Los estudiantes de California, incluidos los de primaria, tendrán un mejor acceso a la atención de salud mental, productos menstruales gratuitos e información sobre el cambio climático este año escolar. La expansión del jardín de infancia de transición también significa que habrá más estudiantes de 4 años en los campus de las escuelas primarias.
Estos y otros nuevos proyectos de ley de educación entrarán en vigor este año escolar, incluido un proyecto de ley que prohíbe a las escuelas suspender a los estudiantes por desafío deliberado y otro que ofrece a los estudiantes universitarios más transparencia sobre el costo de sus cursos y los materiales que necesitarán comprar para ellos.
Aquí hay algunas leyes nuevas que pueden afectar a los estudiantes en el año escolar 2024-25.
Enseñanza obligatoria sobre el cambio climático
La instrucción de ciencias en todos los grados, desde primero hasta duodécimo, debe incluir un énfasis en las causas y efectos del cambio climático, y en los métodos para mitigarlo y adaptarse a él. Aunque muchas escuelas ya están enseñando a los estudiantes sobre el cambio climático, todas las escuelas deben incorporar el tema en la instrucción a partir de este año escolar.
El contenido relacionado con el cambio climático aparece en algunos de los marcos curriculares estatales, según un análisis del Proyecto de Ley de la Asamblea 285, la legislación que creó el requisito.
La asambleísta Luz Rivas, D-Arieta, autora del proyecto de ley, dijo que la legislación dará a la próxima generación las herramientas necesarias para prepararse para el futuro y cultivará una nueva generación de líderes en políticas climáticas en California.
“El cambio climático ya no es un problema futuro esperando a que actuemos; ya está aquí”, dijo Rivas en un comunicado. “Los eventos climáticos extremos están causando estragos en todo el mundo y aumentando en gravedad cada año.”
Productos menstruales en baños de primaria
Una nueva ley en vigor este año agrega a las escuelas primarias a las escuelas públicas que deben ofrecer un suministro gratuito y adecuado de productos menstruales, para ayudar a las estudiantes menstruantes más jóvenes.
El año escolar pasado, la Ley de Equidad Menstrual para Todos entró en vigor, lo que requería que las escuelas públicas que sirven a estudiantes de sexto a duodécimo grado proporcionen productos menstruales. Afectó a más de 2,000 escuelas.
La nueva ley amplía el requisito a las escuelas públicas que sirven a estudiantes de tercer a quinto grado. Un análisis del Senado de la legislación señala que el 10% de los períodos menstruales comienzan a los 10 años, según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La nueva ley requiere que las escuelas afectadas ofrezcan productos menstruales gratuitos en baños de todos los géneros, baños de mujeres y al menos un baño de hombres en cada campus. La legislación, escrita por la asambleísta Eloise Gómez Reyes, D-San Bernardino, incluye un baño de hombres en cada campus para ofrecer acceso a los niños transgénero que menstrúan.
Los defensores del proyecto de ley señalan que la menstruación no siempre es predecible y puede ocurrir en momentos inoportunos, como durante un examen. Los productos menstruales también pueden ser costosos, especialmente para los estudiantes que también pueden estar luchando contra la inseguridad alimentaria.
La Tropa de Niñas Exploradoras 76 en el Inland Empire abogó por el proyecto de ley. La exploradora Ava Firnkoess dijo que el acceso a la menstruación es importante para las niñas jóvenes, como ella, que comenzaron a menstruar temprano.
“Tengo otra amiga que también comenzó a temprana edad. Ella tuvo que usar papel higiénico y toallas de papel porque no tenía acceso a productos menstruales”, dijo Firnkoess en un comunicado. “Creemos que los estudiantes jóvenes que comienzan su período necesitan tener acceso a productos, no solo aquellos que comienzan en sexto grado o después.”
Estudiantes más jóvenes en el campus
Los estudiantes de primaria pueden parecer un poco más pequeños este año, ya que las clases de jardín de infancia de transición se amplían a los niños que cumplirán 5 años entre el 2 de septiembre y el 2 de junio.
El jardín de infancia de transición, un grado adicional antes del jardín de infancia, fue creado para niños de 4 años que cumplen 5 años antes del 2 de diciembre. Se ha ampliado cada año desde 2022 para incluir a más niños de 4 años. Todos los estudiantes de 4 años serán elegibles en el otoño de 2025.
