El comité de planificación de Trafford estuvo de acuerdo con la recomendación de sus funcionarios de rechazar la propuesta del concejal Phil Eckersley para obtener la aprobación de los marcos de uPVC, que ya ha instalado en su hogar de Grange Road, Bowdon.
Esto significa que el concejal Eckersley tendrá que gastar miles de libras reemplazando los nuevos marcos de ventanas con marcos de madera dura o llevar el asunto a apelación frente a un inspector de planificación.
A los miembros del comité se les informó cómo los nuevos marcos infringían las regulaciones del Área de Conservación de Bowdon que entraron en vigencia en 2016.
El concejal Eckersley, quien también es miembro del comité de planificación, no asistió a la reunión oficialmente, pero estuvo presente como miembro del público. Después de la decisión, declinó hacer comentarios.
Algunos miembros del comité simpatizaron con su situación, pero otros señalaron que si hubiera seguido el procedimiento correcto para verificar si se permitiría el reemplazo antes de embarcarse en las alteraciones, podría haber evitado el gasto adicional que ahora enfrenta.
Otros elementos de la solicitud de planificación del concejal Eckersley, incluida la demolición del garaje existente y la construcción de una extensión lateral de una sola planta, un patio elevado y un pozo de luz trasero ampliado, así como planes modificados para restaurar los postes de piedra en la entrada, habrían sido aprobados por el comité. Pero el punto de discordia resultaron ser las ventanas.
Los colegas del concejal Eckersley tuvieron un largo debate sobre la solicitud, con dos concejales votando a favor de aprobarla.
El concejal Meena Minnis dijo que las nuevas ventanas no coincidían con la propiedad adyacente semidetached.
“Creo que la pérdida de simetría en el frente de la casa es un problema,” dijo. “Si no estuviera en un área de conservación, estaría bien. Pero hay una razón por la cual es un área de conservación y en el momento de comprar una propiedad, debes prestar atención a que está en un área de conservación.”
El concejal Tony O’Brien dijo que tenía ‘gran simpatía’ por el concejal Eckersley. “Ha gastado mucho dinero solo para que se le niegue la autorización debido a los materiales que eligió para las ventanas.
“Pero habría sido consciente de que la casa está en un área de conservación cuando compró la propiedad y aún así decidió seguir adelante y usar uPVC.”
Propuso que la solicitud fuera rechazada de acuerdo con la recomendación de los funcionarios de planificación.
Sin embargo, el concejal Michael Taylor dijo que quería que sus colegas se opusieran a esa recomendación y aprobaran los planes.
“Era una casa en ruinas y abandonada con muchos problemas que era un problema en la escena de la calle,” dijo. “Lo que se ha hecho a esta propiedad ha elevado la zona local.
“Es mucho mejor que lo que había, por eso ha gastado tanto dinero en convertirlo en la casa que es y apta para que su familia viva en ella.
“Lo ha convertido en una casa que les gusta a los vecinos y que aprueban.”
Su colega Cllr Mike Cordingley dijo: “Mi corazón se hundió [cuando vi esta solicitud] porque amo las ventanas.
“Vale, no coinciden, pero no chocan. Mi problema es que tenemos orientación de planificación para áreas de conservación.
“Hay muchos edificios que realmente queremos preservar, pero también queremos que las personas tengan vidas y familias y ajusten sus casas en consecuencia.
“A veces me pregunto si estas áreas de conservación se han establecido por razones equivocadas. Dicho esto, están allí, son nuestras políticas de planificación adoptadas. Me encantaría conceder esto, pero no puedo esperar que los funcionarios de planificación trabajen siguiendo nuestra orientación [y luego ir en contra de ella].”
Mientras tanto, el concejal Waseem Hassan argumentó que era incorrecto que la solicitud ‘siga volviendo una y otra vez’. “El proceso de pre-solicitud, donde el solicitante consulta con los funcionarios de planificación, debería haberse utilizado en este caso,” dijo.
El concejal Dylan Butt argumentó que la propiedad está retirada de la calle y que el plan debería ser aprobado.
“No muy lejos de esta casa, hay tres grandes cajas de pisos de estilo de los años 1960, rodeadas de otras propiedades y una escuela donde hay 650 alumnos. La casa no está en una posición dominante donde esas ventanas realmente se verían.
“Y los marcos de las ventanas son de alta calidad y muy similares a los originales.”
La concejal Shirley Procter no estuvo de acuerdo y dijo: “Esta es un área de conservación. Tiene reglas sobre lo que se puede hacer a una propiedad y debemos cumplirlas.
“Si no lo hacemos, no tiene sentido tener las reglas, o cualquiera de nuestras normas de planificación. Las ventanas son inapropiadas y deben ser retiradas y reemplazadas.”
El concejal Simon Thomas dijo que el costo podría haberse evitado si se hubiera llevado a cabo una discusión previa a la solicitud con los funcionarios del consejo.