El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, llegó a Israel el domingo mientras Washington intensificaba su presión diplomática para lograr un acuerdo que ponga fin a la guerra entre Israel y Hamás y libere a los rehenes aún retenidos en Gaza.
Estados Unidos y los estados árabes ven un acuerdo como la mejor manera de evitar que la guerra entre Israel y Hamás se convierta en un conflicto regional a gran escala, después de que Irán y su proxy libanés Hizbulá prometieran tomar represalias por los asesinatos de dos militantes de alto rango el mes pasado.
Blinken tenía previsto reunirse con el primer ministro Benjamin Netanyahu y otros funcionarios israelíes el lunes. Su último viaje llega antes de una reunión en El Cairo a finales de esta semana, donde Estados Unidos, Qatar y Egipto, mediadores entre Israel y Hamás, esperan negociar un alto el fuego.
Sin embargo, siguen existiendo brechas significativas entre las posiciones de Israel y Hamás, y Netanyahu dijo el domingo que, si bien Israel estaba dispuesto a ser flexible en algunas áreas, no cedería en otras.
“Estamos llevando a cabo negociaciones y no un escenario en el que simplemente cedemos y cedemos. Hay cosas en las que podemos ser flexibles y cosas en las que no podemos ser flexibles, en las que insistiremos. Sabemos distinguir muy bien entre las dos”, dijo.
La llegada de Blinken a Tel Aviv se produjo dos días después de que Estados Unidos, Qatar y Egipto presentaran una propuesta en las conversaciones en Doha con el objetivo de cerrar las brechas entre Israel y Hamás. La propuesta se basa en un plan de tres etapas que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, presentó en mayo para poner fin a los combates y asegurar la liberación de los rehenes.
En los días posteriores a la reunión de la semana pasada, funcionarios de Estados Unidos e Israel expresaron esperanzas cautelosas sobre las perspectivas. Biden dijo que, aunque las partes “todavía no han llegado”, un acuerdo podría estar “cerca”, y la oficina de Netanyahu expresó “optimismo cauteloso”.
Sin embargo, funcionarios de Hamás rechazaron la idea de que las conversaciones de la semana pasada hubieran conducido a algún progreso. En un comunicado el domingo por la noche, el grupo acusó a Netanyahu de intentar sabotear el acuerdo, y dijo que la propuesta de mediación contenía cambios que tenían en cuenta las demandas israelíes pero no las de Hamás, por lo que “no permiten llegar a un acuerdo”.
Anteriormente, un funcionario informado sobre las conversaciones dijo que los mediadores seguían “optimistas con cautela”.
“Todavía hay puntos de bloqueo en cuestiones clave, pero una buena indicación es que Hamás se ha comprometido con los mediadores en torno a la ‘propuesta de mediación’ presentada el viernes”, dijo el funcionario. “Separadamente, los mediadores han estado dialogando con Irán con la esperanza de evitar una escalada y dar una oportunidad a las conversaciones en curso”.
El plan de tres etapas propuesto por Biden contempla una primera etapa basada en un alto el fuego de seis semanas, durante el cual Hamás liberaría un primer grupo de rehenes a cambio de prisioneros palestinos en cárceles israelíes.
La segunda fase implicaría la liberación de todos los rehenes y lo que los mediadores esperan que sea un alto el fuego prolongado, que en efecto ponga fin a la guerra de 10 meses. La tercera fase comenzaría la reconstrucción de Gaza.
Sin embargo, uno de los puntos de discordia es la determinación de Israel de mantener una presencia militar en la frontera entre Gaza y Egipto, conocida como el corredor de Filadelfia, algo que Hamás ha rechazado en repetidas ocasiones.
Un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Turquía dijo el domingo que funcionarios de Hamás se habían puesto en contacto con Ankara, quejándose de que los funcionarios estadounidenses estaban pintando un panorama excesivamente optimista sobre el estado de las conversaciones.
El funcionario dijo que, desde la perspectiva de Hamás, los términos del acuerdo habían quedado rezagados respecto a lo que incluso el Consejo de Seguridad de la ONU respaldó el 10 de junio.
El plan de Biden, que fue respaldado inicialmente por Israel, contemplaba que las fuerzas israelíes se retiraran de las zonas pobladas de Gaza en la primera etapa, y completamente en la segunda etapa. Sin embargo, en las últimas semanas, Netanyahu ha insistido en que Israel mantendrá una presencia a lo largo del corredor de Filadelfia.
Reiteró esa posición el domingo y arremetió contra los “filtradores en serie”, tras informes en los medios israelíes de que su posición lo había puesto en desacuerdo con el equipo negociador de Israel.
“El primer ministro insiste en que permanezcamos en el corredor de Filadelfia para evitar que los elementos terroristas se rearman”, dijo su oficina en un comunicado. “El primer ministro seguirá trabajando en el avance de un acuerdo que maximice el número de rehenes vivos y que posibilite el logro de todos los objetivos de la guerra”.
Información adicional de Adam Samson en Ankara