Ucrania siguió adelante con su ofensiva en territorio ruso el domingo, avanzando hacia más pueblos y ciudades casi dos semanas después de la primera significativa incursión extranjera en Rusia desde la Segunda Guerra Mundial.
Pero, a medida que el ejército ucraniano avanzaba en la región occidental de Kursk en Rusia, sus tropas estaban perdiendo terreno de manera constante en su propio territorio. El ejército ruso ahora está a unas ocho millas de la ciudad de Pokrovsk en el este de Ucrania, según mapas de batalla de código abierto. La captura de Pokrovsk, un bastión ucraniano, acercaría a Moscú un paso más a su objetivo de capturar toda la región de Donetsk.
Eso subrayó el riesgo que el ejército ucraniano tomó al cruzar a Rusia: lanzando sus fuerzas en una ofensiva audaz que arriesgaba debilitar sus propias posiciones en el frente oriental.
Si esa estrategia resultará ventajosa aún está por verse, dicen los analistas.
En el frente político, la ofensiva ya ha tenido cierto éxito: el rápido avance de Ucrania ha avergonzado al Kremlin y ha alterado la narrativa de una guerra en la que las fuerzas de Kyiv habían estado a la defensiva durante meses.
Esto es lo que hay que saber sobre la operación transfronteriza de Ucrania, que el presidente Biden dijo la semana pasada que estaba creando un “dilema real” para el gobierno ruso.
¿Qué pasó?
Las tropas ucranianas y los vehículos blindados irrumpieron en la región de Kursk en el oeste de Rusia el 6 de agosto, avanzando rápidamente a través de las defensas rusas y capturando varios pueblos.
El asalto, preparado en el mayor secreto, abrió un nuevo frente en la guerra de 30 meses y tomó desprevenidos no solo a Rusia: algunos soldados ucranianos y funcionarios estadounidenses también dijeron que no tenían aviso previo.
Analistas y funcionarios occidentales estiman que Ucrania desplegó alrededor de 1,000 tropas al inicio de la incursión. Pero los analistas militares dicen que desde entonces ha volcado más tropas en la operación para tratar de mantener y expandir sus posiciones.
¿Hasta dónde han avanzado las tropas ucranianas en Rusia?
El general Oleksandr Syrsky, comandante en jefe de Ucrania, dijo la semana pasada que su ejército ahora controlaba más de 80 asentamientos rusos en la región de Kursk, incluida Sudzha, una ciudad de 6,000 habitantes. Sus afirmaciones no pudieron ser verificadas de forma independiente, aunque los analistas dicen que Sudzha es muy probable que esté bajo completo control ucraniano.
El avance de Ucrania en la región de Kursk se ha ralentizado en los últimos días, según mapas de código abierto del campo de batalla basados en imágenes de combate e imágenes de satélite, ya que Rusia envía más refuerzos. El ejército ucraniano parece estar tratando de cavar trincheras en la zona fronteriza en lugar de adentrarse más en Rusia.
Hasta hace dos semanas, las fuerzas ucranianas no habían contraatacado en Rusia. Las ganancias en Kursk son las más rápidas para las fuerzas ucranianas desde que recuperaron la región de Jersón de su propio país en noviembre de 2022.
¿Cómo ha respondido el Kremlin?
A medida que las fuerzas ucranianas se adentraban más en Rusia, Moscú se apresuró a reforzar sus defensas y el presidente Vladimir V. Putin convocó a sus servicios de seguridad para coordinar una respuesta. El ejército ruso dijo que estaba enviando más tropas y vehículos blindados para intentar repeler el ataque, con la televisión rusa transmitiendo imágenes de columnas de camiones militares.
Analistas militares y funcionarios estadounidenses han dicho que el mando ruso hasta ahora ha traído refuerzos principalmente desde dentro de Rusia para no debilitar sus unidades en el campo de batalla ucraniano, en lo que describieron como un esfuerzo desorganizado.
“Rusia todavía está reuniendo su reacción”, dijo el general Christopher G. Cavoli, comandante militar supremo de la OTAN, la semana pasada durante una charla en el Consejo de Relaciones Exteriores en Nueva York. Describió la respuesta rusa como “bastante lenta y dispersa” mientras las autoridades determinaban qué fuerzas militares y de seguridad deberían tomar la delantera.
¿Y qué hay de Putin?
La incursión ha avergonzado al Sr. Putin y a su establishment militar, provocando preguntas sobre el nivel de preparación de Rusia.
Subrayando cómo el ataque sacudió al Kremlin, Putin arremetió la semana pasada contra Occidente en una tensa reunión televisada con sus principales funcionarios. “Occidente nos está combatiendo con las manos de los ucranianos”, dijo, repitiendo su frecuente descripción de la guerra, que él inició, como una campaña proxy contra Rusia por parte del Occidente.
La incursión de Ucrania ha llevado la guerra a Rusia como nunca antes, y decenas de miles de civiles han evacuado la zona fronteriza.
¿Cuál es el objetivo de la incursión de Ucrania?
Los analistas dicen que la ofensiva de Ucrania tiene dos objetivos principales: atraer a las fuerzas rusas de las líneas del frente en el este de Ucrania y apoderarse de territorio que podría servir como moneda de cambio en futuras conversaciones de paz.
Mykhailo Podolyak, asesor presidencial de alto rango de Ucrania, dijo la semana pasada que Rusia solo se vería obligada a la mesa de negociación a través de la “suficiente derrota táctica”.
“En la región de Kursk, podemos ver claramente cómo se está utilizando la herramienta militar objetivamente para persuadir a Rusia a entrar en ‘un proceso de negociación justo'”, escribió en redes sociales.
La operación ha ofrecido un impulso de moral muy necesario para los ucranianos, cuyas fuerzas han estado perdiendo terreno ante las tropas rusas durante meses.
Pero los analistas militares han cuestionado si el asalto transfronterizo de Kyiv vale la pena el riesgo, dado que las fuerzas ucranianas ya están estiradas en las líneas del frente de su propio país.
¿Cómo está afectando la lucha dentro de Ucrania?
Las fuerzas rusas han estado golpeando a las tropas ucranianas en el este incluso mientras Moscú corre para responder a la incursión en Kursk, según analistas, funcionarios occidentales y soldados ucranianos.
Rusia ha comenzado a retirar pequeñas cantidades de tropas de Ucrania, dijeron, para intentar ayudar a repeler a los ucranianos, pero no lo suficiente como para afectar significativamente el campo de batalla en general por ahora.
Altos funcionarios estadounidenses han dicho en privado que entendían la necesidad de Kyiv de cambiar la narrativa de la guerra, pero que eran escépticos de que Ucrania pudiera mantener el territorio el tiempo suficiente para obligar a Rusia a desviar recursos significativos de las líneas del frente en el este y sur de Ucrania.
Mientras que los aliados de Kyiv en el pasado han sido cautelosos de que las incursiones ucranianas en Rusia podrían escalar la guerra, el principal diplomático de la Unión Europea, Josep Borrell Fontelles, dijo la semana pasada que Ucrania tenía el “pleno apoyo” del bloque.
Ucrania ha utilizado algunas armas suministradas por Occidente en la operación de Kursk. Pero hasta ahora, Estados Unidos y Gran Bretaña, dos de los aliados más cercanos de Kyiv, han dicho que la incursión no viola sus políticas.