El gobernador Gavin Newsom y el superintendente de instrucción pública del estado, Tony Thurmond, han celebrado la expansión del jardín de infancia de transición, señalando que la inscripción se ha duplicado en los últimos dos años, de 75,000 en 2021-22 a 151,000 en 2023-24. Sin embargo, un análisis reciente de CalMatters encontró que el porcentaje de niños elegibles para el jardín de infancia de transición que realmente se inscribieron había bajado entre 4 y 7 puntos porcentuales.
Las universidades deben revelar costos
Se espera que el estudiante típico de California gaste $1,062 en libros y suministros en el año académico 2024-25, según la Comisión de Ayuda Estudiantil de California.
Los costos exactos pueden ser difíciles de predecir para los estudiantes, lo que los deja inseguros sobre cuánto dinero presupuestar para un curso determinado. El Proyecto de Ley de la Asamblea 607, que Newsom firmó el año pasado, exige que los campus de la Universidad Estatal de California y los colegios comunitarios revelen de antemano los costos estimados de los materiales del curso y las tarifas de algunos de sus cursos este año escolar. El proyecto de ley pide a los campus de la Universidad de California que hagan lo mismo, pero no lo convierte en un requisito.
Las escuelas deben proporcionar información para al menos el 40% de los cursos para el 1 de enero del próximo año, aumentando ese porcentaje cada año hasta que haya divulgaciones de costos para el 75% de los cursos para 2028. Este año, los campus también deben resaltar los cursos que utilizan materiales de curso digitales gratuitos y materiales impresos de bajo costo, según la legislación.
Los defensores de la ley, que fue coautorizada por los asambleístas Ash Kalra, D-San José; Isaac Bryan, D-Los Ángeles; y Sabrina Cervantes, D-Inland Empire, dijeron que promoverá la transparencia de precios. El proyecto de ley abarca libros de texto digitales y físicos, suscripciones de software y dispositivos como calculadoras.
Una estudiante que habló a favor del AB 607 en mayo de 2023 dijo que se sintió “desnuda y vulnerable de manera desesperada” cuando tuvo que apelar a un profesor para que la ayudara a cubrir los costos sorpresa del contenido del curso en línea de un libro de texto.
“Si hubiera sabido eso con un mes de anticipación, podría haber organizado y evaluado mi presupuesto de manera efectiva para todo el semestre”, dijo Rashal Azar. “Esto habría evitado mi ansiedad financiera y no habría desencadenado mi salud mental también.”
TK exento de prueba de idioma inglés
Los estudiantes inscritos en el jardín de infancia de transición, también conocido como TK, ya no están obligados a tomar la Evaluación de Proficiencia en Inglés de California (ELPAC) inicial. La prueba, que mide la competencia en escuchar, hablar, leer y escribir en inglés, debe tomarse dentro de los 30 días posteriores a la inscripción en el jardín de infancia hasta el duodécimo grado, si los padres indican en una encuesta que sus hijos hablan otro idioma en casa.
Anteriormente, los niños de jardín de infancia de transición también tenían que tomar el ELPAC al inscribirse. Pero muchos empleados del distrito escolar y defensores de los estudiantes de inglés dijeron que la prueba no estaba diseñada para niños de 4 años y que no identificaba correctamente a los estudiantes de inglés, porque los niños eran demasiado jóvenes para responder correctamente a las preguntas.
El Departamento de Educación de California ha dirigido a los distritos escolares a marcar el estado de adquisición del idioma inglés de los niños como “por determinar” en el Sistema de Datos de Rendimiento de Alumnos Longitudinal de California, si sus padres indican en la encuesta del idioma en el hogar que su idioma principal o nativo es un idioma distinto al inglés. Estos estudiantes tomarán el ELPAC inicial cuando comiencen el jardín de infancia al año siguiente.
Californianos Juntos, que aboga por los estudiantes de inglés, y Early Edge California, que aboga por una educación temprana de calidad para todos los niños, fueron algunas de las organizaciones que celebraron el proyecto de ley.
“Como madre de hijos bilingües y aprendiz de idiomas dual, aprecio profundamente al gobernador Newsom, al asambleísta (Al) Muratsuchi y a los legisladores de California por apoyar a nuestros jóvenes multilingües al defender el AB 2268”, dijo Patricia Lozano, directora ejecutiva de Early Edge California en un comunicado de prensa. “Este proyecto de ley creará más apoyo adaptado a sus necesidades y fortalezas, para que puedan aprender y prosperar desde temprana edad en adelante.”
