Una encuesta de población del arce más raro del mundo ofrece esperanza para la especie en peligro de extinción, dijo un conservacionista.
Dan Crowley, gerente de conservación de árboles en el Arboreto de Westonbirt en Tetbury, Gloucestershire, formó parte de un equipo de investigadores que realizó una encuesta sobre el arce Amami en una isla del sur de Japón.
Su investigación encontró solo 12 arces Amami maduros en la naturaleza, pero el descubrimiento de tres especímenes femeninos podría ayudar a garantizar el futuro reproductivo de la especie.
“Aunque nos alegramos de descubrir que el estado salvaje… es mejor de lo que temíamos, la especie sigue estando al borde”, dijo el Sr. Crowley.
Entre 100-500 plántulas fueron encontradas en la población silvestre en Japón [Dan Crowley]
El equipo, que incluía expertos de la Universidad de British Columbia y la Universidad de Osaka, participó en la primera encuesta exhaustiva del arce más raro del mundo en la isla Amami-Oshihma.
Dijeron que se sintieron alentados por la presencia de hembras y plántulas, pero añadieron que la población de la especie seguía siendo “peligrosamente pequeña”.
“Nuestro temor era que no hubiera hembras en la población, pero cinco de los árboles estaban floreciendo y tres de ellos eran hembras, así que aunque no es genial, es mejor de lo que pensábamos”, dijo el Sr. Crowley.
“También vimos muchas plántulas y muchos árboles jóvenes, así que hay esperanza de que puedan establecerse y que la población se expanda ligeramente”.
Tres especímenes femeninos fueron descubiertos entre los 12 árboles maduros que fueron medidos y registrados [Dan Crowley]
A nivel mundial, una de cada cinco especies de arce está en alto riesgo de extinción y necesita acción de conservación.
Ikuyo Saeki, de la Universidad de Osaka, dijo: “Encontramos inesperadamente muchos árboles en regeneración. Eso es definitivamente un hallazgo emocionante.
“Espero que nuestro equipo pueda obtener más información sobre la reproducción, la diversidad genética y la vegetación del sitio, y seguir comunicándose con personas locales y organizaciones gubernamentales para la conservación futura”.
El equipo de investigadores del Reino Unido, Japón y Canadá llevó a cabo la encuesta en Amami-Oshihma [Dan Crowley]
Hay cinco arces Amami en Westonbirt que fueron plantados hace algunos años y florecen cada mayo.
“En jardines del sur de Inglaterra hay más arces Amami que en la naturaleza”, dijo el Sr. Crowley.
“Las colecciones de especies en peligro de extinción y amenazadas en jardines botánicos como el Arboreto de Westonbirt son un lugar donde las plantas pueden ser protegidas.
“Para asegurar su futuro, nos gustaría ver una colección genéticamente diversa plantada en lugares como el Arboreto de Westonbirt y colecciones botánicas en todo el mundo”.