Ying Ying, una panda en un parque temático de Hong Kong, ha dado a luz a gemelos que fueron concebidos naturalmente, una causa de celebración para los conservacionistas que apoyan la supervivencia de esta especie vulnerable y de baja libido.
Ying Ying dio a luz a los cachorros un día antes de cumplir 19 años, convirtiéndose en la panda gigante más vieja en dar a luz por primera vez, según Ocean Park, el parque temático animal donde vive. Los cachorros también son los primeros en nacer en la ciudad.
Paulo Pong, el presidente de Ocean Park Corporation, dijo que los nacimientos eran “noticias emocionantes” y una rareza, dada la avanzada edad de Ying Ying. (Los pandas en cautiverio pueden vivir alrededor de 30 años, pero 14 a 20 es más típico en la naturaleza).
Ying Ying y Le Le, su compañero en Ocean Park, llamaron la atención anteriormente cuando se aparearon naturalmente en 2020 por primera vez después de 13 años de intentarlo en cautiverio. En ese momento, el parque de diversiones y zoológico estaba cerrado a los visitantes debido a la pandemia de coronavirus. En los meses siguientes, Ying Ying estaba lenta y su apetito disminuyó, aumentando las esperanzas de que pudiera estar embarazada, pero el parque luego dijo que no estaba esperando después de todo.
Esta vez, el parque se mantuvo callado sobre sus esperanzas.
Los cuidadores de Ying Ying notaron a finales de julio que estaba comiendo menos y durmiendo más y que sus niveles hormonales estaban cambiando, todos signos potenciales de embarazo.
Es difícil saber cuándo está embarazada una panda. El período de gestación es entre 72 y 324 días, pero las ecografías solo pueden detectar cachorros in utero aproximadamente dos semanas antes del parto. Su embarazo fue confirmado mediante ecografía el domingo.
El jueves, el parque le organizó a Ying Ying una fiesta de cumpleaños, con golosinas heladas hechas por Häagen-Dazs, con sabor a bambú, batata y zanahoria. Su bolsa de agua se rompió esa noche, después de la celebración. Estaba “comprensiblemente nerviosa” como madre primeriza, dijo Ocean Park, y pasó gran parte de las siguientes cinco horas retorciéndose en el suelo con dolores de parto. A las 2:05 a.m. y 3:27 a.m., dio a luz a una hembra y un macho, con un peso de 4.3 onzas y 4 onzas, dentro del rango normal para pandas recién nacidos.
Los gemelos están actualmente bajo cuidados intensivos las 24 horas del día por Ocean Park, con el apoyo de expertos del Centro de Conservación e Investigación de la Panda Gigante de China. “Ambos cachorros son actualmente muy frágiles y necesitan tiempo para estabilizarse, especialmente la hembra que tiene una temperatura corporal más baja, llora más débilmente y tiene una menor ingesta de alimentos después del nacimiento”, dijo el parque.
Los nombres de los bebés aún no han sido anunciados.