuevas escuelas chárter continúe hasta finales de la década. Las prácticas de autorización obsoletas atraparán la mayoría del nuevo suministro en Horizonte 2.
El Proyecto de Escuelas Preparatorias de Texas (que se convirtió en Educate Texas) fue un gran proyecto exitoso de Horizonte 2 que resultó en 200 escuelas preuniversitarias tempranas y, en la última década, más de 200 escuelas P-TECH que añaden aprendizaje basado en el trabajo.
Las semillas tempranas de los modelos de Horizonte 3 centrados en el estudiante se remontan a Ted Sizer y la Coalición de Escuelas Esenciales y las redes basadas en proyectos que comenzaron alrededor del cambio de siglo (Big Picture, Edvisions, Envisions, High Tech High, New Tech Network, EL Education, Internationals). La mayoría de estas escuelas de aprendizaje más profundo se abrieron como una nueva escuela de elección, aproximadamente la mitad distritales y la mitad chárter.
Los distritos escolares abren unas pocas cientos de escuelas al año para apoyar el crecimiento de la población. Algunos distritos escolares de Horizonte 2 están evolucionando hacia Horizonte 3 al abrir nuevos modelos:
Nueva York abrió más de 400 escuelas (mientras cerraba docenas de escuelas fallidas) durante la administración de Bloomberg (2002-2013) y aproximadamente la mitad eran modelos tempranos de Horizonte 3.
El Distrito Escolar Independiente de El Paso inició una transformación en 2015 con 6 academias de New Tech Network (ahora 13).
El Distrito Escolar de Kettle Moraine abrió Health Sciences, KM Global, KM Perform, KM Connect y KM Explore (K-8).
El Distrito Escolar de Cajon Valley abrió Bostonia Global, el Distrito Escolar de Paramount abrió Odyssey STEM Academy y el Distrito Escolar de Poway abrió Design 39 Campus.
En Kansas City, el Distrito Escolar de Park Hill abrió LEAD Innovation Studio y las Escuelas Públicas de Liberty abrieron EDGE.
Las Escuelas Públicas de Tacoma abrieron SOTA, SAMI e IDEA.
Los distritos escolares cierran aproximadamente 800 escuelas cada año debido a cambios en la matrícula. Se espera que los cierres aumenten a 1,200 o más durante algunos años con cambios posteriores a la pandemia. Los cierres siempre son eventos desafiantes para las comunidades locales, pero en su mejor momento, señalan nuevas oportunidades escolares. El número total de escuelas aumentará hasta finales de la década con un crecimiento continuo en microescuelas (pero más privadas que públicas).
La educación en el hogar, específicamente las microescuelas en hogares y espacios comunitarios, es un vector de crecimiento de Horizonte 3. Recibió un impulso del aumento del aprendizaje virtual en la primera década del siglo y de las microescuelas y modelos cooperativos que explotaron durante la pandemia (por ejemplo, Prenda, KaiPod, Outschool), ayudados por la expansión de la financiación de ESA en 17 estados. Las escuelas en el hogar incluyen un par de variedades:
Acuerdos cooperativos informales de múltiples padres de escuela chárter virtual (un operador a nivel nacional dijo que el 40% de los estudiantes se beneficiaron de acuerdos cooperativos en 2022),
Acuerdos cooperativos informales de padres de escuela en el hogar que reciben fondos de ESA, y
Microescuelas privadas en las que toda o la mayoría de la matrícula es financiada por ESA (como las presentadas aquí).
De los 3.4 millones de estudiantes que probablemente estarán en nuevas opciones para finales de la década, quizás la mitad serán modelos de Horizonte 3. Si eso deja a 42 millones de estudiantes en opciones tradicionales de escuelas públicas. Eso sugiere una nueva oportunidad de escuela masiva y por eso hemos lanzado una iniciativa de microescuela para apoyar la formación de modelos de próxima generación en distritos escolares, en redes chárter y escuelas en el hogar.
Las microescuelas ofrecen un enfoque más rápido y menos costoso para el desarrollo de nuevas escuelas, uno que puede complementar y acelerar enfoques tradicionales. Pero incluso con una aceleración agresiva en los próximos cinco años, el cambio a Horizonte 3 requiere nuevas estrategias como las redes de experiencias de aprendizaje.
