Es una señal poderosa cuando un presidente universitario está dispuesto a tomarse el tiempo para responder preguntas sobre un nuevo rol. Por lo tanto, me complace que Tanuja Singh, presidenta de la Universidad de Indianápolis, haya aceptado responder mis preguntas sobre la reciente creación de UIndy Online y la búsqueda de un decano fundador para liderar esta nueva empresa.
P: ¿Cuál es el mandato de la Universidad detrás de este rol? ¿Cómo ayuda a alinear y avanzar en las prioridades estratégicas de la universidad?
R: La investigación muestra claramente que el aprendizaje ya no es lineal, ni es algo único. Varios informes, incluido el informe “El Futuro de los Empleos” del Foro Económico Mundial y el reciente informe de la Universidad de Georgetown sobre el futuro de los buenos trabajos, señalan que la educación superior será más, no menos, importante a medida que más y más trabajos requieran habilidades de pensamiento y resolución de problemas de alto nivel. La mayoría de los trabajos requerirán educación postsecundaria, y la mayoría de los buenos trabajos requerirán al menos una licenciatura. Incluso aquellos con trabajos bien remunerados necesitarán mejorar y adquirir nuevas habilidades porque la inestabilidad de las habilidades se está convirtiendo en la norma, no en la excepción.
En esencia, hay una creciente demanda de aprendizaje permanente, que puede no necesariamente ajustarse a nuestra visión del aprendizaje como un camino estrictamente lineal y definido donde te sientas en un aula/laboratorio físico durante cuatro años para obtener una licenciatura y de manera similar para una maestría. En la Universidad de Indianapolis, nuestra declaración de misión, que cambiamos recientemente, captura la esencia de este nuevo pensamiento.
Hay personas calificadas que comenzaron un programa de grado y nunca lo terminaron pero no pueden lograr que las instituciones educativas transfieran sus créditos o credenciales. Hay personas que desean mejorar y adquirir nuevas habilidades, hay personas que pueden o no desear una licenciatura tradicional. Hay personas que desean obtener microcredenciales y obtener certificados acumulables que puedan utilizar para obtener una licenciatura (o no). Las organizaciones con las que trabajo desean capacitar a sus empleados actuales cuyos trabajos van a cambiar drásticamente. Y este grupo de estudiantes requiere que el aprendizaje sea accesible, flexible y disponible, en cualquier momento y lugar, de por vida.
Entonces, esta división, UIndy Online y el Instituto Sease, se enfoca en lo que llamamos los estudiantes pos-tradicionales, aquellos que pueden querer cambiar sus carreras o revitalizarlas. El rol requiere comprender el mercado, la estrategia y las tendencias para responder adecuadamente a las necesidades de este grupo de estudiantes. El decano debe comprender el imperativo estratégico de por qué esto es importante, así como la infraestructura operativa que se requerirá para cumplir la promesa. UIndy Online y el Instituto Sease son una parte integral de nuestras prioridades estratégicas. De hecho, este puesto de decano fundador fue creado como parte de nuestro nuevo plan estratégico.
P: ¿Dónde se sitúa el rol dentro de la estructura universitaria? ¿Cómo se relacionará la persona en este rol con otras unidades y líderes en todo el campus?
R: Es un puesto de decano al mismo nivel que los decanos académicos. La persona informará a nuestro vicepresidente ejecutivo y decano, se sentará en el Consejo del Decano y trabajará estrechamente con él y conmigo para alinear la visión con las prioridades. Requerirá una interacción constante y colaborativa y una asociación con el liderazgo en toda la universidad. Serán una voz significativa en la programación académica y no académica para servir al mercado pos-tradicional. Espero que el decano trabaje con nuestros interesados externos (corporativos, gubernamentales e instituciones educativas), que están ansiosos por asociarse con nosotros para el desarrollo de habilidades para sus equipos.
P: ¿Cómo se vería el éxito en un año? ¿En tres años? ¿Más allá?
R: Esperaría que la división esté completamente integrada con nuestra presencia académica, incluidas sus propias responsabilidades de P&L. La división debería contribuir significativamente al crecimiento financiero de la universidad. También espero que sea un impulsor significativo de la estrategia futura y de los ingresos correspondientes, así como de nuestra marca. Si observamos nuestras declaraciones de misión y visión, esta visión de que el aprendizaje sea relevante y de por vida se convertirá en una parte integral de nuestra identidad, y UIndy Online y el Instituto Sease serán parte de nuestra estrategia general para lograrlo.
P: ¿Para qué tipos de roles futuros estaría preparada alguien que tomara este puesto?
R: Claramente, este es un rol donde el pensamiento estratégico y la conexión con el mundo externo juegan un papel importante. Y, a medida que el aprendizaje se vuelve más abierto, continuo y centrado en habilidades, creo que la persona tendrá numerosas oportunidades para avanzar a roles de liderazgo aún más senior, incluido el de VP de estrategia, y luego decano como siguiente paso.