Los niños pueden consentir a la atención de salud mental
Una nueva ley que entró en vigor en julio facilita que los niños en Medi-Cal de 12 años o más consientan a recibir tratamiento de salud mental dentro y fuera de las escuelas. Los niños mayores de 12 años con seguro privado ya pueden consentir a la atención de salud mental sin el consentimiento de los padres.
Anteriormente, los estudiantes en este grupo de edad solo podían consentir a tratamiento de salud mental sin la aprobación de los padres bajo un número limitado de circunstancias: incesto, abuso infantil o peligro grave, como ideación suicida.
“Debido a los tiroteos masivos en lugares públicos y, en particular, tiroteos escolares, así como a las sobredosis de fentanilo y al acoso en las redes sociales, los jóvenes están experimentando una nueva realidad”, dijo la asambleísta Wendy Carrillo, D-Los Ángeles, autora del proyecto de ley. La nueva ley se trata de “asegurarse de que todos los jóvenes, independientemente de si tienen seguro de salud privado o son beneficiarios de Medi-Cal, tengan acceso a recursos de salud mental.”
Los niños que necesitan atención de salud mental pero no tienen el consentimiento de sus padres podrían buscar ayuda en las redes sociales y otros recursos en línea de calidad a veces dudosa, según la legislación.
La legislación permite a los profesionales de salud mental determinar si la participación de los padres es “inapropiada” y también si el niño en cuestión es lo suficientemente maduro como para consentir.
California Capitol Connection, un grupo de defensa bautista, se opuso al proyecto de ley, afirmando que “en la mayoría de los casos, un padre sabe lo que es mejor para su hijo.”
Esto no es estrictamente un proyecto de ley de educación, pero afecta a las escuelas. La ley señala que los proveedores basados en la escuela, como un psicólogo escolar acreditado, encuentran que algunos estudiantes que desean acceder a recursos de salud mental no pueden obtener el consentimiento de los padres.
No hay suspensiones por desafío deliberado
A partir de este año escolar, y durante los próximos cinco años, a los estudiantes de California de todos los niveles de grado no se les puede suspender por desafío deliberado.
Los actos de desafío deliberado, según el Proyecto de Ley del Senado 274, incluyen casos en los que un estudiante es intencionalmente disruptivo o desafía a las autoridades escolares. En lugar de ser suspendidos, estos estudiantes serán remitidos a los administradores escolares para intervención y apoyo.
El SB 274 se basa en legislaciones anteriores de California que ya habían prohibido las suspensiones por desafío deliberado entre los estudiantes de primero a octavo grado, y habían prohibido las expulsiones por desafío deliberado en general.
Estudios muestran que las suspensiones por desafío deliberado impactan de manera desproporcionada a los estudiantes negros varones y aumentan la probabilidad de que los estudiantes abandonen la escuela.
Los distritos escolares de Los Ángeles Unified, Oakland Unified, San Francisco Unified y otros ya han prohibido la práctica.
El SB 274 se aplicaría a todos los grados desde TK hasta el 12 en las escuelas públicas tradicionales y los charter. El proyecto de ley también prohibiría a las escuelas suspender o expulsar a los estudiantes por llegar tarde o ser ausentes.
Las escuelas no pueden “delatar” a los estudiantes
A partir del 1 de enero, los consejos escolares de California no podrán aprobar resoluciones que requieran a los maestros y al personal notificar a los padres si creen que un niño es transgénero.
Newsom firmó la Ley de Apoyo a los Futuros Académicos y Educadores para los Jóvenes de Hoy, o SAFETY Act, en julio en respuesta a las más de una docena de consejos escolares de California que propusieron o aprobaron políticas de notificación a los padres en poco más de un año. Al menos siete distritos escolares de California aprobaron las políticas, a menudo después de un acalorado debate público.
Las políticas requieren que el personal escolar informe a los padres si un niño pide usar un nombre o pronombre diferente al asignado al nacer, o si participan en actividades y utilizan instalaciones diseñadas para el sexo opuesto.
La nueva ley protege al personal escolar de represalias si se niegan a notificar a los padres sobre la preferencia de género de un niño. La legislación también proporciona recursos adicionales y apoyo para los estudiantes LGBTQ+ en la escuela secundaria y preparatoria.
“Los ataques políticamente motivados contra los derechos, la seguridad y la dignidad de los jóvenes transgénero, no binarios y otros jóvenes LGBTQ+ están aumentando en todo el país, incluida California”, dijo el asambleísta Chris Ward, D-San Diego, quien presentó la legislación junto con el Caucus LGBTQ+ de la Legislatura de California.