Redes de Experiencias de Aprendizaje
Un número creciente de iniciativas están insertando experiencias de Horizonte 3 en escuelas de Horizonte 1/Horizonte 2. Es un punto de entrada más rápido y económico que el desarrollo de nuevas escuelas y se escala más rápidamente. El inconveniente de estas redes LX es que típicamente son programas de medio día y pueden estar limitados a estudiantes de los últimos años de preparatoria.
Hace diez años, el Centro de Estudios Avanzados y Profesionales de Blue Valley amplió el acceso al aprendizaje conectado con la carrera para los estudiantes de tercer y cuarto año en el suroeste de Kansas City. Su éxito impulsó el desarrollo de dos redes de experiencias de aprendizaje:
La Red CAPS ha crecido hasta 105 afiliados a nivel nacional que lanzan a graduados hacia la educación postsecundaria con un propósito y habilidades relevantes para la carrera.
Tres docenas de sistemas escolares del área metropolitana de Kansas City convocados por la Fundación Kauffman están promoviendo experiencias de Aprendizaje del Mundo Real (doble inscripción, proyectos de clientes, pasantías, experiencias empresariales) en 85 preparatorias.
NFTE, Uncharted Learning y JA están promoviendo experiencias empresariales a nivel nacional. StartupEd lidera una competencia estatal de presentación en Indiana. La Fundación US Chamber of Commerce está patrocinando Desafíos de Innovación Provistos por el Empleador (EPIC). Nueve intermediarios regionales están organizando desafíos y reclutando participantes jóvenes. Después de 30 años de promover aprendizaje basado en el trabajo a través de una red de más de 600 academias de carrera, NAF añadió KnoPro, una plataforma de proyectos conectados con el cliente, para extender el acceso en toda la red y más allá. Find the Why es una red de desafíos de proyectos de clientes en el estado de Nebraska y está creciendo. Con una inversión y una innovación continuas, estas y otras redes LX podrían alcanzar a la mitad de los estudiantes de preparatoria para finales de la década.
Transformación Escolar
Los esfuerzos de mejora escolar generalmente producen resultados mejorados pero no diferentes. La transformación multifacética requerida para pasar de un horizonte al siguiente es rara, especialmente en ciclos tempranos. Requiere liderazgo, capacidad y modelos de éxito (a menudo se encuentran en el desarrollo de nuevas escuelas).
Los esfuerzos financiados por la Fundación Gates (2000-2006) para catapultar 800 escuelas preparatorias de Horizonte 1 en modelos de Horizonte 3 en gran medida fracasaron (en comparación con el exitoso desarrollo de nuevas escuelas). Los esfuerzos más medidos y profundamente apoyados (de Horizonte 1 a Horizonte 2) de Linked Learning patrocinados por la Fundación Irvine resultaron en una transformación a gran escala de las preparatorias en California con una escalabilidad nacional posterior. Algunas redes de aprendizaje mixto (muchas siguiendo el manual de Horn/Staker) lograron una exitosa transición de Horizonte 1 a Horizonte 2. Las redes de 17 estados que promueven modelos basados en competencias (la mayoría de Horizonte 1 a Horizonte 2) mostraron resultados modestos con poca adopción fuera de las redes.
Algunas colaboraciones como la Liga de Escuelas Innovadoras y las Escuelas Future Ready de menor peso son esfuerzos de transformación en red de Horizonte 2 a Horizonte 3. Al igual que los esfuerzos anteriores de Horizonte 1 a Horizonte 2, estas colaboraciones de los mejores sistemas escolares del país sugieren que la transformación es difícil. El surgimiento de la IA generativa podría hacer que la transformación de Horizonte 2 a Horizonte 3 sea más fácil, rápida y generalizada. Nuevas plataformas impulsadas por IA como Schooljoy impulsan caminos personalizados. Lifelab Studios, un spin-off de ASU, está reimaginando experiencias de crecimiento para jóvenes involucrados en la justicia. Playlab impulsa docenas de aplicaciones creadas por educadores.
Conclusiones
El desarrollo de nuevas escuelas es la clave inicial para construir el suministro de Horizonte 3. Las nuevas escuelas pueden agrupar nuevos objetivos, nuevas estrategias y nuevas herramientas en modelos coherentes. Mientras amplían el acceso al aprendizaje de próxima generación, ilustran el camino a seguir para la transformación. Esta transformación es multifacética y puede