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Estados Unidos está flexibilizando sus restricciones sobre el intercambio de tecnología sensible con el Reino Unido y Australia, eliminando barreras para la cooperación trilateral en defensa mientras los aliados intentan contrarrestar a China en el Indo-Pacífico.
El Departamento de Estado de EE. UU. está modificando sus reglas de Regulación de Tráfico Internacional de Armas para facilitar el intercambio de tecnología relacionada con la defensa con los aliados, eliminando algunos obstáculos para Aukus, el acuerdo de desarrollo de submarinos y tecnología avanzada al que los aliados llegaron en 2021.
El departamento de estado dijo que la reforma significaría que el Reino Unido y Australia no necesitarían solicitar licencias para obtener tecnología estadounidense para aproximadamente el 80 por ciento de su comercio relacionado con la defensa con EE. UU.
“Estas reformas críticas revolucionarán el comercio, la innovación y la cooperación en defensa, permitiendo la colaboración a la velocidad y escala requeridas para enfrentar nuestras desafiantes circunstancias estratégicas”, dijo Richard Marles, ministro de defensa de Australia.
Un funcionario del Reino Unido describió las reformas como un “gran avance” porque se trata de que el Reino Unido, Australia y EE. UU. sean lo más competitivos posible con China.
El gobierno del Reino Unido estimó que el régimen actual de Itar había generado costos anuales para el Reino Unido de aproximadamente £450 millones.
El Reino Unido y Australia han estado presionando a EE. UU. durante años para que flexibilice las restricciones. El esfuerzo cobró renovada urgencia después de la firma del pacto Aukus, que requiere un nivel sin precedentes de cooperación y intercambio de información.
El funcionario del Reino Unido dijo que el movimiento facilitaría los obstáculos para la cooperación en el Pilar 1 de Aukus, que implica que EE. UU. comparta tecnología de propulsión nuclear para permitir que Australia —junto con el Reino Unido— construya una flota de submarinos de propulsión nuclear. Pero el movimiento también sería “crucial” para el Pilar 2, en el que los tres aliados están cooperando en áreas que van desde hipersónicos hasta inteligencia artificial y capacidades militares submarinas.
EE. UU. mantiene exenciones para una variedad de tecnologías que aún requerirán una licencia, pero proporcionará un proceso de aprobación de licencia acelerado.
“No elimina la barrera. [Pero] la baja significativamente”, dijo el primer funcionario del Reino Unido, quien dijo que una vez que se demuestre que el nuevo sistema es efectivo, “abrirá el espacio para más avances”.
Agregó que si bien el Reino Unido “hubiera estado contento con una lista más corta de exenciones”, destacó que el cambio del jueves fue un desarrollo muy significativo que fue bien recibido en Londres.
Las reformas de Itar no afectan las restricciones de EE. UU. sobre el intercambio de información sensible con extranjeros —una designación conocida como “NoForn”—, que ha obstaculizado los esfuerzos entre los países y ha dificultado que los gobiernos compartan información con empresas de defensa.
Pero los aliados de EE. UU. esperan que las reformas de Itar ayuden a cambiar la cultura y, como lo expresó el funcionario del Reino Unido, “reduzcan el instinto de NoForn”.
Las reformas se hicieron posibles después de que el Reino Unido y Australia hicieran cambios en sus regímenes de control de exportaciones para convencer a Washington de que cualquier tecnología estadounidense que se comparta con los dos aliados permanecerá protegida.