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En Europa, la gestación subrogada comercial está en gran parte prohibida y se considera una forma de mercantilización del cuerpo, similar al tráfico de órganos. Solo algunos países permiten la gestación subrogada altruista altamente regulada, que limita el reembolso solo a gastos y sin compensación adicional, lo que resulta en una participación limitada. Sin embargo, la demanda de gestación subrogada está aumentando debido al retraso en la maternidad, los desafíos médicos crecientes y el crecimiento de la formación de familias LGBTQ+. Según Global Market Insights, el mercado de gestación subrogada, valorado en $14 mil millones en 2022, se proyecta que aumentará a $129 mil millones para 2032.
Actualmente, solo algunos países europeos, como Ucrania y Grecia, permiten la gestación subrogada comercial. Estas naciones operan en un área legal gris con una supervisión mínima, lo que lleva a una industria en gran parte no regulada plagada de problemas como el tráfico de mujeres, documentos falsificados y transferencias de embriones falsas.
Antes de la invasión de 2022, Ucrania era un centro global de gestación subrogada con un estimado de 2,000-2,500 contratos de gestación subrogada anualmente. A pesar del conflicto en curso, la industria continúa, con algunas mujeres aún llevando embarazos en la Ucrania devastada por la guerra. Controversialmente, las gestantes ucranianas ahora dejan a sus familias atrás y viajan a lugares como Grecia y el norte de Chipre (reconocido solo por Turquía) para completar los embarazos. Las mujeres a menudo viven con varias gestantes en las mismas viviendas mientras esperan dar a luz.
La demanda de gestación subrogada, sin embargo, está aumentando debido al retraso en la maternidad, los desafíos médicos crecientes y el crecimiento de la formación de familias LGBTQ+.
vgajic via Getty
“El embarazo y el parto son momentos vulnerables para las gestantes. Necesitan a su red de apoyo y familiares cerca para asegurarse de que reciben un apoyo completo”, dice Johnson-Ellis.
MSJ asiste frecuentemente a familias que han enfrentado circunstancias difíciles con otras agencias. Una pareja que buscaba gestación subrogada en Chipre creía que su gestante era chipriota. Sin embargo, resultó que era de Europa del Este y regresó a su país de origen, donde dio a luz prematuramente según Johnson-Ellis. Trágicamente, el bebé no sobrevivió.
“Todavía están luchando para que el cuerpo del bebé sea exhumado y enviado de vuelta a su país de origen para un entierro adecuado”, dice Johnson-Ellis.
En agosto pasado, las autoridades griegas allanaron el Instituto Mediterráneo de Fertilidad en Creta y arrestaron al personal en medio de acusaciones de tráfico de casi 100 mujeres de Europa del Este para actuar como gestantes. También acusaron a la empresa de falsificar documentos de adopción para clientes de países donde la gestación subrogada es ilegal. El instituto está ahora cerrado y no ha respondido a las preguntas sobre estas acusaciones. Los defensores de las familias afectadas, muchas de Australia, afirman que pagaron por un programa de gestación subrogada que nunca se cumplió.
La República de Georgia también había surgido como un destino popular de gestación subrogada en Europa, pero el año pasado, el primer ministro georgiano anunció que la gestación subrogada comercial estaría restringida solo a ciudadanos georgianos. Esto ha dejado la legalidad de los programas en Georgia en el limbo, afectando a los padres potenciales de todo el mundo que recurrieron al país para la gestación subrogada.
Escándalos y leyes de gestación subrogada que cambian rápidamente han llevado a los padres potenciales en Europa a buscar desesperadamente trasladar sus embriones a países con marcos de gestación subrogada más estables o establecidos, principalmente en las Américas.
Estados Unidos es el principal destino de gestación subrogada comercial debido a su marco legal bien establecido y su avanzada atención médica. Sin embargo, también es el más caro, con costos totales para FIV y gestación subrogada, incluidos los honorarios médicos, legales y de agencia, que oscilan entre $190,000 y $230,000.
Estos altos costos han hecho tradicionalmente de Canadá una opción de gestación subrogada más asequible, con costos para FIV y gestación subrogada que oscilan entre $60,000 y $100,000. Aunque la gestación subrogada comercial está prohibida, la ley canadiense permite la gestación subrogada altruista, similar al Reino Unido, Dinamarca y los Países Bajos. Este menor costo ha aumentado drásticamente la demanda, lo que ha llevado a tiempos de espera promedio de 10 a 18 meses y ha impulsado a los padres esperanzados a buscar gestantes comerciales en América Latina.
Argentina, Colombia y México están atrayendo a padres potenciales como alternativas a Europa, con costos típicamente por debajo de $80,000. La Ciudad de México, en particular, se ha convertido en una opción popular debido a sus bajos costos y sus leyes progresistas de gestación subrogada.
“No hay grises. Es muy blanco y negro. Y creo que con la gestación subrogada, necesitas blanco y negro”, dice Johnson-Ellis.
“La confianza en México está cambiando”, dice Johnson-Ellis de My Surrogacy Journey, que ha lanzado un servicio para guiar a las familias allí. “México en realidad tiene más protecciones y regulaciones en su lugar que Estados Unidos y incluso ha contado con el apoyo de la Corte Suprema de México desde 2021”. Señala la práctica de la Ciudad de México de emitir órdenes prenatales que reconocen a los padres previstos como los padres legales e incluso enumeran a la gestante como la portadora gestacional, no la madre biológica cuando se utilizan óvulos de donante.
El auge de la gestación subrogada en las Américas está siendo a expensas de Europa. Los defensores argumentan que la prohibición de la gestación subrogada comercial en Europa limita el acceso a los servicios y, irónicamente, aumenta la explotación y coerción de las mujeres.
“Con un modelo comercial, todos saben dónde están parados”, dice Johnson-Ellis. “No hay grises. Es muy blanco y negro. Y creo que con la gestación subrogada, necesitas blanco y negro”.
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